王法 The King's Justice

傑賽爾剛到元帥廣場，就發現兆頭不對——平日議會常會尚不及今天一半熱鬧。由於訓練，他稍有遲到，氣息也有些不勻。他匆匆走過，一邊打量那些華服貴族，人們正壓低聲音竊竊私語，表情興奮又緊張。

他一路擠向圓桌廳，邊走邊懷疑地打量門廊兩旁站立的衛兵。衛兵倒是原封不動，臉被厚重的頭盔遮住。他走過候見廳，帶起的微風稍稍攪動了鮮艷的織錦，然後他穿過內門，來到涼爽寬闊的大廳，下走道直向中央高桌，腳步聲在鍍金拱頂間回蕩。加蘭霍已在一扇高窗下站崗了，彩繪玻璃映出的彩光灑在他臉上。傑賽爾皺眉打量地上放置的一張長凳，長凳底部安裝了一根金屬杆。

“怎麽回事？”

“你沒聽說？”加蘭霍壓抑不住興奮，“霍夫有大事要宣布。”

“什麽大事？安格蘭？北方人？”

大個子搖搖頭：“不知道，很快就清楚了。”

傑賽爾皺緊眉頭。“我不喜歡驚喜。”他望向那張神秘的長凳，“那是做什麽？”

幾扇大門忽然同時打開，一大幫議員步下走道。沒什麽兩樣嘛，傑賽爾心想，也許有的人別有目的？還是那些沒繼承權的兒子、收錢當差的代理人……且慢，走在最前面的高個，裝扮之華麗在貴族中也算鶴立雞群，他雙肩掛著沉重的黃金飾鏈，眉頭深鎖。

“布洛克公爵大人。”傑賽爾喘不過氣。

“外加伊斯爾公爵，”加蘭霍朝跟在布洛克身後、表情凝重的老人點點頭，“以及亨根、巴雷辛。大事件，一定是大事件。”

聯合王國最有權勢的四名貴族在前排落座，傑賽爾不禁深吸一口氣。他從未見過議會有超過今天一半的出席者：供議員們落座的呈半圓形排列的長椅幾乎座無虛席，上方旁聽席也堆滿了緊張的臉孔。

霍夫終於現身，走下步道，他並非孤身前來——一位瘦高個跟在他右邊，身著潔白無瑕的白袍，頂著一頭白發，神情倨傲。蘇爾特審問長。他左邊的人著黑金袍服，沉重地拄著手杖，留長長的灰胡子。莫拉維大法官。傑賽爾無法相信自己的眼睛。三名閣員一齊駕臨議會！

秘書和辦事員把記錄冊和文件放上拋光木桌，加蘭霍趕緊過去站崗。宮務大臣本人坐在秘書們中間，一落屁股就喊要酒。國王陛下的審問部的首長坐到一旁的高椅上，微微對自己發笑。莫拉維大法官緩緩坐進另一張高椅，一直愁眉不展。此情此景令廳內興奮的低語上升了一個音調，而前排大貴族們的表情更嚴肅疑惑了。司儀在高桌前就位——並非平日那個俗不可耐的白癡，而是胸膛大如水桶、留一把黑胡子的壯漢——高舉權杖，重重地跺在地板上，足可吵醒死人。

“肅靜！聯合王國議會開始議事！”司儀大吼，喧嘩逐漸平息。

“今天只有一件事。”宮務大臣濃眉下嚴肅的眼神掃過大廳，“關於王法。”零星私語。“關於西港的王家貿易特許狀。”私語聲提高，有人語氣憤怒，也有很多貴族在長凳上不安地磨屁股，大本子邊傳來鵝毛筆的熟悉聲音。傑賽爾見布洛克公爵眉頭緊皺，亨根公爵嘴角下塌，他們似乎不喜歡這件事。宮務大臣抽抽鼻子，喝了口酒，等待低語消失：“針對此事，本人的了解並非——”

“你確實不了解！”伊斯爾公爵尖銳地叫道，沉著臉在前排挪了挪。

霍夫盯著老人：“因此本人特意帶來了解內情的人！有請本人在內閣的同僚——蘇爾特審問長。”

“議會歡迎蘇爾特審問長！”司儀雷鳴般叫道。審問部的頭子優雅地走下高台，走到瓷磚地上，沖著面前諸多憤怒面孔，勝利地微笑。

“大人們。”他用音樂般的嗓音緩緩開口，又比出流暢的手勢以加強語氣。“過去七年，自我們獲得對古爾庫人的光輝勝利以來，一份在西港獨占貿易的王家特許狀就交到了可敬的布商公會手中。”

“他們幹得很出色！”亨根公爵叫道。

“他們為我們贏下了那場戰爭！”巴雷辛咆哮著，用肉乎乎的拳頭捶打身邊的長椅。

“很出色！”

“沒錯！”許多貴族附和著。

審問長一邊點頭，一邊等待呐喊消退。“的確，”他舞蹈般踏過瓷磚地，話語化為紙頁上沙沙的記載，“他們的確出色。對此本人最清楚不過。”他忽然轉身，白袍袍尾“啪”一聲抽打在地，臉色變得猙獰。“他們出色地逃避國王的稅收！”審問長尖叫，廳內眾人都倒抽一口氣。

“他們出色地破壞國王的律法！”更響亮的抽氣聲。

“他們出色地犯下叛國的大罪！”這回迎接他的是風暴般的抗議，拳頭亂舞，紙片紛飛，旁聽席上有人暴跳如雷，高桌前方修養較好的貴族也都在厲聲咆哮。傑賽爾不禁眨眨眼，懷疑自己沒睡醒。