瓊恩

蠟燭在一汪燭淚中奄奄一息，晨光鉆過百葉窗縫隙，照進屋內。瓊恩又在工作時睡著了。桌上的書堆積如山，這些書是他借著燈籠光，花了半晚上在灰塵仆仆的地窖裏找到，並親自搬回來的。山姆說得沒錯，書籍亟待分類整理、按序擺放。但不識讀寫的事務官們做不了這個，只能等山姆回來。

如果他能回來。瓊恩很擔心山姆和伊蒙學士。卡特·派克從東海望來信說暴鴉號發現斯卡格斯島岸邊有艘劃槳船的殘骸。不過，船員們沒法確定那是史坦尼斯·拜拉席恩的雇傭艦船，是黑鳥號，抑或其他經過的商船。我想保護吉莉和孩子，難道反而讓他們葬身魚腹了？

幾乎未動的晚餐早已在他肘邊凍結。憂郁的艾迪給他倒了滿滿一盤子食物，好讓三指哈布臭名昭著的“三肉湯”把陳面包泡軟。兄弟們之間流傳的笑話說裏面的三種肉是羊肉、羊肉，還有羊肉，但或許胡蘿蔔、洋蔥和蕪菁更接近答案。一層油脂浮在菜羹之上。

史坦尼斯走後，波文·馬爾錫曾勸瓊恩搬回國王塔裏熊老原先的房間，但他拒絕了。隨便搬進國王的房間會被誤解為他認定國王回不來。

自史坦尼斯南下後，黑城堡陷入了一種奇怪的倦怠，似乎自由民和黑衣兄弟都屏息以待將要發生的事情。院子和餐廳大多時候空空如也，司令塔寂寞無人，舊大廳仍是一堆焦黑木頭，而哈丁塔看起來見風就倒。唯一的生氣是兵器庫外的長劍劈砍沖撞聲。埃恩·伊梅特正高喊著要跳腳羅賓端好盾牌。我們最好都端好盾牌。

瓊恩洗臉更衣，走出兵器庫，在院子短暫停留了一下，稍稍鼓勵跳腳羅賓和伊梅特手下其他的新兵。同往常一樣，他謝絕了泰的護衛請求——他倒是想多帶些人，可一旦發生流血沖突，一個護衛也於事無補——但他帶著長爪，白靈也跟在腳邊。

到達馬廄時，憂郁的艾迪已將司令大人的鞍馬備齊。波文·馬爾錫監督馬車集合。總務長正沿著隊列小跑，指指點點，大聲呼喝，臉被凍得通紅。等他看到瓊恩，臉更紅了：“司令大人。您真的堅持這……”

“……愚行？”瓊恩替他說完。“請告訴我你不是想說‘愚行’，大人。是的，我堅持，這事討論過很多次了。東海望需要人手，影子塔需要人手，毫無疑問，灰衛堡和冰痕城也需要，我們還另有十四座空虛的要塞，長城的很多部分都無人守望防衛。”

馬爾錫撅起嘴唇。“莫爾蒙大人——”

“——死了。而且沒死在野人手裏，卻死於他信任的誓言兄弟。他在位上會做什麽，不會做什麽，你我都無從知曉。”瓊恩調轉馬頭。“別廢話了，走。”

憂郁的艾迪聽到了整個對話。等波文·馬爾錫小跑離開，他沖其背影點點頭，“真是個石榴，裏頭全是子，能把人噎死。我寧願吃個蕪菁。從沒聽說蕪菁害死過人。”

這種時刻瓊恩最想念伊蒙學士。克萊達斯能把烏鴉照顧好，但他的學問和經驗尚不及伊蒙·坦格利安的一成，更別提智慧了。從某些角度而言，波文是個難得的好人，但在頭骨橋負傷的陰影讓他變得冥頑不靈，日復一日重彈閉關自守的老調。此外，奧賽爾·亞威克沉默寡言、冷漠無趣，而守夜人的首席遊騎兵近來犧牲得太快。守夜人失去了太多好手，馬車前行時，瓊恩回憶著。熊老、斷掌科林、唐納·諾伊、賈曼·布克威爾，我叔叔……

車隊沿國王大道南行，小雪倏忽而至，長長的車隊由十二名長矛兵和十二名弓箭手護衛——士兵都騎馬——緩緩駛過曠野、溪流和樹木密布的山坡。近幾次去鼴鼠村的經歷非常糟糕，守夜人遭遇了推搡咒罵和人們陰郁的怒視。波文·馬爾錫認為這次最好別冒險，瓊恩難得地跟他意見一致。

總務長當先開路，瓊恩落後幾碼，憂郁的艾迪·托勒特陪在他身邊。自黑城堡向南半裏，艾迪驅策矮種馬靠近瓊恩：“大人？看哪，山上的大醉漢。”

所謂的大醉漢是棵白蠟樹，在寒風幾百年的壓迫下向一側傾斜。現在這棵樹有了張臉。肅穆的嘴巴，破敗樹枝搭成的鼻子，深深刻在樹幹上的眼睛，它越過國王大道望向北方，望向城堡和長城。

野人到底還是把他們的神祇帶了過來。瓊恩不奇怪，人們不會輕易舍棄自己的神祇。不過這樣一來，梅麗珊卓女士在長城外的表演陡然間成了鬧劇。“看上去有點像你啊，艾迪。”他努力表現出輕松的樣子。

“是的，大人，雖然我鼻子上不長葉子，但其他方面麽……梅麗珊卓女士會不開心的。”

“她不喜歡，讓大家別傳出去。”

“但她能在火焰裏看到的。”

“不過是煙霧和灰燼罷了。”