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“那是什麽，地精？”蓋瑞·賈克斯盤問，一只手抓住史蘭特的臂膀，“你知道這些洞窟嗎？”

史蘭特甩開戰鬥大師，但賀特還是緊緊抓著他。“暗夜洞窟，蓋瑞·賈克斯！”地精咆哮著說道，“自從蜥蜴奪下統治權後，那裏就是山地地精的葬身之處！我成千上萬的族人都被丟進那些洞窟，自此天人永隔！現在這個……野獸竟想這麽對我們如法炮制！”

蓋瑞·賈克斯立刻轉向史塔西斯，像變魔術一般，手上瞬間出現一把長刀。“這次小心回答，蜥化人。”他輕聲建議。

但史塔西斯似乎很鎮定。“小地精的謊言，嘶。洞窟是進入灰境的通道，嘶。帶你們從山下過去，越過暗行者，嘶。沒有人看見，嘶。”

“那裏真的有通道嗎？”佛雷克問史蘭特。

地精突然靜了下來，在賀特的鉗制下顯得僵硬。“如果有也不重要。洞窟不是活人去的地方。數裏長的地道深入鴉角山脈，跟礦坑一樣黑，還到處都是活裂巖！你們有沒有聽過活裂巖？它們是活著的東西，是比大地還要古老的魔法所形成的——據說是舊世界的魔法。石頭上有會動的嘴巴，洞窟裏到處都是。你所走的每一個地方，地上都有活裂巖。只要踩錯一步，而它們開口了，就會把你吞掉，關進嘴裏，碾碎……”他氣得發抖，“那就是蜥蜴處置山地地精的方法，把他們推進洞窟裏！”

“但洞窟確實有地道通過。”蓋瑞·賈克斯將佛雷克的疑問句變成陳述事實的肯定句。

“對我們沒有任何用處的通道！”史蘭特再次暴怒，“我們根本看不到也找不到路！沒走十步，活裂巖就會吃了我們！”

“嘶，吃不到我！”史塔西斯發出嘶嘶聲響打斷他的話，“坑道是暗夜洞窟的秘密，嘶！小朋友過不去，但是我的族人知道怎麽走，嘶。活裂巖傷不了我們，嘶！”

他們再次陷入沉默。蓋瑞·賈克斯走過來，站在蜥化人面前。“暗夜洞窟從鴉角山地底通往灰境，能夠躲過暗行者的眼睛？而你可以帶我們通過？”

“是的，小朋友，嘶。”史塔西斯嘶啞著嗓門低聲說道，“帶你們通過，嘶。”

蓋瑞·賈克斯轉向其他人，但沒有人說話。此時賀特很快點了個頭。“我們只有六個人。如果有任何機會的話，我們必須不被察覺地進入要塞。”

佛雷克和伊登·艾力山鐸也點頭附議。傑爾看向史蘭特。“你們全都是笨蛋！”地精激烈地大喊，“盲目、愚蠢的笨蛋！你們不能相信蜥蜴！”

接下來是尷尬的沉默。“如果你不想的話，你不必再繼續往前，史蘭特。”傑爾告訴他。

地精渾身一僵。“我可以照顧好我自己，小子！”

“我知道。我只是想……”

“那好，你自己留著自己的想法！”對方打斷他要說的話，“至於不再繼續往前，你最好也這樣告訴自己。但我很確定，你不會這樣做。所以我們全都一起當笨蛋！”他陰沉地看向史塔西斯，“但是這個笨蛋必須嚴加看管，如果有任何事不對勁的話，我會讓蜥蜴看不到終點！”

蓋瑞·賈克斯轉向史塔西斯。“那麽帶我們走通道吧，蜥化人。要記得，就如同地精所說，我們出了事，你也一樣完蛋。不要跟我們耍把戲。如果你膽敢……”

史塔西斯的笑容又快又冷酷。“不跟你們耍把戲，嘶，小朋友。”

他們等到入夜後才重新啟程，溜出銀河上面的巖石，轉而往北進入山區。星月的光輝照亮聳峙於他們面前的鴉角山，雄偉的山峰巍然矗立，對映著深藍的天際線。一條平行於河道的老舊步道穿梭於林間，來自庫海文的一行人沿著步道前進，直到南方森林消失於視線範圍之外。

他們整夜不停地走著，賀特和史蘭特走在前頭，其他人小心謹慎地默默跟在後面。漆黑的山峰距離銀河河道愈來愈近，將他們圍在當中。除了河水持續穩定流動的聲音之外，山裏靜得出奇，深沉的寂靜包裹著裸露的巖石，仿佛大自然擁著她熟睡的孩子一般。隨著時間過去，傑爾對周遭的寧靜愈來愈不安，直盯著高大的石墻，望進幽暗裏，找尋著他看不到卻能感覺到的某個東西。那晚，他們沒有碰到任何生物，只有住在峭壁上的夜行性鳥類從他們頭上展翅飛過，但谷地人還是覺得他們不是孤單的。

他知道一部分原因是源自於史塔西斯的存在。跟在後面的他可以看到蜥化人黑暗的身影就在他前方，他能夠感受到那家夥綠色的眼睛不斷飄過來找他，監視著他，一副蠢蠢欲動的樣子。就跟史蘭特一樣，他也不信任蜥化人。不管他作出了什麽樣的承諾要幫助他們，他很確定其背後的目的就是想要掌控谷地人的精靈魔法。不管發生什麽事，那生物都打定主意要得到那力量。必然的結果讓人害怕。被關在丹非阿蘭監獄的那幾天一直陰魂不散地糾纏著他，沒有東西能完全消弭那恐怖的記憶。罪魁禍首就是史塔西斯，如今又噩夢重演。雖然現在傑爾似乎已經不受蜥化人的掌控，但他還是甩不掉那種無法完全脫離魔掌的感覺。