第十一章 抉擇（第6/11頁）

一陣敬畏的低呼響徹場內。沙地上的角鬥士們一個個昏倒在地。

大將喊道：“去把他們綁起來，建個高台，把他們吊死給所有人看！”

競技場中一時鴉雀無聲。隨後觀眾們紛紛大喊：“不！”

“他們是武士！”

“這是恥辱！”

霍儔佩帕閉上眼，長嘆一聲。他自言自語似的對同伴說：“大將又被他那臭名遠揚的壞脾氣打敗了，現在我們有了個爛攤子，這無益於提高他在宮廷朝會中的地位，也無益於帝國的穩定。”

大將猛一轉身，像頭狂怒的籠中困獸。他周圍的人安靜下來，遠處的觀眾卻越喊越響。以簇朗尼人的標準來說，只有毫無榮譽的人才會接受吊刑的恥辱，而盡管敗壞了觀眾們的興致，但這些囚犯仍舊顯示出了戰士的尊嚴和能力，他們有資格像戰士一樣光榮地死去。

霍儔佩帕扭頭想要跟米蘭伯說點什麽，卻被這位朋友臉上的表情驚呆了。米蘭伯再也掩飾不住心中的怒氣，這可怕的表情和大將不分伯仲。霍儔佩帕覺得要出大亂子了，正想提醒申莫納，卻發現他也正注視著米蘭伯那恐怖的表情，說不出話來。霍儔佩帕勉力擠出一句“米蘭伯，不要！”

但這位奴隸出身的法師已經開始移動。

米蘭伯從驚呆的霍儔佩帕身邊走過，只說了一句：“保護好皇帝。”

多年淤積的情感在這一刻得以釋放，令他感到眩暈。一種陌生而強大的感覺湧上心頭。我不是簇朗尼人！他向自己承認。我絕不屬於這裏。自穿上黑袍後，他的兩種本性首次融合為一。無論在哪種文明的標準下，大將的所作所為都是冒瀆的行徑。可怕的決心充斥在他胸中，米蘭伯不再有任何疑慮。

除了皇黨包廂附近的人，幾乎所有觀眾都在高喊“劍、劍、劍”人們要求給予場內的角鬥士符合武士身份的死亡方式。有節奏的喊聲化作米蘭伯心頭有力的脈動，增強了他幾乎無法抑制的怒火。

米蘭伯走到法師席和皇黨包廂中間，看到士兵和木匠們沖進場內。昏倒在地的美凱米亞人和圖利爾人像待宰的畜生一樣被綁起來，觀眾的憤怒達到了危險的程度。下方坐席上，幾個年輕的貴族軍官似乎準備抽出配劍，跳進賽場維護這些囚犯的正當權利，讓他們得以像武士一樣犧牲。這些鬥士都是勇敢的敵人，很多在場的觀眾曾與圖利爾人和王國士兵作戰。他們在戰場上可以毫不猶豫地殺死這些人，但絕不能眼睜睜看著勇敢的敵人蒙羞。

憤怒、厭惡與悲傷，以排山倒海之勢在米蘭伯胸中奔湧。他的靈魂在怒吼，再也無法控制。他的頭猛一揚，翻起白眼。就像平生所經歷的那兩次一樣，如火的符文浮現在他腦海中——他過去沒有足夠的力量抓住這個時刻。米蘭伯帶著近乎動物本能的喜悅，縱身跳入體內剛剛開啟的力量之井。他擡起右臂，能量在他指間跳躍。一束藍色炎箭在他手中出現，在陽光下顯出奪目的光芒。炎箭向下飛去，擊打在大將的衛兵身上。他們都被震飛出去，猶如風中的敗葉。那些帶著絞架材料剛剛跑進場內的人，也被震得跪倒在地，下層坐席上的觀眾全都被震得目瞪口呆，說不出話，整個競技場中所有的嘈雜聲都消失了。

觀眾的目光轉向能量箭的來源，周圍的人也下意識地往旁邊躲。米蘭伯臉漲得通紅，他掃視全場，把手一揮，大喝道：“夠了！”

除了霍儔佩帕和申莫納，誰都沒動。兩位法師不知米蘭伯意欲何為，但面對這種場面，他們知道應該把他剛才的話當真。兩人快步走向年輕的皇帝，伊青達和所有人一樣正坐在原地，半是震驚半是著迷地注視著米蘭伯。兩人向伊青達低聲說了幾句，片刻之後皇帝離開了。

一聲怒吼從左面傳來：“誰這麽大膽？”

大將直面米蘭伯，他身穿白甲，猶如憤怒的半神，可怕的表情絲毫不遜於米蘭伯。

“我！”

米蘭伯吼回去，“再也不能如此，再也不會如此！不能再有人為他人的娛樂而死！”

簇朗尼諸族的大將阿爾瑪寇勉強壓住火氣，高叫道：“你有什麽權力！”

他脖子上青筋暴露，汗珠從額頭流下，每寸肌肉都在顫抖。

米蘭伯壓低聲音，仔細斟酌話語，透露出睥睨四方的怒氣。“我有權做我屬意之事。”

他對身邊的一個衛兵說，“釋放競技場裏的鬥士。他們自由了！”

衛兵猶豫不決，但簇朗尼人的傳統最終占了上風，“遵命，尊者。”

大將吼道：“站住！”

觀眾們倒吸一口冷氣。帝國有史以來，從沒發生過尊者和大將之間的沖突。衛兵不知所措地站在原地，米蘭伯咆哮道：“我的話就是律法。快去！”