第八章 男爵徽章酒吧（第2/5頁）

年輕男爵羅蘭的新官上任並不順利——不得不說，他的新晉丈母娘幫了不少倒忙，這位公爵夫人總是向大家炫耀自己的尊貴地位。不過他很快就吸取了教訓。他很清楚自己對於經營農場毫無經驗，於是他效仿父親明智的做法，讓農場主自主經營農場、雇用工人，所以現在每個人都很滿意。

羅蘭的另一個明智的做法是，他跟他父親一樣，會時不時地找喬·阿奇談談，好心的喬則會把那些被地產商和收租人忽視的事情告訴男爵，比如勉強維持生計的寡婦，以及在丈夫被暴躁的公牛踩傷後艱難度日的母親。喬·阿奇常常勸他救濟這些人，為了給男爵留面子，他總是把話說得十分委婉，結果就是，寡婦突然發現，不知怎的自己已經提前交過了租金，現在不再有任何債務，一名來自莊園的小夥子則會出現在年輕母親的家門口，想要學習如何經營農場。

“我不敢妄下結論。”喬往長凳的椅背上一靠說道。他神情嚴肅，那是只有在星期六的酒吧裏掌控全局的人才會有的神情：“不過，跟你們說實話，他做得很不錯。可以說他越來越得心應手了。”

“那太好了。”托馬斯·格林克拉說，“看來他要趕上他老爸的腳步了。”

“那我們可真幸運。老男爵是個好人——脾氣倔了點，但是明白事理。”

派斯裏笑了：“他那位年輕的太太，也就是男爵夫人，無師自通就學會了很多事情——你們發現了嗎？她經常和大家聊天，從不擺架子，各家的媳婦都喜歡她。”他像智者似的點點頭。只要媳婦滿意就好，因為這意味著家中安寧，每個農夫在勞碌了一天之後都希望家裏能夠安寧。

“我聽說只要有人家裏媳婦生孩子，她都會到場慰問。”

說到這個話題，羅伯特·西可說：“再過一陣我們家約瑟芙又要生孩子了。”

有人笑著說：“那你可得請我們喝一杯，你知道的。”

“到時候記得去找喬家的蒂凡尼。”托馬斯·格林克拉說，“要說接生，我還沒見過比她更在行的人。”

托馬斯舉起酒杯，又說道：“我昨天看見她騎著掃帚急匆匆地飛過。我真為她自豪，真的，我們白堊地的姑娘。我敢說你肯定也非常自豪，喬。”

當然，大家都認識蒂凡尼·阿奇，從她很小的時候跟他們的孩子一起玩耍時就認識。白堊地的居民並不怎麽喜歡女巫，不過蒂凡尼是他們的女巫，而且是一名非常優秀的女巫。最重要的是，她是白堊地長大的姑娘，她明白羊群的重要性，再說他們看著她從小跑來跑去，直到她長大成人，所以沒關系。

蒂凡尼的父親苦笑了一下，彎腰遞給狗一塊豬油渣：“這是給你的禮物，傑斯特。”他擡起頭，“蒂凡尼的媽媽很為她自豪，但她還是希望能經常見到蒂凡尼。她一旦跟人說起蒂凡尼的工作就停不下來，我也一樣。”他看看酒吧老板，“方便的話請再給我一杯啤酒，約翰。”

“沒問題，喬。”約翰·派斯裏說著走進吧台，端著一大杯冒著泡沫的啤酒走回來。

酒杯被大家接力賽似的傳到了目的地，喬說：“這太不尋常了。你們知道嗎，我覺得，近來我們家蒂凡尼住在蘭克裏的時間太長了。”

“要是她搬到那裏去就太可惜了。”迪克·漢利評論道。盡管沒人再說什麽，但這個念頭卻揮之不去。至少在這個星期六，在喬的思緒裏揮之不去。

“是啊，她總是很忙。”喬把迪克說的話放在腦海深處，打算以後再考慮，他不慌不忙地說，“這裏的新生兒太多了，小夥子們！”大家笑了。

“不僅是接生。我老母親去世的時候她也來了。”吉姆·維斯特說，“她整夜陪著我母親，並且消除了我母親的所有病痛！她有這個本事，你們知道嗎？”

“沒錯。”喬說，“老男爵也是在這樣的照料中去世的，他有自己的護士，不過蒂凡尼幫忙讓他走得不那麽痛苦。”

桌邊飲酒的人們突然沉默下來，回憶起蒂凡尼·阿奇與他們相處的點點滴滴。這時，諾迪·桑德斯激動地說：“好吧，喬，我們都希望你們家蒂凡尼可以留在這裏，你知道的。你養了個好孩子，這是千真萬確的事，你下次見到她一定要轉告她。”

“這我知道，諾迪。”喬說，“蒂凡尼的母親的確想讓她安頓下來，和她的心上人一起在白堊地生活——你知道的，那個叫普萊斯頓的小夥子，他已經離開這裏，到大城市去學習真正的醫術。但我覺得她不願意這樣，至少短時間內還不願意。依我看，阿奇家族的人都生活在這一帶，只有我們的蒂凡尼要追隨她奶奶的腳步，而且她的想法更加新潮，你明白我的意思嗎？我覺得她想要改變世界，就算不能改變世界，至少要改變白堊地這一小部分。”