真愛的力量 The Course of True Love（第2/4頁）

“擊劍和折磨我都略知一二，請相信我——”格洛塔畸形的微笑咧得更大，“它們完全是兩碼事。”

“呃……”傑賽爾不知如何應付。

“你有抱負，也有條件，只需稍加努力。努力幾個月，或許這一生就無須再辛苦了——短短幾月便能一勞永逸，”格洛塔舔舔空蕩蕩的牙齦，“除非發生意外。這是上天賜予的絕佳機會，換我決不會放棄，但我不清楚你是怎麽回事。或許你不僅是騙子，還是個蠢貨。”

“我不是蠢貨。”傑賽爾冷冷地說。他只能如此應付。

格洛塔揚起一條眉，皺了皺，隨後重重倚住手杖，緩慢起身。“想放棄就放棄，隨你。你可以無所事事地度過下半生，跟那幫低級軍官胡吃海塞，聊天打屁。想過這種人生的人多的是，而他們根本沒機會實現。你會讓瓦盧斯元帥閣下失望，還有威斯特少校、你父親等等，但請相信——”他把那恐怖的微笑湊近，“我半點也不關心。日安，路瑟上尉。”說完格洛塔一瘸一拐朝隧道走去。

＊＊＊

結束了極不愉快的談話，傑賽爾發現自己意外地有了數小時空閑，卻沒有半點興致。他在阿金堡空蕩蕩的道路、廣場和公園逛來逛去，陰郁地想著瘸子的話。他詛咒格洛塔，卻無法將那番話從腦海抹去。他翻來覆去想著每個字每個詞，不時冒出當時該這麽說的新想法。要是當時能想到這些就好了。

“啊，路瑟上尉！”傑賽爾一激靈，擡頭看見一個陌生人坐在樹下尚帶露水的草地沖他微笑，手拿一個啃掉一半的蘋果。“我發現，清晨最適合散步。安靜、清潔、灰蒙蒙的，不像晚上的粉紅那麽俗艷，那麽嘈雜，人來人往。那樣亂七八糟的環境怎麽思考呢？我發現你也是同道中人，真讓人高興。”他“嘎吱”一聲咬下一大口蘋果。

“我認識你嗎？”

“哦，不，不，”陌生人說著站起來，拍拍屁股，掃清灰塵，“還不認識。我叫蘇法，尤魯·蘇法。”

“是嗎？你來阿金堡幹什麽？”

“你可以說我是個外交使節。”

傑賽爾打量了他一番，想確定他來自何地：“誰的使節？”

“當然是主人的。”蘇法滴水不漏地說。傑賽爾注意到，對方兩只眼睛顏色不一樣，真是個倒胃口的醜陋特征。

“你主人是？”

“一個博學的強者。”怪人將蘋果核細細啃過，才扔進樹叢，在襯衫上襟抹抹手，“我看你在練劍。”

傑賽爾低頭看向手中的劍。“是的，”他說，同時意識到自己做出了最終決定，“但這是最後一次。我要棄賽。”

“噢，天哪，不！”陌生人一把抓住傑賽爾的肩膀，“噢，天哪，不，你千萬不能！”

“你說什麽？”

“不，不！教主人知道，他會震驚的，震驚！放棄練劍你就放棄了一切！這是引起公眾注意的最好方式，你可明白？最終主宰是他們，沒有平民何來貴族，何來貴族！他們才是主宰！”

“你說什麽？”傑賽爾環視公園，希望能看到守衛，好報告阿金堡裏正有個危險的瘋子逍遙法外。

“不，你千萬不能放棄！別再跟我提放棄！千萬不能！你要相信自己能堅持下去！你必須堅持！”

傑賽爾將蘇法的手從肩上甩開：“你到底是誰？”

“蘇法，尤魯·蘇法，隨時聽候差遣。上尉，我們劍鬥大賽上再見，或許更早。”他信步離開，回頭朝傑賽爾揮手。

傑賽爾目送他遠去，嘴巴微張。“媽的！”他大喊一聲，將劍扔到草地上。今天好像每個人都想幹涉他，連公園裏陌生的瘋子都不例外。

＊＊＊

估摸時間差不多了，傑賽爾動身去找威斯特少校。少校總是會同情地聆聽他的傾訴，傑賽爾希望能說服威斯特代他去將棄賽的壞消息轉達給瓦盧斯元帥閣下，盡一切可能避免與元帥直接攤牌。他敲敲門，等了一會兒，又敲了幾下。門開了。

“路瑟上尉！真是受不起的大榮幸啊！”

“阿黛麗，”傑賽爾沉悶地應道，看到她在有些驚訝，“很高興再見到你。”這是真心話。她人有趣兒，又率真。對一個女人說的話產生興趣，這在他還是前所未有的新體驗。無可否認，她長得真漂亮，每見她一次，她似乎都比上一次更漂亮。當然，既然威斯特是他的好友，他們之間什麽也不會發生，但看看總可以，對吧？“呃……你哥呢？”

她漫不經心地一屁股坐進靠墻擺放的高背長椅，伸出一條腿，表情酸溜溜的。“他出去了。早出去了。總那麽忙，一陪我他就特忙。”她臉上有道明顯的紅暈。傑賽爾發現桌上有個拔去瓶塞的酒瓶，瓶中酒喝了一半。

“你喝多了？”