第二章 領地（第6/14頁）

卡蘇米愣了一下，他看了帕格一會兒，又繼續開始梳刷馬匹。“他們與政治無關。他們超乎法外，也不屬於任何氏族。”

他又頓了一下，“你幹嗎問這個？”

“因為我感覺他們似乎地位尊崇。最近剛有一位尊者來過，我想您能替我解除這些困惑。”

“他們得到尊重，是因為帝國的命運始終掌握在他們手中。這是個沉重的責任。他們斷絕一切親緣，只有極少數尊者在他們的法師社會之外有個人生活。那些有家庭的尊者必須與妻子分居，孩子要被送到他們成為尊者前所在的家族撫養。這不是一件容易的事。他們犧牲了很多。”

帕格仔細打量著卡蘇米，他說這番話時似乎有點失神，“那位來看望我父親的尊者，幼年時曾是這個家族的成員。他是我叔叔。他的造訪讓我們都很為難。因為他受儀禮束縛，不能認親續緣。我想他最好別來找我們比較好。”

最後這句話他說得很輕。

“為什麽，主人？”

勞利輕聲問。

“因為這讓霍卡努很難挨。他在成為我弟弟之前，是尊者的兒子。”

他們照料好馬匹後，就離開了涼棚。貝思跑在頭前，它知道快到喂食的時間了。路過狗舍時，拉克蒙德把它喊了過去。貝思歡快地跑回到同伴們身邊。

一路上三人沒再交談，卡蘇米走回自己的房間，沒向兩個美凱米亞人作任何指示。帕格坐在睡席上，想著剛剛學到的東西，等待晚飯時間到來。盡管行事怪異，但簇朗尼人似乎與其他人也沒什麽不同。帕格發現這既讓人寬慰，又令人煩憂。

兩個星期過去了，帕格又遇到另一個讓人頭疼的問題。卡黛拉已經明確地表示出，帕格不理不睬的態度讓她很不高興。開始只是通過一些小事，接著是更誇張的暗示——卡黛拉一直在試圖引起他的注意。一天下午帕格在廚房後面撞見了她，持續已久的矛盾終於爆發出來。

在一位辛紮瓦木匠的幫助下，勞利和卡蘇米正試著制作一把魯特琴。卡蘇米對吟遊詩人的音樂很感興趣。當勞利和工匠爭論木紋的選擇、木材的切割方法以及樂器的加工方式時，他一直在旁邊仔細觀察。尼德拉的腸子能否制成合適的琴弦，以及其他無數細節，都讓卡蘇米大感興趣。帕格則沒那麽投入，沒過幾天他就開始找各種借口開溜。帕格不喜歡待在木工房的樹脂罐周圍，因為加工木材的味道總讓他想起在濕地砍樹的日子。

這天下午，他正在廚房外的陰涼地裏躺著，只見卡黛拉從拐角處走了過來。她的出現讓帕格心頭一緊。他覺得卡黛拉非常迷人，但每次想跟她說話時，都會發現自己不知該說什麽好。帕格總是嘟囔幾句不著邊際的廢話，尷尬到手足無措，隨即馬上逃開。後來他幹脆什麽都不說了。卡黛拉走過來時，帕格不自然地笑了笑。女孩正要從他身旁走過，卻驀地轉過身，一臉泫然欲泣的樣子。

“我到底有什麽不對？是不是我太醜了，讓你看不下去？”

帕格驚得張口結舌，說不出話來。卡黛拉在原地站了片刻，突然在他腿上踢了一腳。“愚蠢的蠻人。”

她哼了一聲，轉身跑遠了。

帕格走回房間裏，這次遭遇讓他一頭霧水，渾身都不自在。勞利正為他的魯特琴刻琴栓，他終於把刀子和木頭放到一邊，對帕格說：“你怎麽了，帕格？看你這模樣，好像他們準備把你提升為監工，送回濕地去。”

帕格躺在陲席上，盯著屋頂，“是卡黛拉。”

“哦。”

勞利說。

“‘哦’是什麽意思？”

“沒什麽，只不過阿爾莫蕾萊跟我說，那個女孩這兩周都不對勁。而你這兩天傻得就跟頭要挨宰的小牛犢似的。出了什麽事？”

“我不知道。只是她……只是她……今天踢了我一腳。”

勞利猛地擡起頭，哈哈大笑，“看在諸神的分上，她幹嗎踢你？”

“我不知道，她就是踢了我。”

“你幹什麽了？”

“我什麽也沒幹。”

“哈！”

勞利興高采烈地說，“帕格，這就是問題所在。就我所知，女人們不喜歡討厭的男人總是纏著她，只有一件事更讓她們痛恨，那就是一個她喜歡的男人對她不理不睬。”

帕格神情沮喪地說：“我估計就是這樣。”

勞利一臉詫異，“怎麽了？你不喜歡她？”

帕格坐起身，胳膊肘支在膝蓋上，“不是的。我喜歡她。卡黛拉非常漂亮，性格也好。只是……”

“什麽？”

帕格緊盯著他的朋友，想看看他是不是在嘲笑自己。勞利在笑，但卻是友善和藹的笑。帕格繼續說：“只是……還有一個人。”

勞利張大了嘴，隨即猛地閉上，“誰？除了阿爾莫蕾萊，在這片被諸神離棄的世界上，卡黛拉是我見過的最漂亮的姑娘。”