第一章 奴隸（第4/8頁）

“我早就不指望能理解主人們的心思了。這是我在這兒活了那麽久的原因，勞利，我只幹他們命令我幹的事，然後忍耐。”

帕格指向吊著前任監工的大樹，屍體在月光下異常蒼白——今晚只有小月亮，“不然會落得這種下場。”

勞利點點頭，“也許你是對的。我還在打算逃跑的事。”

帕格苦笑一聲，“往哪兒跑，我的詩人？你能往哪兒跑？跑向裂縫和那裏的一萬名簇朗尼士兵嗎？”

勞利什麽也沒說。他們走回自己的草席，在潮濕悶熱的空氣中，設法趕快睡著。

年輕的軍官坐在軟墊上，以簇朗尼人的方式盤著腿。他把押解帕格和勞利過來的衛兵打發出去，然後示意兩名奴隸坐下。他們猶猶豫豫地坐下來，有主人在場時，通常是不允許奴隸坐下的。

“我是辛紮瓦家族的霍卡努。這個營地屬於我父親。”

軍官開門見山地說，“他對今年的收成很不滿意，所以派我來看看有什麽可做的。如今我缺個監工來管理營地，只因為一個蠢貨把他自己的愚行怪到你們頭上。我該怎麽辦呢？”

他們什麽也沒說。霍卡努問：“你們在這兒多久了？”

帕格和勞利依次回答了問題。霍卡努思量片刻，“你，”

他指著勞利，“從各方面看都沒什麽特別，只是比別的蠻人更會說我們的語言。但是你，”

他指著帕格，“比你那些硬骨頭的同胞活得都要長，而且也很會說我們的語言。要是有人把你當成一個來自偏遠省份的農夫，也沒什麽奇怪的。”

他們靜靜地坐著，不知霍卡努的話鋒要指向何處。帕格驚訝地發現，自己可能比這位貴族還要年長一兩歲。他年紀輕輕，卻大權在握，簇朗尼人的風俗實在古怪。要是在克瑞德，他可能還是個學徒，繼續學習著治國之術。

“你怎麽會說得這麽好？”

軍官問帕格。

“主人，我是第一批被帶到這裏的俘虜之一。那時，除了我們七個美凱米亞人之外，這裏都是簇朗尼奴隸。我們學著生存。過了一段時間，只有我一個人活了下來，其他人不是死於熱病、傷口化膿，就是被衛兵殺了。這裏再沒人會講我的母語。此後至少有一年時間，沒有其他美凱米亞人被送到此地。”

軍官點點頭，又問勞利：“那你呢？”

“主人，在故鄉我是個歌手，一個吟遊詩人。我慣於四處遊歷，所以必須學會各地的語言。我還有一對能辨音識樂的好耳朵。你們的語言，在我的世界被稱為聲調語。發音相同但音調不同的字眼，表示不同的含義，在我們王國也有幾種這樣的語言，所以，我學得很快。”

軍官眼中閃過一絲亮光。“很有意思，”

他沉思半晌，兀自點點頭，“奴隸們，很多想法足以改變一個人的命運。”

他微笑起來，看上去更像個大孩子而不是男人，“這個營地簡直一團糟。我會向我的父親，也就是辛紮瓦大名如實稟報。我想我知道問題所在了。”

他指著帕格說，“我要聽聽你在這件事上的看法。你在這兒待的時間比別人都長。”

帕格強迫自己冷靜——已經很久沒人問過他對任何事情的看法了，“主人，第一任監工，也就是我被俘時管理此地的人，非常聰明。他知道勞工，哪怕是奴隸，餓著肚子都幹不好活。那時我們的食物配給比現在好，如果受傷了也會有休養的時間。諾格姆脾氣很壞，他把任何挫折都看做是對他個人的冒犯。如果地穴獸毀了一片林子，那是奴隸的錯；如果有奴隸死了，那是有意給他的勞工監管能力抹黑。每次遇到挫折，我們得到的都是克扣食物，或更長的工作時間；而每次好運都被視作理所應當。”

“我也這麽想。諾格姆過去身份顯要。他是他父親領地的哈東拉，也就是大管家。他的家族陰謀背叛帝國，罪行被揭發後，他所在的氏族把他族中沒被處以絞刑的人都賣作奴隸。他從來不是個好奴隸。我們本以為讓他管理營地，會讓他的能力派上用場。事實證明我們錯了。

“在這裏的奴隸中有沒有具備管理能力的恰當人選？”

勞利俯首說：“主人，帕格……”

“不行。你們兩個我另有安排。”

帕格大吃一驚，不知這話是什麽意思。他說：“也許儔加納可以，主人。他曾是個農夫，因為農獲不足被賣身抵稅。他為人踏實，頭腦冷靜。”

霍卡努一擊掌，片刻之後，一名士兵走進來。

“把奴隸儔加納帶來。”

衛兵行禮告退。“他是簇朗尼人，這很好，”

戰士說，“你們這些蠻人從來不清楚自己的身份，我真不敢想要是讓個蠻人管理此地，會鬧出什麽亂子。他沒準會讓我的士兵砍樹，奴隸站崗。”