良善之人 The Good Man（第2/5頁）

霍夫一拳砸在桌上。“你們瞧見了嗎？”他惡狠狠地環顧汗流浹背的眾人，“他還一臉苦相！你瞧見了嗎，威斯特少校？”

“是的，閣下，我全瞧見了。”威斯特生硬地回答，“真丟臉。”

走運的是，霍夫並未聽出他言外之意，“真丟臉，威斯特少校，你說得太對了！我就納悶是不是有前途的年輕人都跑去參軍了？誰放這幫叫花子進來的！”他瞪了下級秘書一眼，秘書咽了口口水，重又在文件上忙乎。“下一個是誰？”

“呃，”莫洛嘟噥，“考斯特·唐·庫爾特，布商公會會長。”

“我知道他是誰，媽的！”霍夫惡聲惡氣地說，擦了一把臉上新滲出的汗珠。“不是該死的農民，就是該死的商人！”他朝門口的士兵大聲咆哮，外面走廊上的人也足以聽清。“帶這個四處斂財的老騙子進來！”

庫爾特會長的形象跟上一個請願者判若雲泥。他身材高大，體型圓胖，軟乎乎的臉上有雙銳利的眼睛。他以無數金線裝飾的紫色會長袍是那麽鮮艷耀眼，連古爾庫的皇帝也會羞於穿上。兩個布商公會的高級會員隨他而來，裝束也不遜色多少。威斯特心想，就算古德曼·希斯辛辛苦苦幹十年活，也不定買得起這樣的袍服——不，肯定買不起，即便他沒被趕出自己的土地。

“大臣閣下——”庫爾特拖長聲音，裝模作樣地鞠了一躬。對這布商公會的頭子，霍夫不過微微點頭回禮，揚起一條眉，嘴唇不易覺察地動了動。庫爾特等著符合他身份的問候，卻什麽也沒等到。他用力清嗓子：“鄙人前來求見尊貴的國王陛下……”

宮務大臣哼了一聲：“我們接見請願者的目的正是為陛下分憂，決定誰適合垂詢。如果這並非你此行目的，你便是走錯房間了。”不難預料，此次接見會和剛才那次一樣毫無成果。這是種扭曲的公平，威斯特心想，無論有錢沒錢，一律漠視。

庫爾特會長稍稍眯起眼睛，繼續說下去：“鄙人有幸代表的可敬的布商公會……”霍夫把酒喝得咕嚕咕嚕直響，庫爾特不得不停頓了一會，“……正遭受蓄意的惡毒攻擊——”

“把這個滿上，好嗎？”宮務大臣大叫，朝莫洛揮舞手中高腳杯。下級秘書急忙從椅子上滑下，抓起細頸酒瓶。酒汩汩入杯，庫爾特不得不再度停下，牙咬得咯咯響。

“繼續講！”霍夫大叫，揮了揮手，“我們沒有一天工夫可耗！”

“蓄意的惡毒攻擊——”

宮務大臣眯眼朝下一看：“攻擊？攻擊應找城市衛隊處理！”

庫爾特總管皺起臉，他和兩個同伴頭上已開始冒汗：“不是人身攻擊，大臣閣下，是陰險的暗箭傷人，蓄謀敗壞我會的輝煌聲譽，破壞我會在自由城邦斯提亞和聯合王國的商業利益。攻擊來自王家審問部中一些壞分子，我們——”

“我聽夠了！”宮務大臣猛地舉起巨手，示意安靜。“如果這是貿易問題，應由貿易與商業王家委員會處理。”霍夫說得緩慢清晰，像是一個校長在教訓他最不聽話的學生。“如果這是律法問題，應交給莫拉維大法官的部門。如果事關審問部內部運作，你應與蘇爾特審問長會面。總之無論從哪方面講，這都不是一個值得尊貴的國王陛下親自過問的問題。”

布商公會的頭頭張開嘴，但宮務大臣不由他分說，用比以往更洪亮的聲音蓋住他：“你的國王組建委員會，選拔大法官，任命審問長，就是為不用事必躬親！順便一提，他給商人公會頒發特許證，也不是單讓他們……”霍夫撇撇嘴，露出辛辣的嘲諷，“為錢包服務的！再見。”大門再次打開。

庫爾特被最後一句評論氣得臉色蒼白。“您放心，大臣閣下，”他冷冷地聲明，“此事若不得補救，我們絕不罷休。”

霍夫長時間盯著他。“隨你怎麽補救，”他咆哮，“隨你怎麽不罷休，請不要再來這裏。再！見！”如果“再見”二字能在某人臉上捅一刀，那麽布商公會的頭頭該倒下了。

庫爾特幹瞪了會兒眼，然後憤怒地轉身，大步出去，竭力保持尊嚴。兩個同伴緊跟其後，華麗的長袍在身後翻卷。門關上了。

霍夫再次重拳捶桌。“真可恥！”他唾沫四濺，“這幫傲慢的豬玀！他們真以為可以藐視王法，等把事情搞臭再來求助陛下？”

“嗯，他們不能，”莫洛說，“當然不能。”

宮務大臣並不理會自己的秘書，他轉向威斯特，臉上掛著嘲笑：“不過，確實有禿鷹圍著他們轉，對不對，威斯特少校？”

“確實如此，大臣閣下。”威斯特含糊地回答。他現在極為不安，一心盼望這場折磨能趕快結束，好趕回去見妹妹。他的心沉甸甸的，她比記憶中更難管了。她的確很聰明，但他擔心她聰明反被聰明誤。若她肯嫁給一個對她好的老實人，快快樂樂生活就好了。