第五集（第5/13頁）

它在瘋跑中撞上了大門，象群的呼喚和酒精還在血液裏嗞嗞作響，它把氣一古腦兒撒到鉸鏈上，最後把整扇門都扛上了肩膀。它搖搖晃晃地沖過院子，擊碎了王宮的大門，打著飽嗝，轟隆隆地跑過沉睡中的城市，一路上慢慢加速。它抽抽鼻子，在夜晚的微風裏嗔到了遙遠的克拉奇大陸的味道，於是豎起尾巴，響應老家的呼喚去了。

在它身後的大廳裏，塵土紛紛揚揚，所有人都大喊大叫，屋子裏一片混亂。切維爾把帽子掀上去，露出眼睛，然後爬了起來。

“謝謝你。”躺在他身下的凱莉說，“還有，你為什麽要跳到我身上？”

“我的第一個本能就是保護您，陛下。”

“是的，倒真有可能是本能，不過——”她原本想說，不過其實大象的重量或許還要輕些，但看著他那張紅彤彤的大臉上一本正經的表情，這話沒能說出口。

“這個咱們以後再說。”她坐起來，拍拍身上的灰塵，“與此同時，我想祭祀這一項可以免了。我還不是陛下，只是殿下，現在如果誰能把王冠拿過來——”

在他身後，保險哢嗒一聲。

“巫師，把手放在我能看見的地方。”公爵說。

切維爾緩緩站起來，轉過身。公爵背後站著半打神色肅穆的彪形大漢。一看就知道，這些人生命中唯一的功能就是在公爵這種人身後做背景；他們手裏拿著一架十字弩，其主要用途無疑是顯出隨時準備發射的樣子。

公主一躍而起，想朝她叔叔沖過去，但切維爾拉住了她。

“不，”他靜靜地說，“這不是會把你捆在地牢裏，再留下足夠時間讓老鼠在漲潮前幫你咬斷繩子的那種人。這是立馬就要殺掉你的那種人。”

公爵鞠了一躬。

“我想，這一次真的可以說是神仙發話了。”他說，“很顯然，公主是被兇猛的大象碾成了碎片。可怕的悲劇，人民會很不安的。我將親自頒布命令，舉國哀悼一個星期。”

“你不能那麽幹，所有的客人都看見——！”公主幾乎要哭了出來。

切維爾搖搖頭。他看到衛兵們已經混進了稀裏糊塗的客人堆裏。

“他們沒看見。”他說，“他們沒看見的東西可多了，準能讓你大吃一驚。特別是當他們知道被兇猛的大象碾碎這種悲劇也能傳染的時候。這種傳染病呀，就算睡在自己床上也一樣能染上。”

公爵愉快地大笑幾聲。

“對於巫師而言你算是相當的機靈。”他說，“現在，我準備建議用流放代替——”

“你別想得逞。”切維爾說。他想了想，又補充道，“好吧，你很可能會得逞，但臨死的時候你會非常後悔，而且會希望自己——”

話沒說完。他的下巴掉了下來。

公爵半轉過身，順著他的目光往後看。

“怎麽，巫師？你看見了什麽？”

“不，你別想得逞。”切維爾開始歇斯底裏大發作，“你甚至不會在這兒。這一切都會從來沒有發生過，你還沒意識到嗎？”

“注意他的手。”公爵說，“哪怕他動動手指頭，馬上幹掉他們。”

他又四下看了看，一臉迷惑。巫師不像是在耍什麽把戲。當然了，據說巫師能看見根本不存在的東西……

“哪怕你殺了我也沒關系，”切維爾繼續喋喋不休，“因為明天我就會在自己的床上醒過來，到時候這一切都沒有發生過。它已經穿過墻了！”

黑夜滾過碟形世界。當然了，黑夜總在碟形世界上，潛伏在陰影、洞穴和地窖裏，不過當慢吞吞的陽光跟著太陽離開時，一攤攤一池池的黑夜便延展開來，交匯、合並。有了巨大的魔法力場，光線在碟形世界總是走得很慢。

碟形世界上的光線和其他任何地方的光線都不一樣。它更成熟一點，見過些世面，並不覺得自己有必要慌慌張張地到處跑。它知道無論自己速度多快，黑暗總會搶先一步，所以它不怎麽急。

午夜像只穿著天鵝絨外套的蝙蝠般滑過大地。在黑糊糊的碟形世界的映襯之下，一個細小的光點正大步追趕黑夜。火焰在冰冰的四蹄下咆哮，它的肌肉像油裏的蛇一樣在閃亮的皮膚下遊走。它的速度比夜晚還快。

他們靜靜地趕路。伊莎貝爾松開一只環在小亡腰上的手，注視著火花在指間創造出美麗的彩虹，八個顏色一樣不缺。光線像噝噝的小蛇般滑下她的胳膊，在她的頭發尖上閃啊閃的。