第五章死亡之歌

他們相互凝望，好像要從緊貼的瞳孔中進入對方的心靈。這幅場景，既有甜蜜溫馨的一面，也有殘酷如鐵的一面。誰說愛情不需計算，這就好比一顆客星石闖入觀象台頂那個龐大的算籌陣裏，星流攪動，亂如蜂群。他們要計算的東西很多，責任、承諾、勇氣、榮譽……縱然愛情甜如蜜糖，縱然他們為彼此而生，可是否值得為之放棄生命中其他值得珍視的一切呢？

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和死人交談是一件困難的事。只是夜鹽別無選擇。

翻越死亡之海讓人膽戰心驚，這麽多年來她從未真正習慣過，但仍夜夜前往，從死人那兒汲取知識和忠告，若非如此，她無法支撐起阿絡卡所應履行的職責。

每天晚上，等到侍衛和侍女都已安睡，白天的塵土開始回落大地，黑夜開始統治四野，她都會問自己那個問題：“我從沒有準備好過，我從不想肩負什麽擔子，我喜歡跳舞，喜歡遊蕩，喜歡和那些英俊的河絡調情、唱歌、戲耍，我是自在的風，我是山野的女兒，為什麽這樣的我卻會是一名阿絡卡呢？”

這樣的孤獨無人可以述說，因為他們早已習慣她就是阿絡卡了。夜鹽必須赤腳踏過遍布荊棘和石塊的陰陽分隔之地，去死人那裏尋求支撐和安慰。

她的隊伍已經跨過了越岐森林的最南端，面對著高高的重尾峰，再往西就是一片紅石戈壁，荒原之海。在宿營地，就可以看見那尊立在峭壁上的持矛銅人像，那是在河絡古王國的全盛時期建造的初始神像。

河絡有句諺語：“世人怕時間，時間怕銅像。”

不過，那尊四百尺高的持矛銅人像上的腐蝕痕跡和銹跡，也展示出了時間的威力，它標志著河絡古王國的盛期已經結束。

重尾山脊就是河絡地界，往西的歸人族皇帝，往東的歸河絡。河絡王熊悚希望她的隊伍拐向氣候更溫暖的南方，去尋找其他河絡分支尋求幫助，但夜鹽心裏另有打算。

她的隊伍在路上已經行走十二天了，看到的都是幹枯的森林和焦灼的大地，河流枯淺，曝於烈日，沒有一個部落有余力幫助他人，而幹旱並不是最可怕的敵人——所有的地方都顯露出礦產枯竭的跡象。再可怕的旱災也會過去，但是死亡的大地寶藏呢，能否復生？

夜鹽讓隊伍在荒原之海的邊緣宿營，她在等一條消息。等待中的河絡焦躁不安，五天之後，這條消息才由一名騎著灰馬、因饑渴而快要死亡的河絡送來。他遞給阿絡卡一根銅管，銅管裏藏著一個紙卷。

那天下午，夜鹽在營地中央燃起一堆很大的營火，她凝視火焰，試圖從火焰中獲取神的啟示。她把龜殼放到火上燒烤，炸裂的紋路像是用火焰的筆寫成般那麽清晰，她無可避免地看到自己和部族的命運，那些信息讓她感到一陣眩暈——但比上個月第一次看到時要好多了，但雀哥肯定看出了她的心神不寧，或許還有幾名敏感的河絡也注意到了。

“河絡是神的真正子民，不能趴伏在渾渾噩噩的世人腳下。”憂心忡忡的老鐵匠銀舌說。他磨制了一輩子的箭矢，說話的時候也總眯著眼睛，好像在瞄著遠方。

“如果他們不允許我們分享平等，要我們做奴隸，那該如何是好？”隨行的鐵肚瓦離說，他是一名陶土匠，粗拙的舌頭上仿佛總粘著泥巴。

“人族狡猾，不可輕信。”錫匠紅镴也這麽說。

“我會好好考慮這些的。”夜鹽疲憊地說。白天已經讓她疲憊不堪了，但仍然有另一次旅行在等著她。

忠心耿耿又年輕英俊的衛士雀哥替她披上一件灰鼠鬥篷，侍女石花擔憂地看著她獨自走向荒原。亮眼雀哥是她這一路上的愛人，普通的河絡只有在地火節才會互相示愛，但是阿絡卡擁有許多特權，除了不能和異族男子親熱，她可以在任何時候，邀請她心儀的河絡男子共度良宵。

夕陽如同熔化的金子，炙烤過的地面幹裂而空洞，反射的強光使她視物艱難。

她獨自爬過一堆風蝕嚴重的黑石堆，遠離眾人。與死者交談總是要獨自進行。

太陽終於落下了，將西邊的山脈影子投放到幹涸的大地上，就像墳墓灑下的影子，比任何陰影都要黑暗。

夜鹽在一塊空地上鋪開灰鼠皮鬥篷，跪了下來。

她先在額前灑下幾滴鳶尾和丁香，接著在頸根柔軟的凹處，抹幾滴效力宏大的金盞菊精，它會幫助她尋找到回人世間的道路；兩邊腋下灑的是蓍草和龍膽草，它們法力強大，可以幫助她穿越死魂靈之海；耳後還應該擦上鐵線蓮和松油，能夠讓她聽清死人的呢喃；她還會在嘴唇上塗上含羞草和金雀花膏油，那才可以讓死人聽懂她的話。

在動身之前，她還要在一個小小的銀碗裏點燃五種香料——鴉片、麝香、天仙子、川烏、防風。五種香料，有的血紅，有的碧綠，有的黑如漆，有的白如鹽，五種顏色代表了構成世界的五個要素。她在神聖的火上撒下人參、沒藥、玳瑁、胎盤的粉末，以及熊的血和牡牛的精液，它們與膽礬油一起熊熊燃燒。