第八章 國王的脖子（第5/9頁）

“可是他的使命是要殺死她呀。”蒂凡尼忍不住又說。

史密斯小姐嘆了一口氣：“既然你問了，我就告訴你吧，他也不一定非殺她不可。他想，如果他能帶她跑到河邊，也許他們兩個還有希望一起逃走。他當時神魂顛倒，意亂情迷。他從來沒有這樣過。有生以來第一次，他不再是照著別人的指令行事了，而是不得不自己開動腦筋來對問題作出判斷。離他們不遠的地方備有馬匹，附近有一些守衛，還有其他的一些囚徒，空氣中飄著濃重的煙味，那是因為有一堆書籍正被焚燒，熏得人們直流眼淚。”

蒂凡尼坐在椅子上，往前探了探身子，仔細聽著，很想摸索到什麽線索，提前推測出故事的結局。

“旁邊還有他的幾個徒弟，以及歐姆教廷派來的一些長老，他們是來監督審判儀式並為之祈福的。還有一些村民從附近的村子裏趕來，他們在一旁大聲叫好，因為要被燒死的不是他們，而他們平時的娛樂活動又不多。總的來說，這一天和往常沒有什麽兩樣，只是多了那個被綁在火刑柱上的女孩，她是被他的徒弟們綁在那裏的。他的目光被她牽動，而她此刻也在謹慎地觀察著他。她一言不發，全然沒有因為害怕而呼號，也許她知道還不到時候。”

“他身上帶著劍嗎？”蒂凡尼問。

“嗯，帶著呢。我能接著往下講嗎？好的，現在，他向她走去。她緊緊盯著他，一聲不響，只是盯著，於是他想……他想的是什麽呢？他想的是，那邊有兩個守衛，我能把他們都打敗嗎？我的徒弟們會聽我的嗎？然後，隨著他越走越近，他想的是，煙這麽大，不知道他們能不能跑到拴馬的地方去。他還想著，這一刻將永遠銘刻在時間長河裏。他將作出舉足輕重的決定，只要一個小小的選擇，歷史就將改寫，你肯定也覺得他接下來的行動會影響很多事情吧。但是你瞧，其實不管他想什麽都不要緊。因為她知道他是誰，也知道他的所作所為。她清楚他都幹過哪些壞事，有多麽臭名昭著。當他猶疑著向她靠近時，她已經看透了他是個什麽樣的人，哪怕他希望自己不要是那樣的人。人們用柳條框子套著她，讓她保持直立，現在，她把雙手從柳條之間伸了出來，然後抓住了他。火把被扔到了浸滿油脂的木柴上，火焰躥了起來，她仍然死死地抓著他。她的目光始終沒有離開他，她的手也始終沒有松開……你想再喝杯茶嗎？”

蒂凡尼眨了眨眼睛，才從那個布滿了濃煙烈火、震撼人心的場景中回到現實中來：“你怎麽會知道這麽多事呢？”

“我當時在場。”

“一千多年以前？”

“是的。”

“你是怎麽到那裏的呢？”

“我是走著去的，”史密斯小姐說，“但問題的關鍵不在這裏，而在於接下來他死了，隨之誕生的，就是我們稱為‘鬼魅人’的那個東西。先說一句，他仍然是人的樣子。只是，他自然是受了重創的。就這樣又過了好一陣子，人們仍然在抓捕女巫——對，就是這樣，可是那些抓捕女巫的人，到底是更怕女巫，還是更怕抓不到女巫會惹得鬼魅人發怒，這可不好說。這麽跟你說吧，要是有鬼魅人在後面催著你，你也會抓到好多女巫的，而且他要多少你就能抓回多少。”

“鬼魅人自己也一直都在獵捕女巫。說起來真是奇怪，有些小村莊原本好端端的，大家都過著不錯的生活，誰也沒注意到有人是女巫。可是鬼魅人一來，女巫突然就遍地都是了，然後她們又會很快被消滅掉。他相信所有的壞事都是女巫幹的——女巫們偷走嬰孩，唆使當妻子的拋棄丈夫，讓新鮮的牛奶酸腐變質。他給女巫指派的罪名裏，我覺得最搞笑的一個就是他說女巫會坐在蛋殼變成的小船裏出海，勾引善良的水手上她們的船，然後害他們淹死。”說到這裏，史密斯小姐擡了一下手，“不用跟我質疑，說什麽‘就算是小個子女巫也會把蛋殼壓碎’之類的話。因為你這種說法，在我們看來屬於邏輯論證，而那些滿腦子都相信女巫能制造船難的人呢，是根本聽不進你這種論證的。”

“不過事情當然也不可能長久這樣下去。有些人很好愚弄，有些人很容易受到恐嚇，但也有那些比較有腦子、膽子也不是那麽小的人。所以最終，鬼魅人還是在人們的唾棄聲中被逐出了人間。人們唾棄他，就像唾棄垃圾——他本身也就是垃圾。”

“可是他並沒有真正毀滅。這是因為他對一切魔法都懷著切齒的仇恨，這種恨太深了，結果，即便他的軀殼都不復存在了，他的仇恨卻仍然活著。他已經沒有皮囊，也沒有骨骼，只有他的怒火還燃燒不息。現在的他可能就像個鬼魂，每隔一段時間，他都會找到一個能夠接納他的宿主。世上還真就有這種心思歹毒、情願和他同流合汙的人。他們不去正面挑戰惡勢力，卻甘心躲在惡勢力的暗影裏，搞一些為虎作倀的勾當。有一本書叫作《女巫的烈焰》，就是這些人當中的一個專門為鬼魅人寫的。”