第二十三章（第3/4頁）

艾丁踱步走到第三個囚犯面前，甩掉了劍上的血。“這個人，”他指著旁邊顫抖的囚犯說道，“他拿了不屬於他的東西。他從別的勞動者身上盜取錢財，而那本該屬於現場諸位中的某一個。你們所有人的權益都因他而受到侵犯。現在你還有什麽要說的？”

“只有一個第納爾，”囚犯為自己申訴，祈求眾人的憐憫，“那是我在地上撿的，他卻說得好像我在犯罪，好像我是強行從別人手中搶的一樣。”

然而眾人卻沒有給予他絲毫的憐憫。到處是讓他血債血償的喊聲。此時此刻，圍觀的人已經徹底瘋狂。

“今天拿別人一個第納爾，”艾丁斥責道，“明天就會拿一匹馬，後天就是一條人命。其實東西本身並不重要，重要的是你確實拿了不屬於你的東西。倘若我縱容了你的所作所為，那其他人肯定也會覺得他們也可以這麽做。那事情何時又能到頭？”

小偷看著艾丁走到自己面前，不等說完最後一句請求便被他手中的寶劍打斷。那劍鋒深埋進他的腹部，轉眼已沾上他的鮮血。

現在輪到刺客了。時間所剩無幾，阿泰爾必須盡快采取行動。他低下頭，用肩膀在人群中擠出一條路來，同時還要小心不會被人發現以至懷疑他有什麽特別企圖。如今他只想盡可能接近人群的前方。這時，馬哈德·艾丁已經悠閑地走到刺客身旁。他一把扯住刺客的頭發，拎起他的腦袋，好讓大家看清他的臉。

“這個人到處傳教散播惡毒的謊言，”他憤憤不平地吼道，“他的思想裏只剩下謀殺。他像淬毒刀鋒一樣用毒藥摧殘我們的思想，讓兄弟反目成仇，父子惡言相待。他比我們見過的任何一種敵人都要危險，他是一名刺客！”

聽到他的話，眾人頓時倒抽一口冷氣。另一邊，阿泰爾總算趕到台階前。在他周圍，人群沸騰了。亢奮異常的圍觀者尖叫著請求立即處死罪犯。

“殺了這個異教徒！”

“殺了他！”

“撕爛他的喉嚨！”

艾丁繼續揪著刺客的頭，得到的卻是這樣的回話。“就算殺了我也不會讓你更安全。我已經看到你眼中的恐懼，聽到你喉嚨的呻吟。你在害怕，你害怕是因為你知道我們要傳達的信息無法被抹殺，因為你知道你永遠無法阻擋我們。”

阿泰爾站在台階下面，佯裝出一副尋找好景致的模樣。其他注意到他的人也紛紛跟著那樣做起來。兩名站在最前排的守衛原本看處刑看得入了神，但他們慢慢意識到眼前的情況。一個人喊上另一個，兩人一起走下來責令市民向後退，可湧向台階的人越來越多了。所有人都想盡可能離處刑台近一些，大家互相推擠，有些人甚至被擠下了台階，其中還有一名氣急敗壞的守衛。趁著混亂，阿泰爾連忙爬到更高的地方，現在艾丁距離他只剩幾步之遙。攝政王松開刺客的頭發，轉身向人群鼓吹這個人是如何的“褻瀆神明”，如何“背信棄義”。

就在阿泰爾身後，騷亂還在繼續，兩名守衛顯然已經不夠用了。在他身前，艾丁已經教唆完眾人，眼下大家都迫不及待地渴望看到最後一次處刑。攝政王回到犯人身邊，揮動手中的寶劍。那鋒利的刀刃早已被鮮血染紅，現在正朝刺客發出致命一擊。

忽然，像被某種特殊的第六感驅使一般，他停了下來，轉頭徑直看向了阿泰爾。

一瞬間，整座廣場仿佛消失一般，嘈雜的人群、守衛、被指控的囚犯還有地上的屍體全都不見了。艾丁和阿泰爾互相凝視著彼此，阿泰爾看得出，打從看見自己那一刻起，艾丁便已經知道他的死期將至。接著，阿泰爾一挑無名指，在袖劍彈出的同時一步上前，彎起手臂將利刃紮入艾丁體內。整個過程甚至不超過一眨眼的工夫。

人群頓時被哭喊聲與哀號聲淹沒，完全不知道眼前突然發生的一切到底是怎麽一回事。艾丁的身體垮下來，抽搐個不停。鮮血不斷從他頸部的傷口往外湧。阿泰爾用膝蓋擎住他的身體，舉起他的匕首。

“你的事業到此為止了。”他一面說，一面集中精神，準備予以最後一擊。周圍徹底陷入一片混亂。守衛們這才發現情況不對，試圖從驚慌的人群中殺出一條回來的路。阿泰爾必須盡快完成任務，可他實在想知道艾丁會對自己說些什麽。

“不！不！一切才剛剛開始。”艾丁開口道。

“告訴我，你在其中是什麽地位？你打算像其他人一樣為自己辯護，為你那些醜陋行徑作出解釋嗎？”

“兄弟會渴望這座城市，而我渴望權利，這對彼此都是……一個機會。”

“一個讓你殘害無辜的機會。”阿泰爾說。他聽到人們的奔跑聲，想必眾人正在逃離這座廣場。