14 黑暗隧道

沒有人抱怨，托馬斯指揮著民浩之後的其他人。大家甚至連一句話都沒說，只是在接近那個平面穿越器時，互相交換了一個閃爍著怯意的眼神。毫無例外地，每位空地人在邁出最後一步踏入那塊暗灰色的區域之前都有過片刻的猶豫。托馬斯監督著每個人，在他們消失之前用力拍著他們的背。

兩分鐘以後，托馬斯身邊就只剩下阿瑞斯和紐特了。

你對這樣做有把握嗎？阿瑞斯在腦海中對他說道。

托馬斯被嗆得咳嗽了一陣，為穿透他意識的話語而感到驚訝——那是種其實聽不見然而不知怎的卻能在腦海中聽得到的話語。他想——並且希望——阿瑞斯已經得到暗示，明白他並不想用那種方式交流。那是屬於特蕾莎的方式，而不屬於任何其他人。

“趕緊啦，”托馬斯大聲咕噥，拒絕用心電感應來回答，“我們得快一點兒了。”

阿瑞斯跨了過去，他的臉上有種受傷的表情。紐特緊跟在他的後面；就這樣，那個巨大的公共房間裏只剩下了托馬斯一個人。

他最後一次環顧四周，想起了那些僅僅在幾天之前還掛在那裏的屍體。想起了迷宮和他們所經歷過的一切。他用盡全力大聲嘆了一口氣，希望某個地方的某個人能夠聽到，然後抓起他的水袋子，還有那個裝滿了食物的床單包裹，邁入了那個平面穿越器。

一股明顯的寒意從前到後掠過他的肌膚，就好像那道灰色的墻是一片豎立著的冰水似的。

他在最後關頭閉上了眼睛，而此時又睜開了雙眼，眼前除了絕對的黑暗之外別無一物。但是他聽到了話語聲。

“嗨！”他大聲呼喊，不去理會自己聲音裏那股突然迸發的恐慌，“你們這些家夥……”

話音還沒落，他就絆到了某個東西摔了下去，撞在一個正在蠕動的人身體上。

“嗷！”那個人大喊了一聲，把托馬斯推開，他所能做的就是緊緊抓住那個水袋子。

“每個人都保持安靜，閉嘴！”這是民浩的聲音，托馬斯感到一陣安慰，幾乎讓他快樂地喊出聲來，“托馬斯，是你嗎？你在這兒嗎？”

“是的！”托馬斯站了起來，摸索著四周來確保他沒有撞到其他人。除了空氣他什麽也摸不著，除了黑暗什麽也看不到。“我是最後一個穿過來的，每個人都成功穿過來了嗎？”

“我們正在排隊，方便簡單地報數，就在這時候你像頭吃了藥的牛一樣跌跌撞撞地來了，”民浩回答說，“我們重新報數吧。一！”

沒有人說話，於是托馬斯喊道：“二！”

從那開始，空地人一個接一個地報數，阿瑞斯是最後一個，大聲喊道：“二十！”

“很好，”民浩說，“我們全都在這裏了，不管這裏是什麽鬼地方，什麽都看不見。”

托馬斯安靜地站著，感覺著其他的男孩，傾聽著他們的呼吸，但是不敢輕舉妄動。“太糟糕了，我們連個手電筒都沒有。”

“謝謝你講出了這麽明顯的事實，托馬斯先生。”民浩回答說，“好啦，聽著。我們在某種走道一樣的地方——我能摸到兩邊的墻壁，而且據我所知，你們大多數人都在我的右側。托馬斯，你現在站著的地方是我們進來的入口。我們最好不要冒風險，別一不小心又從那個平面穿越器的裝置裏穿回去了，所以每個人都跟著我的聲音，朝我這邊走。我們別無選擇，只能沿著這條道走下去，看看能發現些什麽。”

他一邊說著最後幾句話，一邊已經開始往遠離托馬斯的方向走去了，輕微的腳步聲和包袱摩擦衣服的窸窣聲告訴他其他人也跟了上去。當他感覺到只剩下他一個留在後面，不會再踩到任何人的時候，就慢慢地一邊往左側挪動，一邊伸出手去直到摸到一面堅硬、冰冷的墻。然後他跟在大部隊之後走著，讓他的手沿著那面墻一路滑過去來保證他的方位。

大家都一聲不吭地向前走著，托馬斯真恨自己的眼睛總是適應不了黑暗——甚至連一絲最微弱的光線都沒有。空氣微涼，聞起來像是混合著舊皮革和塵土的味道。有好幾次他撞上了正前方的那個人；他甚至不知道那個人是誰，因為當他們相撞的時候那個男孩什麽話都沒說。

他們走啊走啊，隧道一直往前方伸展著，既沒偏左也不偏右。托馬斯的手抵在墻上，腳下的地面是唯一能讓他與現實相聯系，或是給他一點兒運動感的東西。否則，他會覺得好像他正飄浮在空曠的宇宙中一樣，無論如何都沒法前進。

唯一的聲音是鞋子在堅硬結實的地面上的摩擦聲和空地人之間偶爾的一兩句交談聲。托馬斯能感覺到他們沿著這條永無止境的黑暗隧道前進時的每一下心跳。他忍不住想起了那個籠子，那個黑暗無光、空氣混濁的電梯，是它把他送到了林間空地上；現在的感覺跟那時很相似。但至少現在他擁有了一部分踏實的記憶，有了朋友而且知道他們是誰。至少現在他明白了這場賭局——他們需要解藥，並且有可能通過糟糕的事情來獲得解藥。