第五十章

第二天，不等阿泰爾和瑪莉亞出門，斯瓦米便登門將兩人攔住。他堅持必須由自己帶領他們從居所前往駐地主塔。繞過圍墻的時候，阿泰爾不禁費解為什麽今天沒有聽到另一側傳來的打鬥聲，要知道平常大家這個時間都會在那裏磨練武藝。隨後，進入院子的一刻，他知道了答案。

因為根本就沒有人在那兒練習擊劍，鍛煉身體。城內這塊地方曾經充滿了生機與活力，到處回蕩著劍器的碰撞聲與指導員的喊罵聲，如今卻幾近荒廢。他環顧四下，在那棟俯瞰自己的塔樓上看到幾扇漆黑的窗口。堡壘上的衛兵無言地注視著他們，沒有一絲表情。那片他揮灑下智慧，啟蒙與培訓的徒弟的試煉之地——已經不在了。他想去主塔看看，但斯瓦米卻先一步打斷打他的腳步將他領向別處。阿泰爾的心情隨著腳步越發沉重。他們走上通往防禦工房前的台階，接著走進大廳。

委員會成員早已在此匯集一堂。坐在桌子後面的共有十個人，為首的自然是阿巴斯。一對事先準備好的空椅子擺在他們對面，顯然是為阿泰爾和瑪莉亞準備的：木制高背座椅。兩人坐下，會議開始了。其實打從進入房間的第一眼，阿泰爾就注意到了阿巴斯，他的老冤家。不過這一次，他在阿巴斯身上看到了別的東西，不同於以往的怯懦與憤怒，展現在他眼前的是一個競爭對手。自從那一晚艾哈邁德來到他的房間了結了自己的生命，在那之後很久阿泰爾一直對阿巴斯的遭遇深表同情。可這回，也是第一回，他不願再繼續憐憫對方。

掃視其他在座之人，果然如他所料，大部分委員會的成員都是組織裏一些軟弱跟風的家夥。與其留著，阿泰爾寧可將他們全部裁掉。不過這些人似乎都加入了委員會，或是進入阿巴斯旗下。其中最具代表性的人莫過於法利姆，斯瓦米的父親。他從兜帽下偷偷望著他們，肥厚的下巴幾乎紮進他那寬大的胸膛。這些人各個都發福了，阿泰爾在心裏鄙視道。

“歡迎，阿泰爾，”阿巴斯開口道，“我代表在座各位向你表示歡迎，並迫切希望聽到你在東方取得的進展。”

瑪莉亞傾身向前，先一步問道：“在講旅程之前，有些事我們想要先弄明白。拜托了，阿巴斯。我們走之前馬西亞夫的生活井然有序，可現在它的水準顯然已經有了下滑。”

“‘我們走之前馬西亞夫的生活井然有序’？”阿巴斯訕笑道，而且他根本沒看瑪莉亞，他的眼睛始終只盯著阿泰爾。兩人注視著彼此，毫不掩飾心中的敵意。“我知道你們離開兄弟們之前，這裏只有一個首領，現在我們卻有了兩個。”

“注意你的口氣，你的高傲遲早會讓你吃虧的，阿巴斯。”瑪莉亞警告道。

“我的高傲？”阿巴斯大笑，“阿泰爾，請你告訴這個異教徒，從現在開始除非得到委員會成員的批準，否則她最好不要隨便在這兒大放厥詞。”

憤怒在胸口炸開，阿泰爾騰地站了起來，震得身後的椅子嘭的一聲倒在石板地上。他舉手握住劍柄，然而旁邊兩名衛兵竟隨即抽出了寶劍。

“侍衛，拿走他的武器，”阿巴斯下令道，“沒有它你會感到更放松，阿泰爾。你還戴著袖劍嗎？”

阿泰爾伸出手臂，此時一名衛兵上前拿走了他的寶劍。他的袖子滑開了，顯示他並沒有佩戴袖劍。

“現在我們可以開始了，”阿巴斯說，“請別再浪費我們的時間了，快點告訴我們有關壓制蒙古可汗的進展。”

“你先告訴我馬利克出了什麽事。”阿泰爾低聲道。

阿巴斯聳聳肩，揚起眉，仿佛在說陷入僵局了你看著辦吧。事實上，他們的處境也確實如此。看樣子，兩人都不願意讓步。阿泰爾不滿地悶哼一聲，與其這樣僵持不下，不如先把能進行的進行了，於是他先開口了。他向大家講述了他在波斯、印度和蒙古的旅程。他、瑪莉亞、達利姆在蒙古與刺客高曲蘭取得聯系的同時，從他那裏獲知當務之急是要先前往西夏省附近的興慶市。當地已經被成吉思汗的鐵蹄與蒙古大軍包圍多時。之後，他說，阿泰爾和高曲蘭計劃潛入蒙古人的營帳。據說可汗也在那裏。

“達利姆在離營帳不遠的地方找到一塊有利制高點，從那兒可以將高曲蘭和我潛入營帳的路徑盡收眼底。所以他裝備好弓箭，守在那兒見機行事。盡管營地被重兵把守，不過我們對他有信心。他一定能解決掉所有對我們產生警覺或是有可能發出警報的士兵。”阿泰爾挑釁地看向在座其他人，“而後，他出色地完成了這次任務。”

“虎父無犬子嘛。”阿巴斯說道，但從語氣中不難聽出他的嘲諷之意。