第二章 黑暗中的聲音（第3/4頁）

如今，在池塘裏泡上一會兒則更像是她的愛好。而她最近一直有點兒煩，因為那些她待過的村子裏的人們在模仿她。她甚至聽說黑麥火腿鎮附近的一個小村落要組建遊泳俱樂部【18】。

蒂克小姐拿起毛巾擦幹身體，回到她那輛小小的大篷車旁。她把裝著早餐的草料袋遞給約瑟夫，燒上一壺水，接著便來到樹下吃點心——面包配牛油。這是一位農夫的妻子昨天向她表達謝意的禮物，因為她花了一下午教其讀書識字。蒂克小姐離開時不禁微笑起來，因為那位老婦人的眼睛直發光。“現在。”她說，“我能看懂阿爾弗萊德收到的信上都寫了些什麽了，尤其是那些帶熏衣草香味的信。”蒂克小姐不禁反思，在阿爾弗萊德收到下一封信前，繼續教她識字究竟是不是個好主意。

填飽肚子，為即將開始的一天做好準備之後，她察覺到空氣中的一絲不安，此刻最應該做的就是制作一個沙姆博。

沙姆博是一種能夠幫助女巫集中精力的裝置，一般應該在需要的時候當場立刻制作，以便抓住時機。幾乎任何東西都能用來制作沙姆博，但其中一定要包含一種有生命的東西。一枚雞蛋也可以。不過大多數女巫更願意把雞蛋當作晚餐，以免它炸開濺到自己身上。蒂克小姐在口袋裏翻找。一只潮蟲、一塊臟手帕、一只舊襪子、一顆很老的七葉樹果實、一塊中間有個洞的石頭和一朵蒂克小姐不認識所以不敢亂吃的蘑菇。她熟練地用一根細繩和一截有彈力的內褲松緊帶把它們全部系在一起。

接著她拉動繩子。有點不對勁。伴著一聲在樹林中回蕩的撥弦聲，這團東西騰到半空旋轉起來，扭成一團，轉個不停。

“好吧，這下就復雜了。”蒂克小姐嘆息道。

威得韋克斯奶奶小屋附近樹林的另一頭，奧格奶奶險些把一壺最好的自制蘋果酒掉在她的貓——古烈波身上。她把一壺又一壺的蘋果酒貯藏在她小屋旁邊陰涼處的水泉裏。那只公貓正要低聲嘶叫，但是看了一眼女主人之後，它還是決定乖乖聽話。因為奧格奶奶一向滿是笑容的臉這天早上卻是陰雲密布。

它聽見她嘀咕：“本應該是我。”

在熱努瓦，陪同丈夫維倫斯進行王室出巡的路上，蘭克裏的王後瑪格麗特——曾經的女巫——發現，即使她自認為已經退出了魔法界，魔法世界卻沒有退出她的生活。令人震驚的消息如同海嘯一般席卷世界，她不由得打了個冷戰，這預示著事情就要變得……不一樣了。

在安卡·摩波，柏符先生的搞怪道具專賣店裏所有的放屁坐墊都發出悲傷而和諧的放屁聲；在同一時刻的奎爾姆，既是女巫又是歌手的艾格尼絲·尼特剛剛睡醒，帶著一種許多人都很熟悉的感覺：自己似乎在前一晚的首演派對上出了醜【19】。那情景現在還浮現在她眼前。接著她就聽到內心的波蒂塔在哀號……

在安卡·摩波城區的隱形大學裏，龐德·斯蒂本剛剛吃完一頓漫長的早飯，走進高能量魔法大樓的地下室。他停下腳步，目瞪口呆。在他面前，“赫克斯【20】”正以龐德前所未見的速度運行計算。可他甚至都還沒輸入問題，也沒拉動那個了不起的大把手呢！在細管裏爬來爬去進行演算的螞蟻快得模糊成一片。那個……那個齒輪旁邊的螞蟻是不是撞在了一起？

龐德將問題輸進“赫克斯”：有什麽事情是你清楚而我不清楚的？拜托了，赫克斯。

蟻冢附近忙亂一陣後，吐出了答案：幾乎所有事情。

龐德換了更加嚴謹的方式重新輸入問題，加上了幾個編程時必要的IF、BEFORE子句【21】。問題又長又復雜，作為一名只吃了一頓飯的巫師，提出這個問題可不簡單。而且沒有人明白龐德想表達什麽，但是在嘔出一大團螞蟻之後，“赫克斯”拋出了答案：我們要處理威得韋克斯奶奶之死。

於是，龐德去找大校長慕斯特朗·雷德克裏，他一定想要知道這個消息……

安卡·摩波首腦的長方形辦公室裏，維第納利大人正入迷地看著報紙上的填字遊戲自動填字……

在蘭姆托山區的奧義東寺，記錄歷史的傻人們的長老舔舔他的神奇鉛筆，記下了這件事……

一只叫那誰的貓發出風車似的呼嚕聲。

身處旅途之中的艾斯克莉娜，一個曾經是巫師的女人，悲傷地握住了兒子的手……

然而在碟形世界另一面，一個亮晶晶的、夢可以成真的世界裏——那裏的居民喜歡偷偷潛入其他世界去搞破壞、毀滅、偷竊、投毒——一位名叫豌豆花的精靈勛爵感受到空中出現一陣強有力的顫動，就像蜘蛛感受到獵物落入蛛網。

他高興地搓搓手。又少了一道障礙，他對自己竊竊私語。他們的力量會變弱的……