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“答案是用不上。然而，殖民防衛軍的戰士還是轉戰四方。這是防衛軍戰損率如此之高的原因之一：因為每一場戰役都是全新的，每一次戰鬥的環境都與以往不同，至少對於具體的士兵個體來說是這樣。如果我這番話能總結出什麽道理，那就是：諸位請把腦子裏對戰爭如何進行的所有想法都扔出窗外。在這兒的訓練能讓你們開闊視野，對未來將在宇宙裏碰到什麽有個概念。但千萬要記住，身為步兵，你們往往是首先遭遇敵對種族的一群人，對方的手段和動機都是未知數，有時候根本不可能被了解。腦子轉得要快，不能想當然地以為先前的法子這次也能奏效。那是找死的捷徑。”

再有一次，一個新兵問奧格爾索普，殖民防衛軍為啥要在乎殖民地和殖民者。“你們反復灌輸，我們都已經不再是人類了，”她這麽說，“如果真是這樣，我們為何要關心殖民者的死活呢？他們畢竟只是普通人類。為什麽不把繁衍防衛軍士兵看作人類進化的下一步，我們自己另覓出路呢？”

“別以為你是第一個有這種想法的人，”奧格爾索普的話引來一片笑聲，“簡而言之三個字：做不到。殖民軍士兵受過大量的基因和機體改造，導致他們在基因層面就是絕育的。你們的模板中使用了最普通的遺傳材料，所以DNA攜帶了過多的致命隱性基因，受精卵不可能得到發育。再者說，你們還有許多非人類的基因片段，因此不可能和普通人類混血生殖。殖民防衛軍士兵是了不起的基因工程成就，但也是進化道路上的死胡同。所以你們也沒啥好自鳴得意的，雖說三分鐘就能跑一英裏，卻誰也生不出小孩。

“另外一方面，從更廣義的角度來說，沒這個必要。人類的下一步進化已經開始。和地球一樣，大部分殖民地相互隔絕。幾乎所有殖民者都在自己的殖民地度過一生。人類在適應他們的新家園，這在文化上已經有所體現。最初幾個殖民星球的語言和文化跟地球比已經有所區別。過上一萬年，基因也將發生變化。假以時日，有多少個殖民星球，就將有多少種不同的人類。多樣性是人類繁衍的關鍵所在。

“從哲學上說，你們之所以應該對殖民地有感情，也許是因為改變後的你更能體會到人類的潛力，人類可以繼續演化，成為能在宇宙中存活下去的種族。換個通俗的說法，你之所以應該關心，是因為殖民者代表著人類的未來，而無論你們改變了多少，比起宇宙間的其他智慧種族，你們仍舊最接近人類。

“但歸根結底，你們之所以應該在乎，是因為你們已經足夠成熟。這也正是殖民防衛軍選擇老人當兵的原因之一，而不僅僅因為你們都退休了，早就成為社會的負擔。你們的年齡已經夠大，足以清楚有些東西比自己那條命更重要。你們大部分人成過家，兒孫滿堂，明白有些事情比一己私利更有價值。就算你們最後沒能當上殖民者，也仍舊認同殖民有利於人類並且值得為之戰鬥的觀點。很難把這種觀點灌輸進十九歲年輕人的大腦，但你們憑借閱歷已經明白了。在宇宙中，閱歷很重要。”

我們接受灌輸。我們開槍射擊。我們不停學習。我們突飛猛進。我們很少睡覺。

第六周，我撤掉了薩拉·奧康諾的班長職位。團隊訓練中，E連總是落後，在連隊練兵中拖了六十三排的後腿。每次有獎杯落到別人手裏，魯伊茲都會咬牙切齒地折磨我。薩拉很有風度地接受了處罰，她是這麽回答我的：“真抱歉，和帶小孩畢竟不一樣。”艾倫接替了她的位置，在他的鞭策之下，E班振奮起來。第七周，六十三排從五十八排手中奪過射擊獎杯。好笑的是，薩拉到頭來卻是個一流射手，幫助我們登上冠軍寶座的正是她。

第八周，我不再和腦伴交談。傻逼研究我有很長時間了，已經能夠理解我的腦波模式，正確預測我的需要。我在某次模擬實彈訓練中第一次意識到這件事情，當時我把MP35從步槍子彈切換成制導導彈，瞄準開火，擊中兩個遠程目標，然後切換成火焰噴射器，及時燒死了忽然從附近石頭縫裏躥出來的六英尺長的惡心蟲子。等我發覺我並沒有口述命令時，只覺得全身上下一陣悚然。可沒過幾天，開口吆喝傻逼做這做那卻變得讓我很不耐煩了。你看，讓人發毛的事情這麽快就變得理所當然。

第九周，我、艾倫和馬丁·加拉貝迪安不得不教訓了一頓馬丁手下的一個新兵，那家夥企圖坐上馬丁的班長位置，甚至不惜搞些小動作來達到目的。他曾經是個有點名氣的流行明星，習慣了不擇手段地往上爬。他本事不小，拉攏了幾個戰友參與陰謀，但倒黴的是，他不夠聰明，未能意識到班長馬丁有權閱讀他私下傳遞的消息。馬丁找到我，我說沒必要驚動魯伊茲或其他教官，咱們自己解決。