盟友問題 Allies（第5/5頁）

“你可知達瓦斯的下落？”

埃澤會長頓了一頓，隨後小心放下酒瓶，滑進最近一把椅子，手肘撐桌，手掌捧臉，望著格洛塔的眼睛。“我擔心他被城內叛徒所害，幕後黑手則是古爾庫人。說句話不怕你笑話——也許你早查明了——達瓦斯懷疑城市理事會裏有間諜，他在失蹤前不久曾對我坦誠相告。”

是嗎？“城市理事會裏有間諜？”格洛塔佯作驚訝地直搖頭，“這可能嗎？”

“為了共同的利益，主審官，讓我們坦誠一些。我們香料公會在這個城市投入了太多時間與金錢，不容它落入古爾庫人之手，而你的能耐遠超烏爾莫斯和維斯布魯克兩個白癡。如果城裏有叛徒，我自然希望能挖出他。”

“他……還是她？”

埃澤會長擡起一條精致的眉毛。“我不可避免地注意到，理事會只有我一位女性。”

“是的，”格洛塔響亮地喝湯，“請原諒我暫時不能排除你的嫌疑。想證明清白，美味的湯和友好的談話還不夠。”雖然這比其他人擺的臭架子好多了。

埃澤會長笑著舉杯：“那我要怎樣才能證明呢？”

“打開天窗說亮話？我要錢。”

“噢，錢，說到底都是錢。從我的公會撈錢像是在沙漠裏打井——臟活兒、累活兒，往往還徒勞無功。”好比審問霍克審問官。“你要多少？”

“我們可以——打個比方——從十萬馬克開始。”

埃澤好歹沒被嗆住，只不過輕輕吸了口酒。她小心翼翼放下酒杯，安靜地清清嗓子，用帕子一角擦嘴，然後揚起雙眉擡頭看他。“你很清楚這不可能。”

“首先，你能給多少給多少。”

“我們得商量著來。十萬馬克是最終價碼？”

“我還要你的人撤出神廟。”

埃澤溫柔地揉了揉太陽穴，好似格洛塔的要求讓她頭痛。“撤我的人。”她呢喃。

“為確保卡哈亞的支持。沒他合作守不長。”

“多年來，同樣的事我跟那幫傲慢的白癡說過多少次，他們始終覺得欺負本地人是上好消遣。很好，你要我們何時撤出？”

“最遲明天。”

“他們說你專橫？”她搖頭，“好吧好吧，明晚我就會成為有史以來最受歡迎的會長了——如果保得住會長職位的話。不管怎樣，我會在公會裏幫你賣這個點子。”

格洛塔咧嘴笑道：“我相信你能賣出任何東西。”

“你很有談判天賦，主審官，哪天厭倦了問問題，我相信你做買賣大有前途。”

“做買賣？噢，我可沒那麽殘忍。”格洛塔把勺子放回空碗，舔舔牙齒空洞，“無意冒犯，但一介女流如何成為聯合王國最有權勢的公會會長的呢？”

埃澤頓了一下，似乎在考慮回答與否。或說出多少實話。她低頭看酒杯，握住杯柱緩緩轉悠。“前任會長是我丈夫，我嫁給他時二十二歲，他年近六十。我父親欠他一大筆錢，為還債把我送去。”噢，真是各有各的不幸。她淡淡地折出嘲諷的唇形。“我丈夫向來會做買賣。婚後不久，他的健康急劇惡化，私人和公會事務便主要交給我打理。到他去世，我已是公會的無冕之主，同僚們明智地推我上位。相對面子，香料商人更關心利潤。”她擡起閃爍的眼睛，“無意冒犯，但戰爭英雄如何淪為拷問者的呢？”

這回輪到他頓了一下。好問題。如何淪為的呢？“沒什麽工作留給瘸子。”

埃澤緩緩點頭，始終盯著格洛塔的臉。“那一定很難受。在黑暗裏待了幾年，回來卻被朋友們拋棄。在他們臉上，你只看到愧疚、憐憫和厭惡。你發覺自己孤身一人。”

格洛塔眼皮直跳，他用手輕輕揉了揉。他從未跟人談論過這些，現在卻在異國他鄉跟陌生人談論。“我確實是個悲劇。從前看不起別人，如今別人看不起我。就這樣。”

“我想別人這麽對你，你一定覺得惡心。非常惡心，非常憤怒。”若你能體會我的怒，“不過這依然是個奇怪的選擇，拷問與被拷問角色互換。”

“恰恰相反，沒有什麽比這更自然。以我的經驗，人生就是一個不斷重復的過程。你被你父親賣了，你丈夫買下了你，於是你選擇做買賣。”

埃澤皺眉。這話觸動了她？“我還以為痛苦對你產生了移情作用。”

“移情？怎麽會？”格洛塔揉著瘸腿，縮了縮身，“不幸的是，痛苦只能增加你心頭的怒。”