黑暗中的聲音

崔斯特努力驅散疲憊，勉強站起身來。前夜與石化晰蜴之戰消耗了太多精力，然而，他知道自己不能再休息了。他飼養的洛斯獸，他的食物來源，現在正四處散布在迷宮般的地道裏，他得去找回來。

崔斯特很快地檢視了四周，以確定一切如常。這是個又小又不起眼的洞穴，他用來作為遮風避雨的住所。他的視線最後停駐在那塊豹形的瑪瑙雕像上，內心深切渴望關海法的出現。與石化晰蜴作戰時，他把關海法留在身邊將近整夜，經歷這場戰鬥，關海法也需要回到星界好好休息。必須再過一整天，關海法才能獲得充分休息，再度現身；如果只是為了這點非關性命的理由而提前讓小雕像回復原形，實在是有點愚蠢。崔斯特無奈地聳聳肩，把小雕像放入口袋，徒勞地驅遣寂寞。

他很快地審視了洞穴主要出口外的巖石掩蔽物四周，然後目光移往洞穴後方較狹小的地道。旁邊墻上的一道道刮痕，是他之前記錄流逝的日數所刻上的。崔斯特草草地劃上另一道刻記，然而時間對他已經不重要了。有多少次他忘記刻上記號?有多少日子趁他疏忽時悄悄溜走?墻上數以百計的刻痕能代表什麽?

不知為何，時間變得不再有意義。在獵人的生命中，日與夜已不再有區別，今天、明天，每一大都是同一天。他鉆進坑道，向盡頭微弱的光源前進。光線來自於巨大的蕈類，盡管對黑暗精靈而言有些刺眼，但當他穿過狹長的坑道來到一處長形的洞穴時，他仍感受到一種確實的安全感。

這裏的地面斷裂成兩層。較低的層布滿苔蘚，涓細的水流蜿蜒其中；較高的一層則叢生高聳的蘑菇。崔 斯特前往蘑菇叢，盡管他在那裏通常不受歡迎。他知道蕈人正監視著他。石化蜥蜴首次出現時，曾經“造訪”此處，讓蕈人遭受極大的損害，它們現在莫不警戒萬分，隨時都有可能變得危險之至。然而崔斯特猜想它們應該也知道是誰除去了這個大害。蕈人的智慧並不低，如果他的武器不出鞘，舉動不過於突兀，它們應該會讓他路過這片它們守護的蕈林。

崔斯特來到峭滑無比，高達十數尺的斷壁之前，斷壁上方即為蕈林所在。這樣的高度對他而言不過是一層階梯，他輕而易舉地攀上斷壁。一群蕈人圍成扇形等著他，有些蕈人只有他的一半高，但大部分的身高跟黑暗精靈差不多。崔其特交叉雙臂橫在胸前，這是幽暗地域中通行的和平手勢。

蕈人覺得崔斯特的外表醜陋——崔其特對蕈人也有同樣的觀感。然而它們實知道崔斯特消滅了石化蜥蜴。長久以來蕈人一直與這位流亡的黑暗精靈比鄰而居，各自護衛這塊被他們共同視為聖地的地底洞穴。在嚴酷貧瘠的幽暗地域中，很難再找一到另一個如此生機盎然的綠洲洞穴了：可食用的植物處處繁衍，放飼的洛斯獸穿梭其中，還有一條魚群豐富的溪流。盡管四處掠食的怪物總是能沿著外面的地道找到這裏，只有蕈人和崔斯特把關，這裏倒還能維持平靜。

體型最大的蕈人站到崔斯特面前。崔斯特沒有任何動作，他知道他必須與蕈人的新首領建立互信關系。但是他仍然暗中繃緊肌肉，準備在情況生變時往旁躍開。

蕈人向他吐出一團抱子雲。崔斯特得趁被籠罩前的瞬間判斷局勢。成熟的蕈人能放出各式各樣的抱子雲，有些可是非常危險。但他隨即辨識出這團雲霧的特殊色調，完全接受了它。

王死掉，我是王。蕈人的想法透過抱子雲的刺激產生心靈感應的聯系，傳到了崔斯特的腦中。

你是王。崔斯特在心底回應。他怎能期待這群蕈人開口說話？跟以前一樣？

底下給黑暗精靈，蘑菇林給蕈人。首領回答。

同意。

蘑菇林總蕈人！首領加強了語氣重復了一次。

崔斯特默默地躍下巖壁。他的目的達成了，沒有必要再逗留，他跟蕈人之間也沒什麽好說的。

他跳過五尺寬的溪流，快步跑過厚厚的蘚苔層。這個洞穴形狀狹長，前後延伸了數碼之遠，然後在一個小轉角後通向糾結盤旋的地底迷宮。崔斯特在彎處附近再次巡視了石化蜥蜴造成的破壞。地上散布著好幾只被吃了一半的洛斯獸屍體，他必須處理這些屍體，以免腐臭味招來更多不速之客。還有幾只洛斯獸安靜地立在那兒，動也不動——顯然已被怪獸的視線給石化了。在前方不遠的地洞出口處佇立著另一尊十二尺高的石像——前任蕈王。

崔斯特停下來凝視它。他們從未告知彼此的名字；然而他至少認為它是他的同盟，甚至也許已當它是朋友。他們並肩生活了好幾年，雖然鮮少碰面，但是對方的存在就能帶給他們安全感。不過，盡管如此，他對這位被石化的盟友絲毫沒有愧疚感——“強者生存”是幽暗地域的唯一法則，只能說，蕈王不夠強。