第三章 尋找巫婆（第6/8頁）

幾分鐘後，她身後又響起了倒水的聲音。等她猛地轉過身去時，沒錯，又一只水桶滿了。石頭門階的面粉上果然有兩道小小的腳印，一道是從乳品間通出去的腳印，還有一道是返回來的腳印。

這正是蒂凡尼提著裝滿了水的沉重木桶時一貫行走的路線。

這麽說，她想，他們真是力大無比，同時行動也快得令人難以置信。在這種情況下，我真的要表現得很冷靜。

她擡起頭來，望著橫跨著屋子的一道粗粗的橫梁，有一點點的灰塵從上面落了下來，就像是有什麽東西在那兒快速行走一樣。

我想此刻我應該去制止了，她想。從另一方面來說，等到把所有的桶都裝滿了水也無妨。

“我還要把後廚房裏的原木筐裝滿。”她大聲地說。是啊，這值得一試。

蒂凡尼又去攪黃油了，身後又有四次倒水的聲音，她並沒有急著回頭去看。聽到輕輕的“嗖嗖”聲和原木在筐子裏的碰撞聲時，她也沒有轉身去看。等這些聲音停止了以後，她才轉過身。

原木筐裏的圓木已經堆到了屋頂，所有的水桶也都滿了。那一小片面粉上全是雜亂的腳印。

她停止了攪黃油。她有一種被目光盯著的感覺，有好多雙眼睛。

“唔……謝謝。”她說。不，這樣不妥，她的聲音聽起來有些緊張。她放下手裏的黃油棒站起來，盡量表現出一副兇狠的樣子。

“我們的羊怎麽樣啦？”她說，“我不會相信你們真的有悔意，除非讓我看到那只羊回來！”

圍場傳來了咩咩的叫聲。她沖到花園的最盡頭，透過樹籬往圍場裏看。

那只羊正往回跑，以極快的速度倒退著回來。它在離樹籬還有一點點兒距離的時候，突然一個急刹車，就像那些小人松開了它似的停下來。一個紅頭發的人在它的頭上出現了片刻。他對著一個羊角吹了吹，還用他的蘇格蘭短裙擦了它一下，然後他就模糊不見了。

蒂凡尼帶著沉思的表情走回到乳品間裏。

啊呀，等她回去的時候，黃油已經攪好了。不光是攪好了，實際上，它們已經被拍打成了一打飽滿的長方形的金塊，擱在大理石上，她總是把做好的黃油放在上面。每一塊黃油的上面甚至還裝飾著一片歐芹的葉子。

他們是不是傳說中在夜裏幫人做家務的善良的小精靈棕仙（傳說中在夜間幫助農家做家務的小精靈）呢？她心裏想著。按照《精靈故事童書精選》這本書的說法，棕仙會在家裏轉來轉去，靠做些家務來換取一小碟牛奶。不過在插圖裏，他們是那種戴著又長又尖的風帽，總是很快活的小東西。那個紅頭發的人看樣子不像是靠喝牛奶過日子的人，或許值得試一下。

“好吧。”她大聲地說，她仍然察覺到有隱藏著的觀察者，“行了。謝謝你們了。我很高興你們對你們所做的事表示了歉意。”

她從堆在水池的盤子裏拿出一個貓用的碟子，仔細地洗幹凈，倒上了盛在大罐子裏的當天的牛奶，然後她把它放在地上，退後一步站著。“你們是不是棕仙？”她問。

空氣變得模糊了。牛奶潑得滿地都是。碟子也一圈一圈地打著轉。

“既然不是，我就把它拿走了。”蒂凡尼說，“你們看怎麽樣？”

根本就聽不到任何回音。

她趴下來，查看了水池的下面，接著又仔細地看了看放奶酪的架子後面。她又擡頭盯著黑暗的、布滿蜘蛛網的屋子上面。她覺得哪兒都是空的。

於是她就想：我想我需要價值一個雞蛋的教育，很迫切……

蒂凡尼順著一條很陡的小路，從農舍往下面的村莊走去，這一條路她已經走過幾百次了。這條路不到半英裏長，經過馬車幾個世紀的碾壓，已經變得越來越深，以至於更像是白堊地上的一條溝，在潮濕的天氣裏，像一條流淌著的乳白色的溪流。

她走到半路上的時候，竊竊私語聲又開始了。樹籬在沒有一絲風的情況下發出沙沙的聲響。雲雀停止了歌唱，實際上她一直都沒有注意到它們的啼叫。它們的安靜太突然了。一直在唱的歌突然停下來，反倒讓你覺得聲音更響了。

當蒂凡尼擡頭望著天空的時候，天空就像是一塊透亮的鉆石，閃閃發光。空氣迅速地變冷了，她覺得自己仿佛走進了一個冰冷的浴室裏。

接著，腳底下出現了雪，樹籬上也落著雪。還可以聽到馬蹄的聲音。

馬蹄聲就在她旁邊的田野上。一匹馬踏著積雪飛馳而來，就在樹籬的後面，樹籬現在突然變成了一道白色的墻。

蹄聲停止了。出現了片刻的寂靜，接著有一匹馬落在了這條小路上，在雪地上打滑。馬立直了身體，騎在馬上的人轉過身，面對著蒂凡尼。