第十章 寶物（第3/6頁）

漸漸地，喬弗裏明白了，對老男孩們來說，酒吧既是娛樂場所又是避難所。有一天，他也來到酒吧，請所有在場的人都喝了一杯，吸引了眾人的注意力。接著他又讓梅菲斯特表演了數數的本領。喝第二杯啤酒的時候，他已經與老男孩們打成了一片，於是喬弗裏把話題轉向他已經在腦海裏盤算了幾天的那個念頭。

“那麽，我想問問你們都是做什麽的，紳士們？”

他話音剛落人們便大笑起來，何塞瓦·思朗普說：“不敢當，先生，我們不過是些閑人。”他的個性和名字截然相反【47】，臉上永遠掛著笑容。

“我們都是國王。”開心果塞德威說。

“不過我們沒有城堡。”何塞瓦·思朗普補充道，“也許我原本有，但是不小心弄丟了。”

“你們喜歡這樣的清閑時光嗎，紳士們？”

“不怎麽喜歡。”斯邁克·特蘭波說，“說實話，我討厭這樣，討厭我家朱蒂去世後的一切。而且我們還沒有子女。”他眼裏噙著淚水，聲音也開始發抖，他連忙舉起酒杯喝了一大口，掩飾過去。

“她養了一只陸龜，是不是？”身材魁梧得可以舉起一頭奶牛的皺紋喬插了一句。

“沒錯。”斯邁克說，“她說她喜歡陸龜是因為它走路和她一樣慢。那只陸龜還在，但是它無法取代她。陸龜不會聊天。我家朱蒂可以不停地閑扯一整天。不過陸龜很擅長傾聽，說實在的，朱蒂可做不到這一點。”大家笑了起來。

“等你老了，家裏就是女人說了算。”臭吉姆·瓊斯說。

這個話題引起了眾人的興趣，喬弗裏很高興，他問：“您這話是什麽意思？”

所有人都低聲抱怨起來。

“是這麽回事，小雜工。”皺紋喬說，“我什麽時候吃飯，在哪裏吃飯，吃什麽飯，都是我家貝希說了算。只要我們在一起，她就像老母雞似的圍著我忙前忙後，好像我還是個小孩。”

“哦，我知道。”麥克皮斯船長說，“我家莎莉是個好妻子，我也知道自己離不開她。不過，唉，我這麽說吧，我從前統領手下的一幹船員，每當遇上可怕的天氣，我總能主持大局並確保船不會觸礁，因為我是船長，這是我的工作。”他環視四周，看到眾人紛紛點頭，又對喬弗裏說，“最重要的是，年輕人，那時的我是個男子漢。現在呢？現在我的工作就是在她拖地的時候把腳擡起來。那是我們的家，我十分愛她，但不知為什麽她總是嫌我礙事。”

“我明白你的意思。”臭吉姆說，“你了解我的，我是個優秀的木匠，在同行裏小有名氣，可是我家米莉就是不放心我擺弄工具。悄悄告訴你，每當她盯著我，我的手就會發抖。”

“你想不想讓手不再發抖？”喬弗裏問，他看見臭吉姆把酒杯端到嘴邊時手穩得像石頭一樣，“看到你們這些紳士，我有一個主意。”他頓了頓，希望眾人會注意聽，“我的舅舅來自於博瓦德，他叫海姆裏希·希登豪森，他是頭一個擁有‘棚’的人。”

臭吉姆說：“我也有個棚屋。”

“我無意冒犯，您的確覺得您有屬於自己的棚屋。”喬弗裏說，“但是那裏面有什麽？羊棚、雞棚、牛棚都是棚，但我說的這種棚屋是專為男人準備的。依我看，我們需要的是給男人的棚屋，男人棚。”

此時眾人的注意力都集中在他身上。他向酒吧老板招呼道：“紳士們，讓我們為了男人棚幹杯！我請所有人喝一杯！”

村裏的女士們也都十分喜歡喬弗裏，這真讓人想不到。他樂於停下腳步與人閑談，他笑容溫和、舉止得體，很快便獲得了女士們的喜愛。

“喬弗裏先生永遠那麽平和。他從來都不會手忙腳亂，談吐還那麽優雅！他真是個有教養的人。”一天，老貝希·霍普對蒂凡尼說。

“還有他的山羊！”維斯樂太太粗壯的雙臂交叉放在她壯碩的胸脯上，接著說，“看樣子是個性格暴躁的家夥，可喬弗裏卻能讓它服服帖帖地寸步不離。”

“要是他能把我家喬訓練成這樣就好了！”貝希笑著說。她和維斯樂太太一起朝街上走去，一路咯咯笑個不停。

蒂凡尼望著她們離去的身影，開始琢磨她的雜工，想不通他為什麽可以讓一切事物都變得平靜。接著她想，我以前見過這種人——他們似乎誰都認識。他們會主持婚禮，也會勸架。從現在起，我應該帶他到居民家裏去巡視，看看他會怎麽做。

於是第二天喬弗裏便跟著蒂凡尼一起出門了，他坐在她身後騎著掃帚，臉上滿是欣喜。蒂凡尼費勁地操縱著比平時沉重許多的掃帚向山區飛去。

從喬弗裏進門的那一刻起，房子裏的氛圍便輕松起來，變得既愉悅又富有生氣。他很幽默，還會唱歌。不知為什麽，他可以讓一切都變得……更好一點。哭鬧的嬰兒不再哭號，而是咯咯直笑，大人不再爭吵，母親們也會平靜地聽從他的建議。