第十章 使者（第6/9頁）

男孩跑了出去，勞利和卡蘇米緊隨其後，沖向警備室旁邊的圍墻。他們沿著陰影移動，馬蹄聲被嘈雜的騷亂所掩蓋。三人來到大門附近，發現城門外還有一個衛兵，他們剛才的位置正好看不到他。

勞利抓住吉米的肩膀，“我們得趕快把他放倒。”

吉米說：“不行。你一拔劍，那些衛兵就會馬上拋下那點樂子，好像從著火的妓院逃出來一樣快。把他交給我吧。”

吉米沖向那名衛兵。衛兵把長矛橫在胸前，高叫道：“別動！”

吉米一腳踹在他的小腿迎面骨上。衛兵慘叫一聲，怒氣沖沖地看著攻擊他的小鬼，“你這小東……”

吉米沖他一吐舌頭，扭頭向碼頭跑去。衛兵拔腿就追，兩個旅人趁此機會悄悄溜過城門。他們走出城外，翻身上馬，狂奔而去。一路上，還能依稀聽到身後的騷亂。

勞利和卡蘇米在黑原城外鎮子上的酒館裏休息了一天，這個鎮子很平靜，什麽樂子都沒有。兩人先前在丘陵地跑了兩天，亟需讓馬匹恢復精力，好穿越草原到麥拉克岔路口去。酒館的門突然打開，一個人走了進來。這個人年紀很大，彎腰駝背，瘦得有點憔悴，身穿臟兮兮的棕色長袍。正在擦拭酒杯的老板擡起頭，“來點什麽？”

老人輕聲說：“請給點吃的吧，先生。”

“你有錢嗎？”

“先生，如果您的酒館鬧老鼠的話，我可以施法把它們趕走。或者……”

“快滾！我不會把食物施舍給乞丐和魔法師。滾出去！要是我發現牛奶餿了的話，我會放狗咬你！”

勞利突然把手伸過桌面，拍了拍卡蘇米的胳膊。簇朗尼人的習俗差點暴露了卡蘇米異族人的身份，他被眼前這一幕驚得目瞪口呆——在他面前站著一位法師，卻遭到如此羞辱。勞利的提醒讓他緩過神來。那個魔法師慢慢轉身離開了酒館。

勞利站起來走到老板面前。他在吧台上拍了幾個子兒，對老板說：“趕快。一塊冷肉，一條面包，一袋紅酒。”

老板有些驚訝，但這些錢幣不容他遲疑。食物被放上吧台後，勞利拿起來轉身就走。他走到自己的桌前時，又從餐盤裏抓了一角奶酪，隨即沖出門去。卡蘇米和酒館老板一樣一頭霧水，不知道勞利想幹什麽。

勞利在路上張望，看到了剛才的老人，他拄著一根手杖，仰首挺胸走在路上。勞利追過去，對老人說：“抱歉，剛才我也在酒館裏，這個……”

他把食物和酒袋遞過去。

老人眼中的豪氣漸漸消失，“你為何要這麽做，吟遊詩人？”

勞利說：“我有個朋友也是法師，一個很特別的朋友。他幫過我大忙，所以我……這算是一點報答吧。”

法師接受了這個解釋，也接受了食物。當他努力整理行囊把東西收進去時，勞利悄悄把兩顆寶石放進法師空蕩蕩的腰包裏。只要他節省著花，這輩子都不會挨餓了。“你的朋友叫什麽？也許我認識他。”

法師問。

“米蘭伯。”

老人搖搖頭，“從沒聽說過他。他住在哪兒？”

勞利目視西方，夕陽正落下山去。他動情地說：“離這兒很遠，我的朋友。遠隔天涯。”

海船迎風破浪向前行駛，水手們正忙著收起船帆，準備進港。勞利和卡蘇米站在甲板上，眺望著瑞蘭龍鱗次櫛比的尖塔高樓。“奇妙的城市。”

簇朗尼貴族道，“雖然不及我們的城市大，卻別有風味。這些小石塔和各色旗幟，讓它看起來就像一座神話中的城市。”

“怪了，”

勞利說，“米蘭伯和我第一次見到傑瑪城時，也是這麽想的。我想是因為它們是如此的不同吧。”

兩人站在甲板上。盡管涼風習習，仍能感到日光的暖意。他們都穿著在薩拉多能買到的最好的衣袍，因為他們希望在宮廷上顯得體面些。而且他們也知道，要是穿得像個流浪漢，是不可能見到國王的。

船長下令收起最後一道帆，沒過多久，海船緩緩滑入船塢。水手們把纜繩扔給碼頭上等待的人，海船很快就被固定好了。

兩人在第一時間走下跳板，朝城裏走去。瑞蘭龍，這座千島王國的傳奇古都，裝點著繽紛燦爛的色彩，在陽光下熠熠生輝。但街道集市上彌漫著一股緊張的暗流。他們發現沿途的市民們總是壓低聲音說話，好像生怕有人偷聽了去。街上的商販叫賣貨物都顯得無精打采。

時值正午，兩人連落腳處都沒找，就直奔皇宮。他們來到大門前，一位身穿金紫制服的皇家禁衛軍軍官攔下兩人，詢問他們有何公幹。

勞利說：“我們帶了緊急軍情面呈國王。”

軍官想了一下。眼前這兩個人衣著考究，不像是通常宣稱世界末日就要到來的瘋子，或是莫名其妙的先知，但他們也不是朝臣或者軍官。他決定采取任何時代、任何國家的軍人們都會采取的行動：把他們交給上級長官。