金錢問題 And Next…My Gold（第2/3頁）

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“一萬二，就一萬二。”埃澤會長說。杯水車薪。“公會最近手頭緊，生意不好做啊，錢都投了出去，我手頭也勻不出。”

我敢說你手頭不止一萬二，但這有什麽用呢？我相信即便整個公會也拿不出五十萬。我懷疑全城的錢加起來都沒有五十萬。“他們似乎不喜歡我？”

她哼了一聲：“因為你把他們趕出神廟？武裝本地人？勒索錢財？公平地說，你不是最受他們歡迎的主審官。”

“或許更公平的說法是他們想要我的命？”無疑很多商人這麽想。

“或許吧，至少暫時如此。我盡力讓他們相信你做的一切都是為保住城市。”她與他目光交會片刻，“你確實是這麽想的，對吧？”

“如果你最關心如何抵抗古爾庫人。”我們最關心，對吧？“資金自是越多越好。”

“資金越多越好，但商人的怨氣會越來越重。他們喜歡賺錢不喜歡花錢，即便是花錢消災。”她長嘆一聲，在桌上輕敲指甲，低頭看著手掌，似乎考慮了一會兒，然後把戒指一個個摘下，扔進裝銀幣的盒子。

格洛塔皺眉。“用心良苦，會長，但我不能——”

“我堅持要您收下，”她邊說邊解下沉重的項鏈放進盒子，“您拯救城市後，錢我可以賺回來。無論如何，等古爾庫人從我的屍體上把它們搶走，它們又有什麽意義呢？”她摘下雙手沉重的手鐲，黃燦燦的金子上鑲嵌著綠寶石，嘩啦啦掉在戒指和項鏈間。“在我改變主意前，拿走珠寶吧。深陷沙漠的人——”

“誰給的水他都會喝。卡哈亞也這麽對我說。”

“卡哈亞是個聰明人。”

“他確實是。感謝你的慷慨，會長。”格洛塔合上盒子。

“聊表寸心。”她起身走向門口，涼鞋在地板上摩擦，“日後還望多多照顧。”

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“他說現在就得跟您談。”

“他叫什麽，絲克兒？”

“馬修斯，是個銀行家。”

又一個來討債的，過不了幾天我或許得把他們統統抓起來。那將意味著我的信用徹底透支，但能看看他們的表情也值了。格洛塔無助地聳肩：“讓他進來吧。”

來人是個五十多歲的高個，臉頰消瘦下沉，眼窩深陷，看來不太健康，但動作極為精準，眼裏有股冷酷的沉著。好像世上一切——包括我——都可用銀馬克稱量。

“在下馬修斯。”

“下人通報過，很遺憾，本人暫無錢還債。”除了塞弗拉的十二個銅板。“本城拖欠貴行的債款必須推遲，但本人保證，你不會等太久。”等到大海幹涸，天空墜落，惡魔從地底爬出。

馬修斯笑了——如果可稱之為笑的話，那不過是嘴角精細而毫無感情地輕輕一牽。“您誤會在下了，格洛塔主審官，在下不是來討債的。七年來，在下有幸出任凡特和伯克銀行在達戈斯卡的首席代表一職。”

格洛塔一愣，隨後試圖顯得漠不關己。“凡特和伯克，你是說？記得你們資助了布商公會。”

“我們和那家公會是有業務往來，直到他們不幸違法。”你們當然有業務往來，據我所知，整個布商公會都歸你們所有。“我們和許多大小公會、公司、銀行和個人都有往來。今天在下要處理和您的業務。”

“什麽業務？”

馬修斯轉身面向大門，打個響指。兩個粗魯的本地人便揮汗如雨地擡進一個大箱子，拋光黑木箱以明亮的鋼條鑲嵌，配上重鎖。他們把箱子小心放在上好的地毯上，擦擦額上的汗，在格洛塔上來查看時退了出去。這是？馬修斯從口袋裏掏出一把鑰匙打開鎖，掀起箱蓋，精準謹慎地站開，好讓格洛塔看清箱中事物。

“十五萬銀馬克。”

格洛塔眨眨眼。真的。無數銀幣在晚霞中閃爍，平滑渾圓的五馬克銀幣。這不是馬戲團的錢箱，也非野蠻人的掠獲，而是工整精準地摞在木格裏的錢。跟馬修斯本人一樣精準。

兩個工人又扛來第二個箱子。這箱子比第一個略小，他們把它放在地上後再次退下，對眼前的驚人財富渾不在意。

馬修斯用同一把鑰匙打開第二個箱子，掀開箱蓋後站開：“三十五萬金馬克。”

格洛塔知道自己合不攏嘴，卻沒法閉上。黃燦燦、亮閃閃的金子，像篝火帶給人溫暖。它們牽著他、拖著他、扯著他，他甚至無意識中前踏了一步。大號的五十馬克金幣，同樣工整精準地摞在木格裏。多少人一輩子沒見過一枚這樣的金幣，別提一整箱。

馬修斯從外套中取出一個壓平的皮套，謹慎地放在桌上展開，一折，二折，三折。

“價值五十萬馬克的寶石。”

價值連城的寶石躺在堅硬的棕色木桌上柔軟的黑皮套中，色彩斑斕，與霞光爭輝。五顏六色的碎石合計約有兩捧，格洛塔目瞪口呆地低頭看著它們，一邊吮吸牙齒空洞。埃澤會長的珠寶瞬間變得微不足道。