23.通往群星的橋梁（第2/4頁）

此時，他們正在一道懸崖的邊際，身後除了無邊無際的天空什麽也沒有，下面則是距離他們一千英尺左右的冰凍的大海。

這一切都是萊拉借著星光看到的。就在這時，阿斯裏爾勛爵把電線接到了一起，極光便在突然之間綻放出耀眼的光芒——如同一道長長的手指兩端之間發出令人炫目的強光，只不過那個光源有一千英裏高，一萬英裏長，一會兒消失，一會兒出現，波動起伏著，閃爍著，像瀑布似的傾瀉著光芒。

他在控制它……

也許他正在從極光那裏吸收能量，因為雪橇上放著一捆電線，一根電線從裏面拉出來，徑直伸向空中。這時，漆黑的天空中，一只烏鴉猛地飛落下來，萊拉知道這是女巫的精靈。這就是說，有個女巫在幫助阿斯裏爾勛爵，她飛到空中，把那根電線帶到了高空。

這時，極光又一次發出耀眼的光芒。

他幾乎就要一切就緒了。

他轉向羅傑，招手叫他過來，羅傑無助地走過來，搖著頭，哀求著，哭喊著，卻身不由己地走了過來。

“不!快跑!”萊拉大叫一聲，從山坡上向他猛沖過去。

潘特萊蒙猛地撲向那頭雪豹，從她嘴裏奪下羅傑的精靈。但很快，那頭雪豹便又向他猛撲過來，潘特萊蒙放開羅傑的精靈，於是，兩個幼小的精靈便不斷地快速變換著樣子，同巨大的花斑豹搏鬥起來。

雪豹鋒利的爪子左撲右打，怒吼聲甚至淹沒了萊拉的叫喊。兩個孩子也都在跟她搏鬥，或者說是在混亂的空中和某些形態搏鬥，跟那些陰暗的意圖、傾瀉而下的塵埃搏鬥——

極光在空中搖擺著，不斷地閃耀著光芒，一會兒展現出一座樓房，一會兒展現出一個湖泊，一會兒又是一排棕櫚樹，距離那麽近，讓你覺得你能從這個世界走入另一個世界。

萊拉身子一躍，沖過來抓住了羅傑的手。

她拼命地拉他，終於，他們掙脫了阿斯裏爾勛爵，手拉著手，撒腿就跑。可是忽然，羅傑大叫一聲，身子扭動著，因為他的精靈又被抓住了，雪豹的嘴緊緊地咬著她，阿斯裏爾勛爵拿著一根電線，向她伸了過去。萊拉知道人和精靈分離時那撕心裂肺的痛苦，想去阻止——

但是，他們無法阻止。

他們腳下的懸崖正在慢慢地下滑。一大片積雪無情地向下滑入一千英尺下的冰凍海洋——

“萊拉!”

她的心和羅傑一樣，在痛苦地跳動著——

兩個人緊緊地握著手——

他的身體突然在她的懷裏癱軟下來。這時，高空中呈現出了最為壯觀的景象。

就在羅傑摔倒的那一刻，群星閃爍的深遠蒼穹中，像是被一支矛猛地刺穿了。

一道亮光噴薄而出，一股純潔的能量像一張大弓上的離弦之箭，從阿斯裏爾勛爵把電線連到羅傑精靈的那個地方向空中射出。構成極光的那道五光十色的帷幕隨即被撕裂開來，巨大的裂帛聲在兩個宇宙間回蕩，空中隨即出現了大片的土地——

是陽光!

陽光照射在一只金猴的身上……

滑落的那一大片積雪現在已經停住，也許是被看不見的巖石給擋住了。萊拉看見，在山峰上被踩過的雪地裏，那只金猴從空中跳出來，來到雪豹的身邊。她看見這兩只精靈豎起身上的毛發，威嚴、警惕地看著對方。猴子筆直地豎起尾巴，雪豹則有力地擺動著尾巴。後來，猴子試探性地伸出一只爪子，雪豹低下頭，優雅地表示回應，他們觸到了對方——

萊拉把目光從他們身上移開，向上看去，只見庫爾特夫人正站在那兒，被阿斯裏爾勛爵緊緊地抱在懷裏。他們的周圍閃爍著亮光，像星星，又像是明亮的電燈光線。萊拉感到十分無助，只能想象這到底是怎麽回事：庫爾特夫人一定是想方設法，終於過了那道斷層，然後在她後面跟蹤而至……

她自己的父母，現在在一起了!

他們那麽熱烈地擁抱——這是做夢都沒有想到的事。

她的眼睛瞪得大大的。羅傑在她懷裏躺著，靜靜地一動不動，永遠不會醒來了。她聽見她的父母在說話。

她母親說：“他們永遠也不會允許——”

她父親說：“允許？我們已經過了那個要聽命於人的年齡，不再是小孩子了。我可以讓任何人進入那個世界——如果他們願意的話。”

“他們會禁止的!他們會封鎖這裏，誰要是想試一試，他們就會把他逐出教會!”

“想這樣做的人太多了，他們不可能全都擋得住。瑪麗莎，這意味著教會的末日，教會當局的末日，意味著數百年的黑暗結束了!看看上面的光明：那是另一個世界的陽光!來，感受一下它照在你皮膚上暖洋洋的感覺吧!”