北方之王 The King of the Northmen（第2/6頁）

“我參加過三場大戰，”他開始敘述，“七次小戰，以及數不清的掠襲、拉鋸、死守和其他各種血腥幹仗。我在大雪中、狂風中和午夜裏作戰。我時刻不停地戰鬥，面對這樣或那樣的敵人，與這樣或那樣的朋友並肩。除了打仗，我幾乎一無所知。我目睹旁人因一句話、一個表情，甚至毫無緣由地被殺。有個女人為夫報仇想捅我，結果我一把將她扔進井裏。這還遠非最糟的。人命在我眼中曾如塵土般廉價。不，比塵土更廉價。

“我參加過十次決鬥，全部獲勝，但自始至終站錯了邊，選錯了戰鬥的理由。我是個無情的野蠻人，也是個懦夫。我從背後捅刀子殺人，用火燒，用水淹，用石頭砸，還在人熟睡、手無寸鐵或逃跑時殺他們。我不止一次當逃兵。我曾被嚇得尿褲子。我曾跪下來求饒。我經常因身負重傷而號哭，活像媽媽不給奶吃的孩子。我毫不懷疑，如果多年前被殺的是我，這個世界會太平一點。但不知為何，我一直沒死。”

他低頭看著放在石墻上那雙幹凈的、粉紅色的手：“沒幾人手上沾的血能與我相比——就我所知，一個也沒有。我的敵人管我叫‘血九指’，而我的敵人如此之多。總是敵人多朋友少。一層又一層血債，如影隨形，如蛆附骨，讓我難以脫身。活該如此，我自作自受，自取其咎，罪有應得。”

羅根說完後，深深濁濁地嘆口氣，盯著湖面，不敢看身旁的人，不想看對方的表情。誰想與血九指為伍？一個比瘟疫殺的人更多，一個毫無憐憫的人。只要那些屍體橫亙在中間，他們就不能做朋友。

他感到魁在他肩上拍拍。“嗨，都過去了。”魁咧開大大的笑臉，“你救了我一命，我對此感激不盡！”

“我今年只殺了四個人，還救了一個。我重生了。”他倆同時大笑，這感覺真不錯。

“這麽說，馬拉克斯，你確實回到我們中間了。”

他倆一齊轉身，魁被毯子絆了下，臉看上去更蒼白了一點。第一法師站在門口，穿一件白色長衫，袖子卷到肘部。盡管換了身衣服，羅根覺得他仍像個屠夫而非巫師。

“巴亞茲師父……呃……我正要去看您。”魁結結巴巴地說。

“是嗎？真巧啊，我來找你，你卻正要去看我。”法師步入陽台。“我突然想到，一個能說會笑，還能擅自離開房間的人毫無疑問也能閱讀、學習和擴充他那弱小的心智了。你覺得呢？”

“毫無疑問……”

“毫無疑問，好！告訴我，你的學習進展如何？”

可憐的門徒看上去完全摸不著頭腦：“它們被……打斷了啊？”

“由於壞天氣在山間迷路，你在尤文斯《高等技藝的原理》的學習上毫無長進？”

“呃……毫無長進……呃……”

“還有你的歷史知識。九指師傅把你背回圖書館的路上，它們可有長進？”

“呃……必須承認……沒有。”

“那你在昏迷的上一周，肯定思考和冥想過了？”

“哦，呃……沒有，昏迷……就意味著，呃……”

“如此說來，告訴我，你是跟上了計劃呢？還是已經落後？”

魁低頭盯著地板：“我出發前就落後了。”

“那或許你可以告訴我接下來將在哪裏度過？”

門徒滿懷希望地擡頭：“在我的書桌旁？”

“非常正確！”巴亞茲咧嘴笑道，“英雄所見略同，你的回答讓我充滿期待！學習熱情值得表揚！”魁使勁點了幾下頭，拖著毛毯就朝門口走。

“貝斯奧德正在趕來，”巴亞茲喃喃道，“今天就到。”羅根臉上的笑容頓時消失，喉嚨驟然一緊。他清楚地記得彼此最後一次會面。他被鎖鏈鎖住四肢伸開，面朝下躺在卡萊恩的大廳地板上，渾身打得皮開肉綻，鮮血一滴滴滲入身下的稻草。他一心求死，後來卻被無緣無故地釋放。他們把他連同狗子、三樹、最弱的福利等一道推出門，叫他永遠別回來。永遠。那是貝斯奧德頭一次表現出一絲憐憫，也會是最後一次，羅根對他知根知底。

“今天？”他盡力保持平靜。

“是的，很快就到。北方之王，哈！他可一點不謙虛！”巴亞茲瞟了羅根一眼，“他此行是要我幫助他。我希望你跟我一道出席。”

“他不會喜歡。”

“我正要他不喜歡。”

風更冷了。羅根並不想這麽快就重遇貝斯奧德，但與其擔驚受怕，不如放手一搏，羅根的父親常這麽說。於是他深吸一口氣，挺直肩膀。“我會出席。”

“很好。我們還差一項準備。”

“什麽準備？”

巴亞茲露出一絲得意的笑：“你需要一件兵器。”

＊＊＊

圖書館地下室很幹燥。不僅幹燥，還黑漆漆的，極度混亂。他們沿台階上上下下，繞過拐角，穿過一道道門，不時左彎右拐。這地方就像個大雜院。羅根心想千萬不能跟丟了巫師的火把，否則很可能永遠被困在地下。