第十三章 惡作劇還不是最糟糕的（第2/3頁）

“滑道可不會寵著嬌娃娃。”斯拉克先生說，“這是男子漢才能幹的工作，而且不許出錯。我看得出你們倆都有肌肉，但我關心的不是這個。像你們這樣四肢發達的男孩子有很多。我們需要的是頭腦發達的男孩子。誰也猜不到在滑道急轉彎的地方會發生什麽事情。”他皺著眉頭看看他們，“你們認識小傑克·艾伯特嗎？那個跟他母親和妹妹一起住在山下的年輕伐木工。他一個星期以前差點把自己的腳給砍下來，多虧女巫們派來了一位有點斜視的姑娘，他這才好起來。想想他的經歷，小夥子，想想自己能不能承受得起山上的風險。維護滑道可比伐木危險多了。”

兩個男孩有些沮喪。

“而且這山上的一部分木頭是有魔力的。”斯拉克繼續說，“是給巫師準備的。所以才需要我們這些人，小夥子——這些木頭不能用火車運，即使在山下的倉庫也不行。你們想清楚了嗎？在山裏，魔法有時會改變人。”他指指身邊被白雪覆蓋的樹木，說道，“這些可不是普通的松樹，這些是預言松，它們能夠預見未來。不過我既不知道這是為什麽，也不知道它們是怎麽做到的。松樹預見未來有什麽用？它能預言自己什麽時候被砍倒——但人們還是要把它砍倒。這並不代表它能躲過一劫，哈！不過要是你摸一棵松樹，而它喜歡你，你就能看見即將發生的事。所以說，小夥子們，你們還有興趣嗎？”

馬丁這個人不善言辭，他只是簡短地說：“我只是需要錢，老板。當然了，還有食物。”

“哦，工錢不少，而且你可以訂購貨物並讓他們送到山上來。”斯拉克先生說，他在格子外套的口袋裏翻了翻，掏出一本被翻得很舊的書，“大森林郵購商品目錄。我們離了它簡直活不了。你想要什麽都能買到。”

弗蘭克看看商品目錄的封面：“這裏寫著可以找個新娘。”他疑惑地說，“還可以用火車送來。”

“好吧，火車不會開到這麽高的地方——樹木附近不能出現鐵。最近的火車站在熱火鎮，離得不遠。新娘子是一項新服務，你們兩個小夥子來得正好。這上面說你可以選擇一位年輕姑娘——很多漂亮姑娘都在征婚。選一個你們自己喜歡的，憑你們在這裏的工資，足夠她建起一間室內廁所，生活就再也不會亂糟糟的，而且她喜歡什麽衣服就可以買什麽衣服。工資就是這麽高。”他停下來將產品目錄塞回口袋裏，又說，“女人的衣服真不錯啊，你們不這麽覺得嗎？前幾天我剛剛遇見一個男人，他說他旅行時總是穿著女士內衣……”

“他沒事吧？”馬丁疑惑地問斯拉克先生。他曾聽說過，在一個偏遠的伐木營地，那些高大健壯的伐木工人都穿著女人的衣服，放聲高歌，贊美自己的大斧子，但他之前一直不相信。至少，直到剛才他都不相信。

伐木工沒有理會他的問題：“好了，馬丁，你是個好小夥，是不是？”他說完又轉向弗蘭克，“你，小夥子，你為什麽想到這裏來碰運氣呢？”

“呃，斯拉克先生，我之前在跟一個姑娘約會，可是後來來了另一個小夥子，您知道的……”他有些猶豫。

斯拉克先生將一只大手伸到他面前：“不用再說了，孩子。這座山裏的人都是身在這裏，心卻在別處。等你們賺到錢，說不定也可以翻翻大森林的商品目錄。好了，你們看起來還算有力氣。報個名，我們廢話少說。你們明天一早開始工作，看看你們做得怎麽樣。只要你們腦子靈光，就能拿到不錯的薪水。但要是你們在滑道上亂來，我就把你們的薪水交給你們的老母親，好讓她把你們安葬。”

他向拇指上吐了一些口水，跟兩個男孩達成了全世界男人約定俗成的拇指協議。

“現在我要告訴你，接下來三十分鐘你們要幹什麽。”斯拉克先生笑著說，“你們要到原木被放進滑道的地方去，到那裏看著學習。我不用問預言松就知道！”他大笑起來，拍了拍身邊的松樹。

然而就在他的手指碰到樹皮的那一瞬間，他的下巴差點驚得掉了下來，兜帽也從頭頂掉落，露出被恐懼凍僵了的面孔。

“小夥子們。”他結結巴巴地說——這樣一個頭發花白的漢子竟然會結巴，這本身就讓人十分恐懼——“快離開這裏。現在就走！到山下去。再過五分鐘我們即將迎來一場戰爭！我只要會用斧子的成年男人留在這裏。”接著他轉身跑進營地，高聲呼喊其他的伐木工。

馬丁和弗蘭克面面相覷，都驚呆了。接著，弗蘭克嘗試性地用一根手指戳了一下樹幹。一連串畫面在他腦海中閃過——一群美艷動人、顏色各異的生物身披紫羅蘭和羽毛，皮膚上塗著靛藍染料，從樹林中排山倒海而來。然而隨之而來的痛苦與死亡卻沒有半點動人之處。接著，他看見一個外圈裝飾有皮毛的兜帽在滑道的急流中時隱時現，兜帽裏裹著的是斯拉克先生的頭。仿佛斯拉克先生稍一走神，頭和身體就分家了……