老友記 Old Friends（第2/3頁）

少校眨眨眼睛，下巴無聲蠕動。他腳步不穩地起身。“對不起。”他回頭道歉。

“告訴我！”格洛塔追到門前，“其他人，他們看到有利可圖才巴結我，希望我發達後能分一杯羹，我對此一直心知肚明。我那樣子回來，他們無疑會棄我而去。可你，威斯特，我一直把你當好朋友，當你是個好人。我一直覺得至少你——只有你——會來看我。”他聳聳肩。“似乎是我錯了。”格洛塔轉身，皺眉看向爐火，等待關門聲。

“她沒告訴你？”

格洛塔回頭看他：“她？”

“你母親。”

他哼了一聲：“我母親？她能告訴我什麽？”

“我來看過你，來過兩次。我一得知你回來，就立刻趕去看你。但你母親在你家門口把我趕走了，她說你病得太重，沒法會客，而且你不想再跟軍方人士有任何瓜葛，尤其不想跟我再有瓜葛。兩三個月後，我不死心，又回來看你，我覺得至少欠你這個。這回是仆人趕我走的。再後來我聽說你加入審問部，去了安格蘭，於是我把你從腦海中勾銷……直到那晚……在城裏碰面……”威斯特說不下去了。

格洛塔過了好一陣才理解對方的話，張大的嘴合不攏來。真相原來如此簡單，沒有任何心計，沒有冷血背叛。他幾乎要為自己荒謬的想象哈哈大笑。我母親在家門口趕走了他，我居然沒懷疑過沒有任何人來看望我的說辭。她一直痛恨威斯特，認為威斯特是下等人，不配作她寶貝兒子的朋友。她一定把發生的事全怪罪於威斯特。我早該想到，卻只是沉溺於痛苦和悔恨中，憤世嫉俗，自怨自艾。他吞了吞口水：“你來過？”

威斯特聳肩：“雖然沒什麽用。”

好吧。我還能怎樣，只有盡力補救。“我，呃……我很抱歉，如果可以的話，請忘掉我剛才的話。拜托。請坐下。剛才你提到你妹妹。”

“是的。是的。我妹妹。”威斯特跌跌撞撞回去落座，一路盯著地板，擔憂和負罪的神情又回到他臉上。“我很快要去安格蘭，不知何時能回來……或者說如果我能回來……她在城裏無親無故，這個……我記得你來我家時，你們見過面。”

“當然。事實上，我們最近也見過。”

“是嗎？”

“沒錯。在場還有我們共同的朋友，路瑟上尉。”

威斯特的臉色更蒼白了。他有事瞞著我。然而格洛塔不想這麽快就把探究的觸角伸進剛剛恢復的脆弱友誼裏。他靜靜等待，威斯特過了一陣才開口。

“她……過得很苦。我本該多做點什麽。我可以多做點什麽。”他淒涼地看著桌子，臉孔醜陋地痙攣。這個我再熟悉不過，這是我最擅長的本事之一：自我厭惡。“但我把心思放在其他地方，竭力忽視她的需求，假裝一切正常。她受苦全因為我。”他咳嗽幾聲，又笨拙地吞咽了幾口，嘴唇發抖，最後雙手遮臉。“都是我的錯……若她有個三長兩短……”他的肩膀無聲抖動，格洛塔不禁揚起雙眉。他自是看夠了別人在他面前哭泣。但一般而言，至少是亮器具之後。

“好啦，柯利姆，這不像你，”他緩緩伸手過桌面，到中間停了一下，最後尷尬地拍拍啜泣的朋友的肩膀，“你是有過錯，但誰沒有過錯呢？過去已經過去，說什麽也無法改變，只能立足於未來補救，呃？”說話的是我嗎？格洛塔審問官，雪中送炭安慰朋友？然而威斯特聽了似乎安心不少。他擡起頭，擦擦鼻涕，濕潤的眼睛滿懷希望地看著格洛塔。

“你說得沒錯，你說得沒錯，自然，我必須做出補救，必須補救！你會幫我嗎，沙德？在我離開時，你能幫我照顧她嗎？”

“我會盡我所能，柯利姆，包在我身上。我曾自豪地稱你為朋友……希望現在還能這麽說。”奇特的是，格洛塔覺得自己眼中也有了一滴淚水。我？能說出這話？格洛塔審問官，有能信任的朋友？格洛塔審問官，成了無助少女的保護者？他想哈哈大笑，然而事實擺在眼前：他以為自己不再需要朋友，但能重新擁有朋友卻是一樁幸事。

“霍莉特。”格洛塔說。

“什麽？”

“那三胞胎，叫霍莉特。”他自顧笑了，回憶似乎鮮活起來，“她們的軟肋是擊劍。她們太喜歡擊劍了，覺得劍手的汗水最有男人味。”

“我想我就是那時決定練劍的。”威斯特笑道，接著又皺起臉盡力回憶，“咱們的軍需官叫啥來著？他跟那仨裏最年輕的妞有一腿，結果嫉妒你嫉妒得幾欲發狂。那家夥叫啥來著？胖胖的。”

軍需官的名字格洛塔不用刻意回憶。“魯斯。薩勒姆·魯斯。”

“魯斯，就是他！我快把他給忘了。魯斯！那家夥講故事總是眉飛色舞，好棒啊。我們經常坐在一起通宵達旦聽他吹牛，笑得滿地打滾！他後來怎樣？”