14 黑暗隧道（第2/3頁）

突然之間，一陣強烈的耳語聲充滿了整條隧道，聲音似乎是從上面傳下來的。

托馬斯在他的軌道上突然停下了腳步，那聲音並非來自任何一位空地人，他很確定這一點。

民浩的聲音從前方傳來，他大聲喊著讓其他人停下來，然後說：“你們都聽到那聲音了嗎？”

有幾位空地人輕聲回答“是的”，並開始問問題。托馬斯豎起耳朵向著天花板，努力去聽那些話語聲之外的某個聲音。那一閃而過的耳語聲非常之快，只有幾個短促的詞，聽起來像是一位年紀非常老邁身體非常虛弱的人發出的聲音。但是那話語中的信息卻是完全無法破解的。

民浩再次讓大家安靜，告訴他們去聽。

盡管周圍全是黑暗，這樣做毫無意義，但是托馬斯還是閉上了眼睛，將全部注意力集中在聽覺上。如果那個聲音再次響起，他想要聽清楚它說了什麽。

過了不到一分鐘，同一個蒼老的聲音又一次刺耳地響起，在空氣中回蕩著，仿佛天花板上安裝著巨大的擴音器似的。托馬斯聽到幾個人的吸氣聲，似乎這一次他們聽清楚了那個聲音，卻被聽到的內容嚇住了，但是他仍然連一兩個詞都沒能分清楚。他再次睜開雙眼，雖然前方沒有任何變化——完全的黑暗、黑色。

“有人聽到它說了什麽嗎？”紐特大聲說。

“幾句話，”溫斯頓回答說，“中間幾句聽起來像是‘回去’。”

“是的，就是這樣的。”有人贊同道。

托馬斯思考著他聽到的內容，在回顧過去時，這個詞聽起來就像是存在於記憶中的某處似的。回去。

“這次每個人都別說話，認真仔細地聽。”民浩大聲宣布。那條黑暗的走道陷入了一片寂靜之中。

等到那個聲音再次傳來的時候，托馬斯聽懂了每一個音節。

“一次交易機會，現在回去，你們就不會被撕成碎片。”

根據他前方的人們的反應判斷，這次所有其他人也都聽明白了。

“不會被撕成碎片？”

“這話是個什麽意思？”

“他說我們可以回去！”

“我們可不能相信黑暗裏隨隨便便的某個聲音。”

托馬斯努力不去想最後幾個字有多麽不吉利。你們就不會被撕成碎片。這話聽起來可一點兒都不動聽。而什麽都看不見使得情況更為不利，他快要被逼瘋了。

“繼續走！”他對民浩喊道，“時間長了我可受不了啦，走下去！”

“等一下。”是弗萊潘的聲音，“那個聲音說這是一次交易機會，我們至少得考慮一下吧。”

“是啊，”有人補充說，“也許我們應該回去。”

托馬斯搖了搖頭，即使他知道沒有人能看得見他。“不行，記住桌子邊那個家夥告訴過我們的話。假如我們回去，我們所有人都會死得很慘。”

弗萊潘爭辯道：“嗯，憑什麽認定他的話就比這個低語更可信呢？我們又如何知道究竟該聽誰不該聽誰呢？”

托馬斯知道這是個好問題，但是回去總讓他覺得不對勁。“我打賭，那個聲音只是個測試，我們需要繼續走下去。”

“他說得對。”這是民浩的聲音，從最前方傳過來，“來吧，我們走。”

他話音剛落，那個低語聲又一次在空中呼嘯而過，這一次還帶著一種孩子氣般的憎恨。“你們會全部死掉，你們全都會被撕成碎片。”

托馬斯脖子上的每一根汗毛都豎了起來，他的後背升起一股寒意。他期待聽到更多讓他們回去的呼聲，但是空地人又一次讓他驚訝了。沒有人說話，而且很快他們全都再次往前走了。民浩說得很對，所有的膽小鬼都已經被淘汰了。

他們摸索著走向黑暗深處。空氣變溫暖了一些，塵土氣息似乎也變得更厚重了。托馬斯咳嗽了好幾次，迫切想要喝點水，但是他不想在看不見的情況下冒險打開他的水袋子。他只要這樣做，就可能會把水全都灑到地上。

向前。

更暖和了。

口渴。

黑暗。

走路，時間從未流逝得如此緩慢。

托馬斯不明白怎麽可能會有這麽一條隧道，自從上一次聽到那個令人毛骨悚然的警告聲音以來，他們已經走了至少有兩三英裏了。他們在哪裏？在地下嗎？還是在某座巨大的建築物裏面？那個鼠人說過他們得找到通向戶外的路。如何……

他前方幾十英尺遠處的一個男孩突然發出一聲尖叫。

剛開始是一聲突兀的尖叫，就像只是受了點驚嚇，但隨後就升級成純粹出於恐懼的尖叫聲。他不知道是誰在叫，但是那個孩子此刻叫得連嗓子都嘶啞了，就像林間空地那間老房子裏面的動物發出的聲嘶力竭的叫喊聲一樣，托馬斯還聽到了人體撞擊地面的聲音。