第十六章 賽德威先生（第2/4頁）

喬弗裏靜靜地坐著，等這位老男孩喝完了茶再作決定。最後賽德威先生放下茶杯站起身，撣掉了腿上的餅幹屑。他用特地準備的小掃帚和簸箕把餅幹屑打掃幹凈，將茶杯刷幹凈，擦幹，整齊地擺放在架子上，然後打開了門。

“你想來看看嗎，孩子？”

喬弗裏與賽德威先生在蘭克裏喝茶的同時，男爵夫人麗迪莎正在白堊地與蘭克裏王後瑪格麗特一起悠閑地品著茶。瑪格麗特王後毫無征兆地騎著掃帚駕到——掃帚上懸掛著帶有蘭克裏徽章的三角旗，金色與黑色相間的底色上畫著兩只熊，讓人一看就知道來訪者是王室成員。她帶著一束自己城堡裏種的玫瑰花抵達白堊地，把麗迪莎和傭人們搞了個措手不及，麗迪莎四處忙活，清理城堡裏的蜘蛛網，有一些甚至粘在了她的頭發上。

瑪格麗特微笑地看著手忙腳亂的麗迪莎，說：“我不是以王後的身份來看你的，親愛的。我是以一名女巫的身份來看你。我過去是女巫，以後也將永遠是女巫。所以不必在意排場——你知道的，那些都是表面功夫。房子裏偶爾有些灰塵沒什麽大不了的。很抱歉地告訴你，在我的城堡裏，有些地方全是灰。你知道那是怎樣的景象。”

麗迪莎點點頭，她的確知道那是怎樣一種景象。至於城堡的下水道系統……唉，她實在不願去想這座城堡有多老舊。古老的茅廁總是不合時宜地發出汩汩的聲音，羅蘭說，要是他有足夠的時間，準可以在清早如廁時創造一首砰砰、咯咯、當當響的協奏曲。

不過盡管瑪格麗特王後說了不介意，麗迪莎還是集合了些衛兵。兩位女士並肩坐在城堡的禮堂裏喝著茶，不時聞到一股壁爐裏飄來的炭味——這裏總是很冷，即使夏天也是如此，因此爐火總是燒得很旺，可以同時吞下幾棵小樹。廚工們急急忙忙地端上一個托盤，裏面擺著茶和點心，三明治的邊角都被切掉了，這樣才配得上兩位高雅的女士。瑪格麗特嘆了口氣——她希望麗迪莎已經告訴過用人，把切掉的面包留著喂鳥。

除此以外還有一盤搖搖欲墜的紙杯蛋糕【68】。“這是我做的。”麗迪莎自豪地說，“就在昨天。按照奧格奶奶的烹飪書做的——那本《零食吃多了會發胖》。”她的臉微微發紅，一只手下意識地摸摸她的緊身胸衣——很顯然，要論身材凹凸有致，麗迪莎只能排在末尾。

瑪格麗特小心翼翼地捏住紙杯，拿起一只蛋糕。有時候奧格奶奶的食譜會包含一些……非同尋常的原料，而她已經生下了三個孩子。她小口地咬著蛋糕，兩位女士就這樣寒暄起來，瑪格麗特欣賞了麗迪莎創作的水彩畫，畫的是草原上的白堊巖層巨人像。畫像出人意料地細致，奧格奶奶一定會對它贊許有加，瑪格麗特心想。

接著她開始談正事：“好吧。”她說，“相信不用我說你也知道，麗迪莎，蘭克裏地區遭到了精靈的攻擊。我們必須采取行動。”

“哦，天啊，真抱歉，羅蘭正打算給阿奇女士寫信，告訴她有關精靈襲擊的事情，詢問她的建議。這裏的居民抱怨連天，您知道的，他出門去視察受害的情況了。”麗迪莎嘆了口氣。她知道丈夫去視察受害的情況，可不只是看看後果，說一聲“嘖嘖”或是“這種情況持續多長時間了？”那麽簡單——他必須作更多的努力，才能讓佃農覺得他對此有所作為。羅蘭的妻子告訴他，不能只是在眾人面前做做樣子，更要挽起袖子跟大家共患難，這樣才能鼓舞士氣。等一天的勞作結束，要是他能在酒吧裏請所有人喝上一杯，不只是做個首領，而是像朋友一樣跟大家打成一片，那就更好了。

“我們這裏的男性勞力不少，這一點不用擔心。”她繼續說，“但他們大多數時間都在農場勞作。要是有其他的女巫能夠幫忙就好了。”

“不巧的是，我們就是女巫。”瑪格麗特馬上說，並且把“我們”兩個字說得很重。

麗迪莎看上去有些不自在：“我不是真正的女巫，您知道的。”

瑪格麗特看看這位男爵夫人，麗迪莎給人一種軟綿綿、濕乎乎的感覺，你要是把她拎起來，仿佛可以擰出水來。但是女巫也有很多種的。比如奧格奶奶和艾格尼絲·尼特的確都有點發福【69】，而百變莎莉的身材則總是變個不停——而且水也是一種富有力量的物質，這一點毫無疑問。“親愛的，你這麽說太謙虛了。”她說，“我知道這是怎麽回事。依我看，親愛的，你擔心的是自己無法通過女巫考核。我們都有過這種經歷——女孩子大都如此。蒂凡尼跟我說起過你，你知道的。至於我，要是把我跟一具尖叫著的骷髏骨架關在一間房子裏，我真不知自己會是什麽樣子。你這個姑娘曾經給了無頭鬼一個南瓜當頭顱，還把泰迪熊送給一具尖叫的骷髏骨架來安慰它。你認為自己不是女巫，但我的直覺明明白白地告訴我你就是女巫。要是我小時候也有像你那樣的機會就好了。”