21.阿斯裏爾勛爵的迎客之道（第4/7頁）

“你並不知道。”她半信半疑地說。

“我當然知道。”

“那你還有另外一個真理儀？”

“要知道這件事，我並不需要真理儀。萊拉，現在，我要聽聽你是怎麽來到了這裏。從頭說起，一個細節也別漏。”

萊拉便按照他的吩咐講述起來。她從自己在喬丹學院的休息室裏藏身講起，講到食人魔拐走了羅傑，又講到她跟庫爾特夫人待在一起的日子，然後便毫無遺漏地把隨後發生的一切講了一遍。

這是一個很長的故事。講完之後，她說：“所以，有一件事我想知道，我想我有權知道，就像我有權知道我是誰一樣。雖然那件事你沒有說，但這件事你一定得告訴我，算是補償。這就是：什麽是塵埃？為什麽人人都怕它？”

他盯著她，像是在猜測她能否聽得懂他要說的話。萊拉想，他以前從來沒有嚴肅認真地看過自己；在此之前，他一直像是一個縱容孩子大搞惡作劇的成年人。但現在，他似乎覺得她要長大了。

“塵埃就是讓真理儀工作的東西。”他說。

“啊……我原來就覺得可能是塵埃!那還有其他的呢？人們是怎麽發現的呢？”

“從某種意義上說，教會一直就知道。關於塵埃，他們已經宣揚了好幾個世紀，只是他們不叫它塵埃罷了。

“但是幾年前，一個叫鮑裏斯·米哈伊洛維奇·魯薩科夫的莫斯科人發現了一種新的基本粒子。你聽說過像電子、光子、中微子這些東西吧？他們之所以被叫作基本粒子，是因為你不能再把它們細分了：它們的構成物質只是它們自己，沒有其他物質。嗯……這是一種新的基本粒子，這一點毫無疑問，但是，對它們進行測量卻非常困難，因為它們根本不是以慣常的方式進行反應的。最讓魯薩科夫難以理解的是，為什麽這種新粒子似乎總是集中在人的周圍，就像是受到我們的吸引似的，尤其是受到成年人的吸引。兒童也能吸引這種粒子，但很少，直到他們的精靈固定成某一種形式。進入青春期後，他們吸引塵埃的能力便開始強大起來，像成年人一樣，塵埃也會在他們身上積澱下來。

“因為所有這類發現都關系到教會的學說，所以它們的結果必須由日內瓦的教會當局來宣布。魯薩科夫的發現是如此不可思議，教會法庭的監察員懷疑他被魔鬼附了體。於是，他們在實驗室裏驅魔，按照教會法庭的規定對魯薩科夫進行質詢。但是，最終，他們不得不接受這一事實，魯薩科夫沒有撒謊，也沒有欺騙他們，塵埃確實存在。

“這就給他們留下了一個問題，也就是要確定這種物質到底是什麽。出於教會的本性，他們所能選擇的解釋只有一種。教會當局判定，塵埃是人類原罪的物理證據。你知道什麽是原罪嗎？”

萊拉抿起嘴，像是回到了喬丹學院，老師對她一知半解的知識進行檢查似的。“差不多知道。”她說。

“不，你不知道。到桌子旁邊的書架那兒，把《聖經》拿過來。”

“還記得亞當和夏娃的故事吧？”

“當然，”萊拉說，“夏娃不應該吃那個果子，蛇引誘她，於是她就吃了。”

“然後呢？”

“嗯……他們就被攆出去了。上帝把他們攆出了伊甸園。”

“上帝告訴他們不要吃那個果子，因為吃了之後，他們便不再長生不老。不要忘了，他們在伊甸園裏是赤身裸體的，跟孩子們一樣，他們可以隨心所欲地變換各自的精靈。但是，後來就發生了這樣的事。”

他翻到《創世記》中的第三章，讀道：

女人對蛇說：園中樹上的果子，我們都可以吃；

唯有園當中那棵樹上的果子，上帝曾說，你們不可以吃，也不可以摸，免得你們死亡。

蛇對女人說：你們不一定死。

因為上帝知道，你們吃果子的日子，你們的眼睛就會明亮，你們的精靈將現原形，你們就像上帝一樣，懂得善惡之分。

女人看見那棵樹的果子好作食物，悅人眼目，而且能使人的精靈現出原形，於是，她就摘下果子，把它吃了；又給了她丈夫，他也吃了。

他們兩人的眼睛便都明亮了，他們看見了自己精靈的原形，便同他們說話。

但是，當男人和女人認識了各自的精靈，他們便知道他們發生了很大的變化，因為在那一刻之前，他們似乎與地上、空氣中的一切生物完全一體，他們之間沒有不同。

他們現在看到了這些不同，懂得了善與惡；他們感到了羞恥，便把無花果樹的葉子縫在一起，遮蓋自己赤裸的身體……

他合上書。

“罪惡就是這樣來到了世界上，”他說，“罪惡、羞恥、死亡，就在他們的精靈固定下來的那個時刻降臨了。”