黑暗中的聲音（第2/4頁）

這片荒野中，成功只有一次機會。

崔斯特再度回到外面的坑道。他感到自己的怒氣開始膨脹。他專注 於發生在他地盤上的大屠殺，全心全意接受這股成長的憤怒，當成荒野中的夥伴。他穿越一連串地道，來到昨晚他施放黑暗結界，也是關海法埋伏誘敵之處。他的法術效力早已消散，了無痕跡，他的夜視能力辨認出幾個發熱的形體在一座冰冷的小丘上爬行。沒錯，那座小丘正是石化晰蜴的屍體。

那些爬行的小動物只讓獵人更加憤怒。

他直覺地握緊一把彎刀的刀柄。接著，獵人掠過石化晰蜴的頭部，彎刀似乎是出於自己的意導而飛出刀鞘，唰地刺入暴露於外的腦子。好幾只盲目的穴鼠受驚飛起，一瞬間，另一把彎刀從崔斯特的手中飛出，將一只穴鼠釘在石頭上。他一個箭步上前，一把抄起穴鼠的屍體，丟入腰囊中。尋找洛斯獸將會非常耗時，他需要糧食補充體力。

接下來直到隔天中午，獵人都在他的地盤之外行動。穴鼠不怎麽合他的胃口，但至少能支撐他生存與活動。對生活在幽暗地域的獵人而言，除了活下去，其他都不重要。

第二天結束時，獵人知道他逐漸接近那群迷失的牲口了。他召喚關海法前來，在黑豹的協助下毫不費力地找到了那群洛斯獸。崔斯特原本希望所有的牲畜還聚集在起，但顯然他的希望落空了：只有六只留在那裏。不過，聊勝於無。崔斯特讓關海法擔任“牧羊犬”，將那六只洛斯獸趕回苔蘚洞穴中。這個決定對他而言相當艱難，他知道有關海法在身邊，尋找失落牲口的任務會容易且安全得多。當黑豹完成任務，筋疲力竭地回到它的家鄉星界時，那幾頭洛斯獸已經安全而舒服地在熟悉的溪邊吃草了。

黑暗精靈立即啟程繼續搜尋。這次他又抓了兩只又穴鼠作為行糧。時間一允許，他便呼喚關海法前來，半日之後再讓它回去，如此循環，日子在黑豹的來去之間悄悄流逝。盡管沒有任何進展，獵人還是沒放棄搜索。受到驚嚇的洛斯獸可能到處逃竄，方向與距離實難以預料。他知道，這個復雜而巨大的地底迷宮會耗掉他更多搜索的時間。

崔斯特盡可能就地竟食。他用匕首精確無比地刺死一只蝙蝠——事先擲了一把小石子聲東擊西，混淆它的聽力；也用一塊大卵石砸斃一只幽暗地域特有的巨蟹。最後，他終於對這漫無目標的冗長搜索厭倦了，只想回到他那安全的小洞穴。在這些缺水缺草的地洞中，那些盲目亂竄的洛斯獸怎麽可能存活這麽久？他終於接受了他的損失，決定回家。他選擇了一條與來時路完全不同的地道返回苔蘚洞穴。

他下定決心，除非發現顯然是那群迷失的洛斯獸留下的蹤跡，他才改變既定的目標。然而，在半途中的一個轉角處，一陣奇怪的聲音吸引了他的注意，讓他立時停下腳步。

崔斯特將手掌壓在巖石上，感受微弱卻規律的震動。在不遠處，有某個東西在規律地敲擊著石頭。

獵人拔出彎刀，順著震動的來源方向在蜿蜒的通道中躡足前進。

閃爍的火光讓他立即蹲伏身子，但他沒有退避。他明白這附近有智慧生物。很有可能是敵人——但崔斯特的內心深處隱隱希望，不只是如此而已。

然後崔斯特看見了“他們”：兩個正用手工打造的鶴嘴鍬敲打石塊，有的正用手推車收集石礫，還有兩個站著守衛。獵人立即明白，附近可能有更多的守衛，他可能闖入了他們的警戒區而毫不自知。崔斯特施展他的貴族身份所賦予的天生能力之一：他手扶著石壁緩緩漂浮了起來幸而他所處的這段坑道夠高，可以將采礦者的活動一覽無遺，又足以隱蔽蹤影。

他們比崔斯特矮，沒有毛發覆於皮表。他們的肌肉與軀幹十分適合采礦，似乎就是他們的天職。崔斯特以前曾見過這個種族，而當他還在魔索布萊城學院受訓時，對他們有相當深入的研究，他們是地底侏儒，又名“斯裏布力”，是黑暗精靈在幽暗地域中的宿敵。

很久以前，崔斯特曾率領一隊黑暗精靈巡邏隊與一群地底侏儒對戰，他自己則擊敗了侏儒首領召喚出來的土元素。他現在全記起來了。一如所有的往事，這是個痛苦的回憶。地底侏儒俘虜了他，把他捆綁起來囚禁在處秘密地洞裏。他身為俘虜，卻未遭受虐待，不過，侏儒認為他終究難逃一死，也向他解釋了這點。那隊侏儒的首領則盡可能地善待他。

然而崔斯特的同族在他的同胞兄弟狄寧領軍之下狂暴無情地殺入地洞，對地底侏儒毫不容情。崔斯特曾經試圖向他哥哥為侏儒首領求情，但狄寧以他一貫的冷血作風，下令砍斷地底侏儒的雙手後才釋放他逃回家園。