漫長陰影 Long Shadows

“死者在上。”

菲洛一言未發，但羅根發現自他們見面以來，她第一次沒皺眉。她有些出神，嘴唇微張，另一邊的路瑟倒像個傻瓜一樣張大了嘴。

“你們見過這個？”他大喊著蓋過周圍喧鬧，伸出顫抖的手指指向它。

“它獨一無二。”巴亞茲說。

羅根承認，他一直覺得渡河沒什麽大驚小怪的。北方有些大河比較麻煩，尤其季節不對頭又要帶很多行李時。但沒橋的話，只要找個好地方，舉著武器蹚過去就行。也許靴子要好一陣才能晾幹，還得睜大眼睛小心附近有埋伏，可除此之外沒什麽可擔心的。何況河邊還能裝滿水袋。

但誰敢在奧斯河邊裝滿水袋，至少得綁個一百跨長的繩子。

羅根曾站在烏發斯的懸崖上看驚濤拍岸，無邊無際的大海在遠處化為一片泛著泡沫的灰白。你在那裏會切身感受到天地間人的渺小，令你頭暈目眩、戰戰兢兢；而今這個河谷，對岸仿如巍峨高塔的峭壁遠在四分之一裏外，腳下的洶湧波濤和大海沒什麽兩樣。

他謹慎地蹭到河谷邊緣，腳趾緊扒松軟泥土，沖峭壁下瞄了一眼。這不是個好主意，只見白色草根包裹的紅土微微突出，下面是近乎垂直的參差巖石，直達遙遠谷底的奔騰河水。河水拍打巖石，掀起巨大浪花，飄渺的水霧幾乎噴到羅根臉上。長草長在巖縫中和巖架上，數百只白色小鳥倏忽掠過，羅根只能在隆隆水聲中勉強聽到鳥鳴。

他不禁想象掉進這雷霆萬鈞的黑色怒濤——被吸收、撕扯，旋轉，猶如暴風雨中飄零的落葉。他吞口唾沫，小心翼翼退回來，張望著想找點靠得住的東西，自覺弱不禁風，輕如鴻毛，能被一陣風吹走。河水仿佛就在腳邊拍打、翻滾，勢不可擋的威力讓地面為之顫抖。

“你也看到了，這就是為什麽必須從橋上過！”巴亞茲在他耳邊吼道。

“這上面怎麽修橋？”

“大河在奧斯姆一分為三，那裏的峽谷沒這麽深。帝國建築師建築浮島，用若幹橋拱撐起大橋，饒是如此也花去十二年。達米姆的橋則是坎迪斯親手所建，是他與哥哥尤文斯友好時送給哥哥的禮物。那橋只靠一個橋拱橫跨峽谷，個中奧妙早已失傳。”巴亞茲撥轉馬頭，“把他們都叫回來，別多耽擱！”

菲洛已從河谷邊退了回來。“這麽多雨。”她回頭看去，皺眉搖頭。

“你家鄉沒有河，呃？”

“惡土裏水最寶貴，人們可以為一瓶水拼命。”

“你出生在那裏？惡土？”奇怪的地名，對她倒挺合適。

“無人出生在惡土，粉佬，那裏只有死亡。”

“殘酷的地方，呃？那你究竟出生在哪兒呢？”

她怒目而視。“關你什麽事？”

“我只想交個朋友。”

“朋友！”她嘲弄地一笑，越過羅根走向坐騎。

“喂！你是不是朋友太多，以至於不想再多交一個？”

她停下腳步，半轉過身，眯眼盯著他：“我的朋友活不長，粉佬。”

“我的也一樣，但我願意冒個險，你呢？”

“好吧。”她說，臉上卻無絲毫善意，“我小時候，古爾庫人征服了我家鄉，將我抓去當奴隸。他們抓了所有孩子去當奴隸。”

“奴隸？”

“沒錯，白癡，去當奴隸！像屠夫賣肉一樣挑來賣去！成為財產，別人願怎麽處置就怎麽處置，就像對待山羊或是狗，或是花園裏的垃圾！你滿意了，朋友？”

羅根皺眉：“咱北方沒這種習俗。”

“嘶嘶嘶嘶——”她輕蔑地一撇嘴，發出嘶聲，“算你他媽走運！”

＊＊＊

廢墟籠罩在前，斷柱子四處林立，破墻壁宛如迷宮，一人高的磚塊四處堆積，剝落的窗戶和空蕩的門廊像傷口一樣敞開。廢墟殘破的黑色輪廓映在翻滾的雲層下，活像一口爛透的巨牙。

“這是哪座城？”路瑟問。

“這不是城市，”巴亞茲回答，“在舊時代的全盛時期，皇帝最強大的時期，這裏是他的冬宮。”

“這些都是？”羅根眯眼看著遍地殘骸，“一個人的房子？”

“而且皇帝不是整年住在這裏。朝廷大部分時候待在阿庫斯，只有到了冬季，當凍雪從群山上刮下時，皇帝才會帶著扈從來這裏。那是一支由衛兵、仆人、廚子、官員、親王、孩子和嬪妃組成的大軍，趕在冷風吹起前穿過平原，前來暫居三月。這裏曾有宏偉的大廳、漂亮的花園和鍍金臥室。”巴亞茲搖搖光頭，“很久很久以前，戰爭還未爆發時，這座宮殿熠熠生輝，宛如朝陽下的大海。”

路瑟倒吸一口氣。“高斯德毀了這裏，呃？”

“不，它並非毀於那場戰爭，而是毀於多年後的另一場——尤文斯死後，我的組織反抗他弟弟的戰爭。”