金錢問題 And Next…My Gold

達戈斯卡主審官，沙德·唐·格洛塔親啟：

我極為不安地得知你既缺錢又缺人。

關於士兵，恐怕你只能利用好現有人手及在當地能獲得的補充。如你所知，大軍目前遠征安格蘭，而不幸的是，米德蘭農民叛跡彰顯，剩下的部隊因此也分身乏術。

關於金錢，恐怕此刻我無能為力。你不必再申請，我建議你盡力壓榨香料公會、本地居民及一切相關人等。能借就借，能征就征，格洛塔，展現出你在坎忒戰爭中賴以成名的靈活手腕。

不要讓我失望。

王家審問部審問長，蘇爾特

“進展神速啊，主審官，可以這麽說。打開上城城門後，本地人的工作效率是以前的三倍！分割半島的城壕已挖到海平面下，並在繼續加深！城壕兩端築起狹窄的水壩，您一聲令下隨時可以放水！”維斯布魯克坐下時，胖臉笑得合不攏。活像這些是他自己的點子。

窗外的下城，晨禱開始，大神廟尖頂傳出奇異的哭號，傳進達戈斯卡每一間房屋，甚至連這裏——堡城議事廳——也清晰可聞。卡哈亞在召喚他的人民。

烏爾莫斯邊聽邊噘嘴。“又唱？該死的本地人，該死的迷信！不該把廟子還給他們！破嗓門唱得我頭痛！”

哪怕為這也值了，格洛塔咧嘴而笑。“只要卡哈亞滿意，我寧願忍受一點頭痛。無論如何，我們需要本地人，而本地人就喜歡唱。建議你盡早習慣，或者幹脆用毯子蒙住腦袋。”

烏爾莫斯悶悶不樂，維斯布魯克卻興致勃勃：“必須承認，祈禱聲讓我安心，主審官的妥協贏得了本地人民。有他們合作，地峽城墻修繕完備，城門得到更換，絞架則都拆掉了。他們采集了增築城垛的石頭，呃，可問題就出在這裏，石匠們不願再無償工作，我的士兵也只領到四分之一的薪水，士氣低落。我們負債累累，主審官。”

“沒錯！”烏爾莫斯憤憤不平地念叨，“糧倉快滿了，下城挖了兩口新井，花費不菲，而我的信用破了產，米商們要我的命！”若城裏每位商人很快都想要我的命，我就不該這麽幸災樂禍。“我簡直不敢露面，主審官，此事危及了我的聲譽！”

好像我除了這白癡的聲譽沒別的事操心似的。“我們到底欠了多少？”

烏爾莫斯皺眉：“食水和設備就超過十萬。”十萬？香料商人樂意賺錢，吝於花錢，只怕埃澤連這數字的一半都湊不出，即便她真舍得湊……

“你那邊呢，將軍？”

“加上雇傭兵的報酬，挖掘城壕和修繕城墻的費用，置備額外的武器、盔甲和彈藥……”維斯布魯克氣喘籲籲地說，“接近四十萬馬克。”

格洛塔用盡全力才沒把自己噎死。總計五十萬？等於國王的贖金。即便蘇爾特出手，我也懷疑他拿不出這麽多，何況他一毛不拔。為這筆巨款的零頭，人們就情願拼命。“繼續工作。繼續承諾。我向你們保證，錢在路上。”

將軍已在收拾文件了：“我會繼續工作，但大家都懷疑最終能否收到錢。”

烏爾莫斯更直接：“沒人再相信我們。沒錢就完了。”

＊＊＊

“什麽也沒發現。”塞弗拉叫道。弗羅斯特緩緩搖頭。

格洛塔揉了揉酸痛的眼睛。“一位主審官就這樣消失得無影無蹤。那晚他回房上了鎖，到早上沒有應答，撞開房門後發現……”什麽也沒發現？“床有人睡，人卻不翼而飛，連一點搏鬥痕跡都沒有。”

“沒有。”塞弗拉低語。

“我們已知達瓦斯認為城中有間諜，密謀把達戈斯卡送給古爾庫人，他懷疑城市理事會與此有染。合理的推斷是他發現了此人身份，然後被幹掉了。”

“但被誰呢？”

一切又回到原點。“我們找不到叛徒，就讓叛徒來找我們。叛徒想讓古爾庫人進城，我們只需繼續加強城防，他遲早會現身。”

“系險。”弗羅斯特呢喃。確實危險，尤其對達戈斯卡的新任主審官來說……但別無選擇。

“所以我們等？”塞弗拉問。

“我們等，同時加強城防——以及籌備資金。說到這個，你還有錢嗎，塞弗拉？”

“沒剩多少，全花在下城一個姑娘身上了。”

“噢，可惜。”

“一點也不，跟她愛愛太帶勁兒了。您感興趣的話，我隆重推薦她。”

格洛塔打個激靈，膝蓋“哢嚓”一聲響：“好個暖人心腸的邀請，塞弗拉，沒想到你小子還有點浪漫。要不是缺錢，我這就請人為你寫首贊歌。”

“我來支援您哪，需要多少錢？”

“噢，不多，大約五十萬馬克？”

刑訊官猛然揚起一邊眉毛，伸手在口袋裏掏出幾塊閃亮銅幣。

“十二個銅板，”他說，“我還剩十二個銅板。”