自由的樣子 What Freedom Looks Like

鐵鍬一下一下敲地，尖銳單調的刮擦聲在空中回響。她拼盡全力，也只在被炙烤得堅硬如石的土地上留下淺痕。

但她不會因土地堅硬而放棄。

她挖過太多坑，那些土地不比這裏松軟。

每當戰鬥結束，活下來的就得挖坑，為死去的同伴準備墓穴。這是最後的尊重，盡管沒什麽意義。你要盡可能把坑挖深，再把他們扔進去，埋起來，讓他們在裏面安靜地腐爛，直到被遺忘。世事如此。

她一甩胳膊，鏟起一大股沙塵。泥土和碎石在空中拋灑，落在一名士兵臉上。士兵用一只眼睛責難地盯著她，另一只眼則被她一箭貫穿，大群蒼蠅慵懶地在他臉上嗡嗡叫。沒人埋葬他們，墓穴只為自己人挖，這幫婊子養的兵要繼續躺在毫無慈悲的酷日之下。

畢竟，禿鷲也需要食物。

鐵鍬頭劃破空氣，再次敲地，揚起又一股沙塵。她站直身，抹去臉上汗珠，擡頭瞥向天空。太陽在頭頂耀武揚威地冒火，貪婪地吸吮這片幹燥土地上所有僥幸殘存的水汽，啜飲巖石上的鮮血。她看看身邊兩個挖好的坑。再挖一個就夠。挖完這一個，用泥土蓋住三個人渣，休息片刻就得離開。

抓她的人馬上就到。

她將鐵鍬插地，拿起水袋，拔掉塞子。溫熱的水流過喉嚨，她甚至奢侈地將它倒在臉上，並洗了洗肮臟的雙手。同伴的死至少結束了他們對水無止境地爭吵。

現在，有水可供揮霍。

“水……”倚在石頭上的兵喘息道。她有點驚訝他還活著——她沒能一箭穿心，但足夠致命，只不過比預料中慢一些，然而他卻拖著將死之軀爬到巖石旁。他現在完全爬不動了，周圍石頭上覆滿黑色血塊，盡管他如此頑強，但箭傷和炎熱很快就會奪走他的性命。

她其實不渴，而水還剩下好多，不可能全帶走。她又痛飲幾口，任憑水溢出雙唇，順脖子流下，閃亮的水花濺落在幹涸土地上，留下深色水跡。這在惡土是罕見的奢侈。她又倒了一些在臉上，舔著嘴唇，看向地上的兵。

“慈悲……”他嘶啞地呻吟，一手按住胸前被羽箭貫穿的地方，另一只手虛弱地伸向她。

“慈悲？哈哈！”她塞住水袋，扔到墓穴旁，“你知道我是誰？”她抓住鐵鍬把手，繼續用力挖。

“菲洛·馬爾基尼！”有人在她身後答道，“我知道你是誰！”

來得好快。

她抄起鐵鍬，飛速思考，汗津津的肩膀因不速之客的來臨而汗毛直豎。弓放在第一個墓穴旁，正巧夠不著，於是她掀起塵土，瞥了眼將死的兵——他盯著她身後某處，正好透露來客的準確位置。

她猛地把鐵鍬插回地上，飛身躍出墓穴和土堆，一把抓起弓，流暢地搭箭挽弦。只見一個老頭站在十跨開外，手無寸鐵，一動不動。他就在那裏，和藹地微笑。

她射出第一箭。

菲洛現在幾乎箭不虛發。死去的十個兵——若說得出話——可以作證，他們中有六個被她親手擊斃。距離這麽近，再倉促她也不可能失手，何況比這傻笑的老賊遠十倍的人她也能殺。

但這次她射偏了。

羽箭在空中劃了道弧線。可能是羽毛不正，不太正常。老頭面不改色，紋絲不動，只是微笑。箭從他身旁幾寸處擦過，消失在遠方山坡。

她得重新審視局面。

怪老頭皮膚黝黑如炭，說明他來自極南方，穿越了廣闊無垠、萬裏無蔭的大沙漠。那是一趟磨難重重的旅程，菲洛鮮少見到走完全程的人。眼前這老人高高瘦瘦，長長的胳膊肌肉發達，全身裹一件樸素長袍，手戴一堆奇怪的手鐲，層層疊疊，幾乎蓋住前臂，在酷日下反射著漆黑的光。

他的頭發像一團灰繩索掛在面前，有些長及腰部。他消瘦的尖下巴布滿灰色胡茬，一個大水袋系在胸前，腰帶還掛著一串皮袋子。此外再沒什麽了，沒有武器——對來惡土的人，這是最奇怪的一點。除了亡命徒和追捕者，沒人會踏上這片真神詛咒之地，而這兩者毫無疑問都會全副武裝。

他不是古爾庫士兵，也不是想提她腦袋去換賞金的獵人。他不是強盜，不是逃亡奴隸。那他是什麽？為何來這？

為了抓她，他是他們的一員。

他是個食屍徒。

除此之外誰還敢手無寸鐵地在惡土上遊蕩？沒想到他們竟出動食屍徒來抓她。

老頭一動不動站在原地，微笑著看她。她緩緩抽出另一支箭，他卻毫不擔心。

“沒必要。”他沉緩地說。

她再次彎弓搭箭，老頭依然一動不動。她聳聳肩，抓緊這寶貴時間仔細瞄準。老頭依然掛著微笑，似乎世上一切對他都沒有影響。她射出第二箭，箭再次從老頭身旁幾寸處擦過，只是這次飛向另一側，並且直接插在山坡上。