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“憑什麽不讓？”

“你們統治著賀洛斯嗎？”

“是奧亞撒統治著他們。”

“那麽誰統治你們？”

“奧亞撒。”

“可是你們比賀洛斯知道得多，是嗎？”

“除了詩歌、捕魚和種莊稼，賀洛斯什麽也不知道。”

“那麽奧亞撒——他是索恩嗎？”

“不，不是。小家夥。我跟你說過，他統治著所有的瑙（索恩這樣說賀瑙這個詞）以及馬拉坎德拉所有的一切。”

“我弄不懂這個奧亞撒，”蘭塞姆說，“再跟我說說吧。”

“奧亞撒不會死，”索恩說，“他也不繁殖。他是獨一無二的，是在馬拉坎德拉建成時被派來統治這個星球的。他的身體跟我們不一樣，跟你也不一樣。他的身體很難看清，而且光線能夠穿透。”

“就像艾迪爾一樣？”

“是的，他是所有漢德拉最偉大的艾迪爾。”

“那些艾迪爾是怎麽回事？”

“小家夥，難道你是說你們星球上沒有艾迪爾嗎？”

“據我所知沒有。艾迪爾到底是什麽，為什麽我看不見他們？他們沒有身體嗎？”

“當然有身體。有許多身體你是看不見的。每種動物的眼睛都只能看到一些東西，而對另一些東西視而不見。你在圖爾坎德拉不知道有許多種類的身體嗎？”

蘭塞姆試圖向索恩解釋地球上關於固體、液體和氣體的概念。索恩聽得很專心。

“不是這個道理，”他回答說，“身體是活動的。在某種速度下，你能聞到氣味，換個速度，你能聽到聲音，再換個速度，你能看見形象，再換個速度，你看不到、聽不到也聞不到，無法知道身體的存在。但是，小家夥，請你記住，能量守恒。”

“什麽意思？”

“動作越快，動作者就越有可能同時在兩個地方。”

“不錯。”

“如果動作再快一些——這很難解釋，因為你知道的詞匯不多——是這樣，如果你讓它越動越快，最後那個活動體就會同時在所有的地方，小家夥。”

“我好像明白了。”

“就是這樣，那就是淩駕於所有身體之上的東西——快到極點，反倒靜止不動，身體至真至實，反倒不再是身體。但是別再談論這個了。我們接著剛才的話題吧，小家夥。接觸我們感官的最快的東西是光。我們其實看不見光，只能看見被光照亮的較慢的東西，因此，對我們來說，光正好處於邊緣——是我們知道的最快的東西，再快一點，我們就不知道了。而艾迪爾的身體就是動得像光一樣快。你可以說他的身體是光構成的，但那不是艾迪爾概念裏的光。他的‘光’是某種更快的東西，對我們來說根本不存在。我們稱之為光的東西，對他來說就像水，是一種有形的東西，一種他可以觸摸、可以在裏面沐浴的東西——如果沒有更快的東西照亮，甚至是一種黑暗的東西。而我們稱之為堅實的東西——肉體和土地——對艾迪爾來說比我們的光還要稀薄，還要難以看見，更像是雲，接近於虛無。對我們來說，艾迪爾是一個稀薄的、半真半假的身體，可以穿透墻壁和巖石；而對他來說，他能穿透墻壁和巖石，是因為他是固體和堅實的，而墻壁和巖石像雲一樣。對他來說的真正的光——充盈著天空，他能夠跳進陽光裏讓自己獲得力量，但這種光對我們來說只是夜空中黑色的虛無。這些事情並不奇怪，小家夥，雖然它們超越了我們的感官。奇怪的是艾迪爾竟然從沒到過圖爾坎德拉。”

“對此我不能肯定。”蘭塞姆說。他突然想到，人類古往今來反復出現發亮的、難以捉摸的人在地球上現身的傳聞——艾恩（alns），提婆[2]之類——或許並不像人類學家說的那樣，而是另有解釋。誠然，這會讓宇宙從裏到外翻個個兒，但有了在宇宙飛船裏的經歷，他有心理準備面對這樣的改變。

“奧亞撒叫我去做什麽？”他問。

“奧亞撒沒有告訴我，”索恩說，“但是毫無疑問，任何來自另一個漢德拉的陌生人，他都想見見。”

“我們的世界裏沒有奧亞撒。”蘭塞姆說。

“這是另一個證據，”索恩說，“證明你來自圖爾坎德拉，沉寂的星球。”

“這其間有什麽關系呢？”

索恩似乎感到很吃驚。“如果你們有奧亞撒，他不可能從不跟我們的奧亞撒說話。”

“跟你們的奧亞撒說話？這怎麽可能——在幾百萬英裏之外呢。”

“奧亞撒不會這樣認為。”

“你的意思是，他通常能收到其他星球的信息？”

“他也不會這麽說。奧亞撒不會說他住在馬拉坎德拉，另一個奧亞撒住在另一個星球。對他來說，馬拉坎德拉只是太空中的一個地方，他和其他奧亞撒是住在太空裏。當然啦，他們互相交談……”