8

羅盤座貝塔星三號行星的一天是二十二小時十三分鐘二十四秒，其中只有兩個小時供我們睡覺。

第一天夜裏我就搞清楚了這件令人愉快的事情。傻逼嚎喪似的在我腦子裏拉響警報，我醒得太快，結果從鋪位（當然，是上鋪）上摔了下來。確認鼻子被碰破之後，我開始閱讀漂浮在腦袋裏的文字。

佩裏排長，請注意，再過——這裏是個正在一秒一秒變小的數字，現在正顯示為一分四十八秒——魯伊茲軍士長和他的副手就將進入你的兵營。他們進來的時候，全排士兵都應已經醒來並立正站好。任何沒有立正的新兵都算違反軍紀，並給你留下不良記錄。

我立刻把這條消息通過前一天建立的通訊群組轉發給各位班長，然後向所有人的腦伴廣播警報，同時打開營房的照明燈。接下來的幾秒鐘挺搞笑，新兵被只有自己能聽見的轟然噪音猛地吵醒，多數人昏頭轉向地跳下床，我和班長把還躺在鋪位上的幾個人拽到地上。沒過一分鐘，所有人都立正站好，剩下的幾秒鐘則花費在了說服幾個腦筋格外慢的新兵上，讓他們知道現在不是撒尿或穿衣服的時候，只需要站在床邊就行了，還有就是別在魯伊茲進門的時候惹他生氣。

但惹不惹他反正都要生氣。“老他媽的天啊，”魯伊茲叫道，“佩裏！”

“是，軍士長！”

“兩分鐘前發了警報，你他媽都幹什麽了？打手槍嗎？你的排沒有準備好！他們沒有穿好衣服，怎麽完成接下來的訓練？你有什麽借口？”

“軍士長，通知說全排應在你和副手抵達時立正站好！沒有說應該穿衣服！”

“天哪，佩裏！你以為立正不包括穿衣服嗎？”

“我不敢冒昧以為，軍士長！”

“‘冒昧以為’？嘴皮子挺利索嘛，佩裏？”

“不，軍士長！”

“好吧，那就冒昧請你的排去演兵場吧。給你四十五秒，快！”

“A班！”我吼道，拔腿就跑，祈禱上帝讓整個班跟上步伐。出門的時候，我聽見安琪拉在吆喝B班的人跟她跑。選她算是選對了。來到演兵場，A班在我背後站成一列。安琪拉帶著她的人排在我右邊，泰瑞和其他三個班有樣學樣。F班的最後一個人踩著第四十四秒就位。太驚人了。演兵場上還有其他預備排在列隊，和第六十三排一樣，他們也沒穿衣服。心頭大石暫時落地。

還沒喘上一口氣，魯伊茲就帶著兩名副手溜溜達達地出現了。“佩裏！現在幾點！”

我接上腦伴：“本地時間0100，軍士長！”

“了不起，佩裏，居然會查時間。幾點鐘熄燈的？”

“2100，軍士長！”

“說對了！現在肯定有人在琢磨，為啥只睡兩個鐘頭就要被叫起來跑步。我們很殘忍？是虐待狂？非得把你們搞垮才行？說對了，沒錯！但這還不是弄醒你們的原因。原因很簡單——你們不需要更多的睡眠了。感謝這些漂亮的新軀體，兩個鐘頭就能得到充足的睡眠！一晚上睡八個鐘頭不過是習慣成自然。不需要更久，女士們，先生們。睡得太久就是浪費老子的時間。從今天開始，你們只需要睡兩個鐘頭，也只能睡兩個鐘頭。

“好了。誰跟我說說，我昨天為什麽叫你們一小時內跑完二十公裏？”

一個新兵舉起手。“說說看，湯普森。”魯伊茲說。他要麽記住了全排每個新兵的姓名，要麽是打開了腦伴，實時提供這些信息。我的膽子還沒大到敢去揣測真正原因的地步。

“軍士長，是因為你有原因憎恨我們每一個人！”

“答得好，湯普森。不過，只對了一部分。讓你們一小時內跑完二十公裏是因為你們做得到。連最慢的人也比規定時間快了兩分鐘抵達終點。這意味著即便不經過訓練，即便不費什麽真正的力氣，你們每個龜孫子的速度都趕得上地球的奧運冠軍。

“知道這是為什麽嗎？知道嗎？因為你們都不是人類了。你們比人類更優秀，只是自己還不清楚而已。媽的，你們花了一個星期在飛船墻上跟發條玩具似的彈來彈去，卻多半還不清楚你們是什麽材料制成的。好吧，女士們，先生們，你們很快就會改變看法。訓練第一周就是讓你們相信這一點。你們肯定會相信。你們沒有第二個選擇。”

接著，我們穿著內衣跑了二十五公裏。

二十五公裏長跑，七秒百米短跑，六英尺跳高。十米跳遠。兩百公斤自由舉重。數以百計的仰臥起坐、引體向上和俯臥撐。正如魯伊茲所說，困難的不是做這些事情，而是相信你能做這些事情。一路上每個環節都有新兵失敗，其原因只能形容為勇氣不足。魯伊茲和副手會撲向倒下的新兵，逼著他們重新投入訓練（然後讓我做俯臥撐，因為我和班長顯然沒有給予新兵足夠的恐嚇）。