第八章 國王的脖子（第2/9頁）

“我可聽不得下流話！”普勞斯特太太嚴厲地說。

真的嗎？蒂凡尼想，你家商店半個櫥窗裏擺的都是一些兒童不宜的東西，還有其他種種神秘物件，我都沒來得及看清，你還說這種話？好吧，但如果所有人都一個樣，這個世界一定會變得很奇怪，尤其是如果大家都像普勞斯特太太這樣的話。

她能聽到頭頂上方傳來噼啪菲戈人嘰嘰喳喳的聲音，其中傻伍萊的聲音比平時更響了：“我告訴過你們的，我沒告訴你們嗎？我說了，房子給組裝反了，我說了的。可是沒用，你們不聽我的！我這個人可能搞笑一點，但我並不傻。”

“國王頭”，或者隨便你把它叫作國王的哪一部分生理構造都可以，距離警署並不遠。可是走到離它將近三百英尺的地方，兩位女巫就被擁擠的人群擋住了，很多人還端著大酒杯，她們只能費力地從他們中間擠過去。普勞斯特太太和蒂凡尼穿的都是底子上釘著平頭釘的大皮靴，這方便了她們快速在人群中開辟出一條通路。終於，在她們眼前出現了那間酒館，因為找不出更好的詞來稱呼它——若是問噼啪菲戈人，他們肯定會用別的一個字眼來描述它，對，他們會毫不遲疑地說出那個字眼——我們就還是把它叫作“國王的後背”吧，現在她們總算是到了它跟前。有個人正站在它的後門外（現在這扇後門被當作前門來用了），一手收錢，一手端起一杯一杯的啤酒遞出去，這就是威爾金先生，酒館的老板。他的神態就像一只趕上了天降老鼠雨的貓。

每過一會兒，他就要停下手中崇高的事業，跟一位女士聊兩句。她瘦瘦的，看著挺精明強幹，正在一個筆記本上寫著什麽。

普勞斯特太太推了推蒂凡尼：“看見她了嗎？那是《時報》記者克麗絲普洛克小姐，還有那邊那個——”她指著一個身穿警服的高個子男人，“看那個，正跟她聊天的那個人，那就是城市警察署的總指揮維姆斯，是個正派人，就是脾氣急，認死理。這下要有好戲看了，他對國王什麽的向來不買賬。我們安卡·摩波最後一個國王的腦袋就是他祖先砍掉的。”

“真可怕！那個國王是罪有應得嗎？”

普勞斯特太太猶豫了一下，然後說：“嗯，要是人們真的在王宮地牢裏發現了那些東西，那他被砍掉腦袋就是絕對的罪有應得。不過維姆斯指揮官的那個祖先還是受到了審判，大概砍掉國王腦袋這種事總是會招來非議吧。他受審的時候，只說了這麽一句話：‘那個禽獸就算有一百個腦袋，我也要把它們一個一個全都砍掉才能住手。’人們只當他是認罪服法了，於是就絞死了他。後來，過了好久，他們又為他豎了一座雕像。所以你看，人性是多麽無常。他的外號叫‘石頭臉’，你也看得出來吧，這個面部特征是他們的家族遺傳。”

蒂凡尼確實看出來了，因為指揮官正向她這邊走來，看他臉上的表情就知道他是那種人——那種有許多事要做，而且每一件都比他眼下要做的這件事更要緊的人。他向著普勞斯特太太點了點頭，略表敬意，然後，他帶著掩飾不住的慍怒，瞪著蒂凡尼。

“酒館變成這樣，是你幹的嗎？”

“當然不是，先生！”

“那你知道是誰幹的嗎？”

“不知道，先生！”

指揮官皺起了眉：“小姐，如果一個盜賊入室盜竊之後，又回去把他偷的東西都放歸原位，盜竊的罪名仍然成立，你明白嗎？如果一棟房子，還有它裏面的東西都遭到了嚴重破壞，第二天早上卻變得完好如新，只是前後位置顛倒了，那麽當初破壞它的那些人——外加與此有牽連的所有人——不管怎麽說，都還是罪犯。只是我不知道這應該定個什麽罪名，說句心裏話，我也不想和這種倒黴事有半點瓜葛。”

蒂凡尼眨了眨眼睛。那最後一句話並不是她聽到的——不是靠耳朵聽到的，可它卻還是在她腦海中縈繞，那一定就是所謂的“漏網心思”吧！她瞟了普勞斯特太太一眼，後者正在開心地點著頭，在蒂凡尼的腦海裏，又浮現出普勞斯特太太的漏網心思，那是簡短的一聲“沒錯”。

表面上，普勞斯特太太則是在大聲說：“指揮官，要我看，其實也沒有什麽大不了的。據我觀察，只能說，自從酒館成了‘國王的後背’以後，威爾金先生的生意更紅火了，你要再讓它變回‘國王頭’，他還不一定樂意呢。”

“沒錯！”酒館老板跟著喊了一聲，他正忙著把一堆一堆的錢扒拉到包裏。

維姆斯指揮官還在眉頭緊鎖，蒂凡尼又捕捉到了他到了嘴邊卻沒有說出口的想法：“只要我還在，這裏就休想再有國王什麽事！”