第二十三章

阿泰爾往哭墻走的時候，周圍的人群已經開始慢慢聚集起來：男人、女人、小孩、狗，甚至還有牲畜。大家紛紛從臨近街道上趕來，走向處刑廣場。

阿泰爾順勢加入人群。他走在街上，身旁擠滿了朝同一方向前進的百姓。大家迫切地想要前去目睹處刑的整個過程。一名城市公告員不斷在一旁煽動著群眾的情緒，叫嚷所有人都去現場圍觀——其實他根本是多此一舉。

“注意！”公告員大聲喊道，“馬哈德·艾丁，耶路撒冷最受人民愛戴的攝政王，將在所羅門神殿西側出席一場公開的處決。但凡有手有腳的公民必須到場。馬上動起來！來和我們共同見證敵人的下場。”

對於接下來將要發生的事情，阿泰爾心下已經了然，他只希望自己真的有能力改變最後的結局。

這會兒，廣場入口處的守衛士兵正竭力控制著裏面湧動的人群。部分人被趕出，部分人被放行。看著朝入口前進的人群，阿泰爾停下腳步，沒有繼續上前。街上到處都是人，大家一個挨著一個。孩子們在圍觀的人群中穿梭，他們撥開密密麻麻的人腿，悄悄潛進處刑廣場。這時，一隊僧侶朝這邊走來。看到他們人群頓時分成兩片，讓出一條通路，就連四處亂跑的狗都因嗅出了聖徒身上的莊嚴之感而不敢上前。阿泰爾撣撣長袍，抖了抖兜帽，趁僧侶從旁邊經過的時候，悄悄混進他們的隊伍。忽然，一只小手拉住了他的袖筒。刺客低頭一看，一個渾身臟亂的小孩正傻傻地看著他，滿臉不解。阿泰爾隨即大吼一聲，把他嚇跑了。

時間剛剛好：僧侶們走到大門門口，守衛自動為其讓出通路。阿泰爾就這樣混進了處刑廣場。

廣場裏面呈半封閉狀態，周圍是粗糙的石墻，盡頭立著一個高高的平台，上面架了一排刑柱。盡管現在沒有人，但想必用不了多久就能在那兒見到一個個掛在上面的屍體了。耶路撒冷的攝政王，馬哈德·艾丁一步步走上處刑台。他的出現頓時引起人群一陣騷動，入口處更是傳來一聲大叫。場面頓時有些失去控制，百姓一湧而進。阿泰爾被人群帶著往前走，不一會兒他便比先前離處刑台和那個令人畏懼的馬哈德·艾丁更近一步。攝政王站在處刑台上，靜等廣場站滿。他戴了一條白頭巾，身上穿著刺繡華美的長袍。他像發火了似的在上面走來走去，仿佛體內的暴脾氣馬上就要爆出來似的。

情況也確實如此。

“肅靜！肅靜下來！”他怒吼道。

隨著處刑即將開始，最後一撥人群湧進廣場，阿泰爾也隨之又向前近一步。處刑台兩側的台階上各站了兩名守衛。為防止有人爬上處刑台，馬哈德在前面安排了更多的守衛。接著他又伸長脖子四處看了看，然後吩咐其他士兵圍守在廣場四周。這樣也好，一會兒刺客動手的時候他們恐怕很難穿過人群趕回來了。但那最多也只能給他騰出幾秒鐘完成刺殺的時間，而且不管怎樣，他都要先解決離目標最近的那幾個守衛——尤其是守在處刑台兩邊的四個人。或許站在前面空地上的守衛也必須要殺掉也不一定。

到時候他能贏得了他們所有人嗎？數十個甚至更多忠心耿耿的薩拉森士兵？曾在神殿與羅伯特·德·賽布爾交手過的阿泰爾對此不予置疑。不過如今的他，比從前更加謹慎。他知道如果現在立即執行刺殺，那將是一種瘋狂之舉，將注定失敗。

所以他決定耐心等待。就在這時，四名囚犯被押到處刑台的刑柱旁，守衛們開始把他們綁在上面。最靠邊站的是一個女人，她的臉很臟，一直在輕聲啜泣。旁邊是兩個男人，這幾個人個個衣衫襤褸。最後是一個刺客，他低著頭，顯然經歷了不少嚴刑拷打。看到他們人群發出了厭惡的噓聲。

“耶路撒冷的人民，請聽我說。”馬哈德·艾丁大聲喊道。原本因囚犯的到來而沸騰的人群，在他的喊聲下安靜下來。“今天我站在這裏是為了向你們傳達我的警告，”他頓了頓，“你們之中有人暗懷鬼胎。這些人到處散播不滿的種子，企圖將大家引入邪路。”

人群頓時議論開來，阿泰爾周圍簡直是眾說紛紜。

艾丁繼續說道：“告訴我，你們希望這樣嗎？身陷騙局與罪惡的泥潭？終日生活在惶恐之中？”

“不！”就在阿泰爾身後，一個人大聲回應道。阿泰爾根本沒去管他，只是專心地盯著那個刺客，那名組織的一員。一條血絲從那人口中滴落到木台上，他試圖擡起頭，卻很快又垂了下去。阿泰爾只瞄到一眼他的臉龐，卻清楚地看到上面滿布的深紫色瘀傷。

馬哈德·艾丁咧嘴一笑。那張臉好像不習慣微笑似的變得格外扭曲。“那你們打算怎麽辦？”他愉快地問。