兩位牙醫間的路 A Road Between Two Dentists

午夜過後，中央大道一片漆黑。臭氣自黑暗中撲鼻而來，碼頭附近向來惡臭難聞：不流動的海水、爛魚、瀝青、臭汗、馬糞，各種臭氣混雜一起。

再過數小時，這條路會變得人聲鼎沸、車水馬龍。小販高聲吆喝，背貨的苦力低聲咒罵，商人行色匆匆，數以百計的手推車和貨車隆隆駛過鵝卵石鋪就的肮臟街道。這裏會有無盡人潮，一波波從船上擠上擠下，他們來自世界各地，操著不同語言。但在晚上，這裏安靜異常。死一般寂靜，猶如墓園，只是更臭。

“就在這下邊。”塞弗拉漫步朝夾在兩座高聳倉庫間影影綽綽的窄巷口走去。

“他棘手嗎？”痛苦地拖著腳跟在後面的格洛塔問。

“還好。”刑訊官調整了一下面具，透透氣。面具下肯定又濕又冷，看他的呼吸和汗水就知道。怪不得刑訊官們脾氣暴躁。“魯斯的床墊遭了殃，被他的刀刺得七零八落，接著弗羅斯特敲了他腦袋。有意思，那家夥要是打頭，說明被惹毛了。”

“魯斯呢？”

“還活著。”塞弗拉的提燈照過一堆腐爛垃圾。快步走過時，格洛塔聽到黑暗中傳來老鼠的吱吱聲。

“選地點向來是你的強項，對不對，塞弗拉？”

“所以您才雇我呀，審問官。”刑訊官稍一走神，臟兮兮的黑靴子便“咯吱”一聲陷入惡臭的淤泥中。格洛塔一瘸一拐地小心繞開，一只手提著外套下擺。“我在這附近長大，”刑訊官續道，“這裏的人不問問題。”

“除了我們。”我們的問題永遠問不完。

“當然，”塞弗拉悶笑一聲，“誰讓我們是審問部呢。”他的燈照亮了一扇凹痕累累的鐵門，門上的高墻頂端裝有銹跡斑斑的尖刺。“就是這。”呵，好地方呀。鐵門看上去沒怎麽用過，塞弗拉開門時，黑褐色鉸鏈吱呀作響著抗議。格洛塔笨拙地跨過車轍形成的水坑，外套下擺拖進了臭水裏，不禁連聲咒罵。

塞弗拉皺眉用力，沉重的鐵門又刺耳地關上了。他拿掉燈罩，裝飾華美的寬敞庭院頓時顯現，但已然野草叢生，斷木碎石隨處可見。

“就這兒。”塞弗拉說。

可想而知這地方從前多麽豪華。這些窗戶要花多少錢？還有這些裝飾石雕？訪客就算不為主人的品位，也會為他的財富震撼不已。唯獨好景不在。窗口如今用朽爛的木板釘住，磚石上的渦紋間爬滿青苔和鳥糞，柱子鑲的綠色大理石薄層爆裂剝落、露出腐爛石膏。舉目所見均如此破敗，散發出腐朽氣息。房子正面大片傾塌，石塊散落一地，在院子的高墻上投下長影。一尊破裂的娃娃雕像只剩半個頭，用哀傷的眼神注視著格洛塔一瘸一拐走過。

他本以為是間昏暗倉庫，或岸邊的潮濕地窖。“這是什麽地方？”他一邊問，一邊繼續打量腐朽的宅邸。

“多年前一個商人蓋的。”塞弗拉一腳踢開擋路的雕像碎塊，石塊嘩啦啦滾入黑暗中，“非常有錢的闊佬，想住在自己的倉庫和碼頭附近，好盯緊生意。”他踱上長滿青苔的破裂台階，朝剝落得厲害的巨大前門走。“他覺得這點子挺前衛，很蠢吧？若非必要誰會住這種地方？後來他賠光了錢，債主們連房子都賣不出去。”

格洛塔注視著一眼壞掉的噴泉，噴泉傾斜到一定角度，殘存著大量死水。“不足為怪。”

塞弗拉的燈勉強照亮了幽暗龐大如洞穴的前廳。兩道尺寸驚人的曲折樓梯從兩旁黑暗中伸出——二樓墻邊原有個寬闊陽台，但大部分倒塌下來撞碎了潮濕地板，也令一道樓梯像是截肢般懸在半空。潮濕地板上到處是破碎石膏、掉落瓦片、碎木塊和灰色鳥糞。屋頂幾個黑漆漆的大洞直面夜空，鴿子咕咕聲從陰暗的屋梁間隱約傳來，某處還有緩緩滴水聲。

真是好地方。格洛塔無聲地發笑。這地方讓我想起了自己。我們都曾榮耀一時，但光輝歲月又早已遠去。

“怎樣，夠大吧？”塞弗拉一邊問，一邊小心翼翼地穿行於碎石間，朝壞掉的樓梯下的門道走，移動時手中提燈投下怪異的斜影。

“噢，我同意，這裏足夠關押千把個犯人。”格洛塔蹣跚在後，由於擔心濕滑的地面站不穩，他重重地倚在手杖上。滑一跤，一屁股坐在鳥糞上，那就完美了。

拱門通向頹圮的大廳，腐爛的石膏廳墻大片剝落，露出潮濕的磚石。大廳兩側排列著陰暗的房門。氣氛不錯，特別容易緊張，犯人會自行想象燈光照不到的房間潛藏有什麽怪物，黑暗中又在進行什麽可怕勾當。他擡頭看向走在前方的塞弗拉，不禁皺眉——刑訊官從容輕快地款款而行，面具後隱約傳出不成調的曲子。不過我們不會緊張，對吧？或許我們正是那些怪物，或許那些可怕勾當正是我們所為。