瓊恩（第5/7頁）

“盔甲呢？”馬格拿追問，“板甲？鎖甲？”

“唐納·諾伊一死，我們沒有武器師傅了。”瓊恩沒說全。給野人裝備盔甲，他們對王國的威脅會比以前翻倍。

“熟皮甲就夠。”高迪爵士說，“開打後，可以從死人身上扒。”

沒幾人能活那麽久。若史坦尼斯讓自由民開路，他們會死傷慘重。“用曼斯·雷德的頭骨來飲酒或許能哄莫爾斯·安柏開心，但他不會同意野人經過他的領地。自黎明之紀元以來，自由民一直在掠襲安柏家族，橫渡海豹灣搶奪金子、羊群和女人，受害者包括鴉食的親生女兒。陛下，把野人留下吧，帶上他們只會激怒我父親的封臣。”

“你父親的封臣似乎任何情況下都不願支持我。我確信他們認為我……你原來說什麽來著，雪諾大人？難逃覆滅命運？”史坦尼斯盯著地圖，屋內陷入長久的沉默中，只有國王的磨牙聲清晰可聞。“所有人都退下。雪諾大人留下。”

朱斯丁·馬賽對被突然解散不太滿意，但只能微微一笑，轉身離開。霍普仔細打量了瓊恩一番，也跟著出去。克拉頓·宋格喝幹了杯中酒，跟海伍德·費爾嘀咕了幾句，使得那位年輕人笑出聲來。笑聲透出孩子氣。宋格是新近嶄露頭角的雇傭騎士，粗魯又強壯。最後離開的是叮當衫，他在門口朝瓊恩嘲弄地鞠了一躬，咧嘴露出滿口破敗的黃板牙。

“所有人”不包括梅麗珊卓女士。國王的紅色陰影。史坦尼斯讓戴馮再倒些檸檬水，倒滿後，他喝了一口，“霍普和馬賽覬覦你父親的城堡，馬賽還想得到野人公主。他曾擔任我哥哥勞勃的侍從，恐怕傳染了對女人的欲望。若我下令，霍普會娶瓦邇為妻，但他真正渴求的是戰爭。做侍從時他夢想披上白袍，但瑟曦·蘭尼斯特出言反對，勞勃便沒堅持——這也許是個明智的決定。裏查德爵士則過於嗜殺。你想要哪個成為臨冬城領主呢，雪諾？滿面堆笑的還是殺人不眨眼的？”

瓊恩說：“臨冬城屬於我妹妹珊莎。”

“我聽夠了蘭尼斯特夫人和她的權利。”國王將杯子放到一旁，“你本應將北境帶給我。你父親的封臣會追隨艾德·史塔克的兒子，甚至‘胖得壓死馬’大人都會歸附。白港會為我提供充足的供給，必要時也可為退防的基地。亡羊補牢還不晚，雪諾，跪下時你以私生子的身份抽劍向我起誓，站起來你就成了瓊恩·史塔克，臨冬城公爵和北境守護。”

他還要問我多少次？“我的劍已屬守夜人。”

史坦尼斯一臉嫌惡，“你父親也很固執，他稱之為榮譽。好吧，榮譽得付出代價，艾德公爵自食其果。算了，或許我的決定能讓你安心些：我不打算滿足霍普和馬賽，我想將臨冬城賜予阿爾夫·卡史塔克，他是一位優秀的北方人。”

“一位北方人。”卡史塔克總比波頓或葛雷喬伊強，瓊恩告訴自己，但這並未讓他安心。“卡史塔克家臨陣背叛了我兄長。”

“在你哥哥砍下瑞卡德伯爵的首級之後。無論如何，阿爾夫當時遠隔千裏。他擁有史塔克家的血統，臨冬城的血統。”

“不比北境一半的家族多。”

“那些家族並未效忠於我。”

“阿爾夫·卡史塔克是個彎腰駝背的老人，即便年輕時也不像瑞卡德大人那樣能征善戰。嚴酷的戰爭會要了他的命。”

“他有繼承人。”史坦尼斯回敬，“兩個兒子，六個孫子，許多女兒。要是勞勃有這麽多嫡生後代，就不用打仗死人了。”

“陛下不如提拔鴉食莫爾斯。”

“他可以在恐怖堡證明自己的價值。”

“這麽說，您決意進攻？”

“將偉大的雪諾大人的忠告置之不顧？是的，我必須進攻。霍普和馬賽或許野心勃勃，但他們的觀點沒錯。我不能無所事事，坐等自己和盧斯·波頓的力量此消彼長。我得主動出擊，威懾北境。”

“曼德勒家的人魚沒出現在梅麗珊卓女士的聖火中，”瓊恩說，“若您能得到白港和威曼大人的騎士……”

“‘如果’這種詞是傻瓜的專利。我們一直沒收到戴佛斯的消息，很可能他壓根沒到達白港。阿爾夫·卡史塔克來信說狹海上有大風暴。算了，我沒時間悲傷，也沒時間等‘胖得壓死馬’大人回心轉意，只能假定失去了白港。沒有臨冬城的子嗣支持我，收服北境的希望全寄於戰爭。我要從我哥哥的書本裏偷師兩招——說實話，勞勃他根本不讀書——趕在敵人發覺之前，給予他們致命一擊。”

瓊恩意識到自己說什麽都沒用。史坦尼斯要麽拿下恐怖堡，要麽死在攻城戰中。守夜人是不偏不倚的，一個聲音說，但另一個聲音又道，史坦尼斯是為王國而戰，跟強取豪奪的鐵民不一樣。“陛下，我知道哪裏可以糾集人馬。把野人留給我吧，我會告訴您上哪兒去找、以及怎樣收服這些人。”