Chapter 25 巨蛇現身（第4/10頁）

而且，植物上面還有花、果，以及包含有用成分的種子。我之前見過長在路邊泥土裏的龜頭花和半邊蓮，早就長出了種子。我在心裏仔細地記下方位，便於以後尋找，然後又繼續搜尋。

水田芥長得很茂盛，一片片地漂浮在溪邊的石頭中間，而且我前面就長著巨大的一叢，葉子呈深綠色，散發著香味。還有一片不錯的木賊草！我知道自己不會跋涉太久，所以剛才沒有穿鞋就下來了。我卷起裙擺，小心翼翼地走進水裏，手裏拿著刀，胳膊上挎著籃子，吸氣忍受著冰冷刺骨的溪水。

我的雙腳很快就被凍得麻木，但是我不在意。我完全忘記了廁所裏的那條蛇、食品儲藏室裏的那頭豬，以及玉米谷倉裏的那個印第安人。我專注地感受著沖刷我雙腿的溪水、濕冷的梗莖和散發著芳香的葉子。

淺灘上照著斑駁的陽光，蜻蜓在陽光中飛動。米諾魚從旁邊飛速遊過，捕食著微小得看不見的蟲子。上遊某個地方，有一只翠鳥在幹巴巴地大聲鳴叫，但是它的獵物要比那些小蟲更大。那些米諾魚在我的驚擾下散開，但是又成群遊回來。它們灰色和銀色相間，綠色和金色混雜，黑色中點綴著白色，就像去年的枯葉漂浮在水面上時投下的影子，全都顯得虛無縹緲。一團團泥沙漂浮起來，圍繞著我的腳踝旋轉，遮蔽了那些米諾魚，讓我想到了布朗運動。

世上萬物都在不停歇地移動，包括最細微的分子——但是分子的移動有一種平靜的表象，微小的局部動蕩被整體上的平靜假象代替。

我也在移動，參與到溪水的歡快舞蹈中，感受著肩膀上的光影變化，腳趾在隱約可見的滑溜石頭上尋找立足點。我的雙手和雙腳都被水凍得麻木，我覺得自己的半個身體都是木頭，但是充滿了活力，就像在我上方泛著微光的銀色樺樹，像把柳條伸到水塘中的那些柳樹。

我心想，關於樹人的傳說和仙女變形的神話或許就是這樣出現的，並不是真的有樹木變成人，也不是真的有女人變成樹木，而是溫暖的人體在水中被凍得意識遲緩，有了植物那種更冰冷的知覺。

我能夠感受到心臟在緩慢跳動，手指裏的血液在有些疼痛地抽動。樹木的汁液在逐漸增加。我隨著水和風的節奏移動，沒有匆忙，沒有思考，與宇宙緩慢、完美的秩序融為一體。

我已經忘記了微小的局部動蕩。

我才走到那個長著柳樹的拐彎處，就聽到柳樹那邊傳來巨大的尖叫聲。我聽許多種動物發出過類似的叫聲，其中有山獅，也有捕獵的老鷹，但是我能夠分辨得出人的聲音。

我跌跌撞撞地走出溪水，推撞著穿過纏結的樹枝，沖到外面的空地上。一個男孩正在我上面的斜坡上跳動，一邊跳來跳去，一邊瘋狂地拍打著雙腿。

“怎麽……”我開口說。他擡頭看我，因為我的出現而驚訝地睜大藍色的雙眼。

他沒有我這麽驚訝。他十一二歲，瘦高得就像幼小的松樹，赤褐色的濃密頭發特別蓬亂。他的鼻梁細長，一對藍眼睛在鼻子兩邊凝視著我。我知道我從未見過他，但是對於他那雙眼睛我卻特別熟悉，就像熟悉自己的手背一樣。我的心臟跳動到了扁桃體附近，寒意從雙腳飆升，直達心底。我知道如何在震驚中做出反應，觀察了他身上的其他地方——襯衫和馬褲上盡管濺著水，但質量不錯，蒼白而細長的小腿上沾著斑斑點點的黑塊，好像是泥巴。

“螞蟥。”我說，職業上的冷靜習慣性地降臨在個人的心煩意亂之上。不可能是螞蟥，我對自己說，但同時又知道那確實就是。“只是螞蟥而已，它們不會傷害你的。”

“我知道它們是什麽！”他說，“把它們弄下來！它們惡心死了！”他拍打著小腿肚，厭惡地顫抖著。

“噢，也沒有那麽惡心，它們有它們的用處。”我說，開始鎮靜下來。

“我不管它們有什麽用！我討厭它們。把它們給我弄下來！”他吼道，懊惱地跺著腳。

“嗯，那就別拍打它們了，坐下來，讓我來處理。”我嚴厲地說。

他有些猶豫，不相信地怒視著我，但還是不情願地坐到一塊石頭上，把掛著螞蟥的雙腿伸到了我的面前。

“現在就把它們弄下來！”他要求道。

“很快的，”我說，“你是從哪兒來的？”

他茫然地盯著我。

“你不是住在這附近的人，”我特別確定地說，“你是從哪兒來的？”

他明顯努力地讓自己鎮定下來。“噢……三個晚上前，我們在一個叫塞勒姆的地方睡覺。那是我見到的最後一個鎮子。”他用力擺動雙腿，“我說，把它們弄下來！”

把螞蟥從人身上取下來的方法多種多樣，但是大多數方法都比螞蟥本身還要傷人。我看了看，他一條腿上有四條螞蟥，另外一條上有三條。那些小東西顯得很肥大，其中一條幾乎脹破，身體撐得飽滿而光亮。我把拇指的指甲插到它的頭下，它便掉到了我的手裏，渾圓得就像鵝卵石，因為吸了不少血而沉甸甸的。