Part 02 在海上 Chapter 17 恩典時刻（第3/4頁）

“我敢肯定——”他開口說。

“沒有意義！”我把拳頭砸在大炮上，無聲的撞擊似乎象征著這一天充滿痛苦的徒勞，“你知道我今天失去了多少人嗎？二十三個！從早上開始，我的腳就埋在汙穢和嘔吐物中間，我的衣服緊貼在身上，而這並沒有任何意義！我幫不了他們！你聽到我說的話了嗎？我幫不了他們！”

他的臉轉到了陰影裏，但肩膀是僵硬的。“我聽到了你說的，”他平靜地說，“你讓我羞愧，夫人。在船長的命令下，我一直留在我的船艙裏，但我不知道你說的情況，或者說盡管這樣，我向你保證，我本該來幫忙的。”

“為什麽？”我茫然地說，“這不是你的工作。”

“這是你的嗎？”他轉過身來，臉朝向我，我看到他很英俊，年紀也許接近四十歲，有著敏銳又精雕細琢的容貌，大大的藍眼睛驚訝地睜著。

“是的。”我回答。

他端詳了一會兒我的臉，表情從驚奇逐漸變為深思：“我懂了。”

“不，你不懂，但這並不重要。”我用手指緊緊地壓自己的眉心，威洛比先生給我演示過，這樣可以緩解頭痛，“如果船長的本意是要你留在自己的船艙裏，那麽你就應該這麽做。醫務室有足夠的人手幫忙，只是……沒什麽用處。”我說完，放下我的手。

他走到欄杆旁離我有幾英尺遠的地方，站在那裏，望著面前漆黑的水域，偶爾揚起的海浪遇上了星光，此起彼伏地閃爍著。“我確實懂，”他重復著，好像在跟海浪說話，“我本來覺得你的苦惱只是因為女人善良的天性，但現在我明白這是完全不同的。”他停頓了一下，雙手緊握著欄杆，星光下的身影模糊不清。

“我是一名士兵，一名軍官，”他說，“我知道這意味著什麽，手中掌握著人們的性命——並失去他們。”

我沉默了，他也是。船上的日常聲響在遠處繼續飄蕩著，這些聲響因為夜晚和人手缺乏而減弱了許多。最後，他嘆了口氣，又向我轉過身來。“歸根結底，我想，就是你並非上帝這一事實，”他停頓了一下，然後輕聲補充道，“你不可能是上帝，這是真正的遺憾。”

我嘆了口氣，感覺到緊張情緒從我身上釋放出去了。涼爽的風兒從頸部將頭發吹起，卷曲的發梢在臉上飄揚，溫柔得一如愛撫。“是這樣的。”我回答道。

他猶豫了一會兒，好像不知道接下來該說些什麽，然後彎下腰，拿起我的手吻了一下，非常簡單，毫不做作。“晚安，馬爾科姆夫人。”他說完轉身離去，甲板上響起很重的腳步聲。

他剛沒走出幾米遠，一個水手匆匆經過，看見了他，大喊一聲停了下來。他是瓊斯，一名乘務員。

“我的天！你不應該離開你的船艙，大人！夜晚的空氣很致命，瘟疫在甲板上飄散——還有船長的命令——您的仆人是怎麽想的，竟然讓您這樣在甲板上散步？”

我新結識的這位朋友滿懷歉意地點頭致意，並說：“是，是，我知道，我不應該到甲板上來的，可是如果我在船艙裏再多待一會兒，我就要窒息了。”

“窒息也好過死在血汙中，大人，請原諒我這麽說。”瓊斯回答得十分嚴厲。我的朋友對此沒有抱怨，僅僅咕噥了一句什麽話，就消失在後甲板的陰影裏。

瓊斯經過的時候我伸手抓住了他的袖子，這讓他恐懼極了，一陣亂喊。

“哦！馬爾科姆夫人，”他回過神來，瘦骨嶙峋的手護在胸前，“天哪，我以為你是個鬼魂，夫人，請你原諒。”

“請你原諒我，”我禮貌地說道，“我只是想問你，剛才跟你講話的那個人是誰？”

“哦，他？”瓊斯扭頭從肩膀上看過去，但那位聰敏的格雷先生早已不見了，“為什麽會問這個？那位是約翰·格雷勛爵，夫人，他是牙買加的新任總督。”他沖著那位朋友的方向吹毛求疵地皺了皺眉，“他不應該來這裏。船長下了嚴格的命令，讓他待在下面安全的地方，遠離危險。我們需要的只是進入港口，如果船上有一位死掉的政治人物，這會引起麻煩的，夫人，恕我直言。”

他不以為然地搖了搖頭，然後轉向我，點點頭：“你要就寢了嗎，夫人？我可以給你拿一杯好茶過來，也許還有點餅幹。”

“不，謝謝你，瓊斯，”我說，“睡覺之前我得去醫務室再檢查一遍。我不需要任何東西。”

“好吧，依你，夫人，如你所說，任何時候都行。晚安，夫人。”他用手簡短地碰了一下前額，匆匆離去。

走下去之前，我獨自在欄杆旁站了一會兒，深深地呼吸著幹凈、新鮮的空氣。還有好幾個小時才到黎明，星星在我頭頂上空燃燒著，明亮又清晰，很突然地，我意識到，我默默祈禱的那恩典時刻，終究還是到來了。