瓊恩（第6/7頁）

“我把叮當衫留給你了。你要知足。”

“我要他們全留下。”

“你有些誓言兄弟跟我說你是半個野人，難道是真的？”

“野人對您來說只是擋箭牌，但守衛長城卻大有用武之地。我會好好利用他們，我也會告訴您如何尋求勝利……首先是找到必須的士兵。”

史坦尼斯摸摸後腦勺，“你討價還價的本事比得上賣魚的老太婆，雪諾大人。你爹奈德·史塔克難道跟漁婦生出了你？你能提供多少人？”

“兩千。或許三千。”

“三千？什麽樣的人？”

“驕傲，貧窮，對榮譽敏感，但作戰兇猛。”

“這最好不是私生子的詭計。我要不要用三百換三千？啊，顯而易見，我願意。如果我把女孩也留給你，你能保證照顧好我們的公主嗎？”

她不是公主。“當然，陛下。”

“你不用到心樹下發誓？”

“不用。”這是玩笑麽？由史坦尼斯口中說出來，實在難於分辨。

“那就這麽定了。現在，告訴我這些人在哪兒？”

“您會在這裏找到他們。”瓊恩燒傷的那只手伸過地圖，劃向國王大道以西、贈地以南。

“山地？”史坦尼斯疑竇叢生，“那裏沒有城堡、道路、市鎮和村莊的標記。”

“我父親常說，地圖不等於實實在在的土地。人類在那些深山幽谷間生活了幾千年，由氏族首領統治。您可以稱他們為小領主，當然他們不這樣自稱。氏族的勇士用寬大的雙手巨劍戰鬥，普通人則揮舞投石索和花楸木杖。不得不說，他們很好鬥。他們不互相爭鬥時，會放牧，會在寒冰灣中釣魚，或馴養您從未見過的耐勞馬匹。”

“你認為他們會為我而戰？”

“如果您邀請他們的話。”

“我幹嗎要本末倒置，去請求自己的臣民？”

“我說的是‘邀請’，不是‘請求’。”瓊恩收回手，“傳信沒多大用，陛下需要親自去。享用他們的面包和鹽，飲他們的麥酒，聽他們吹笛子，贊美他們女兒的美貌和兒子的勇氣，這樣才會得到他們的劍。山地氏族自托倫·史塔克屈膝臣服後從未見過國王，您的到來會榮耀他們。但如果您直接命令他們為您戰鬥，他們只會面面相覷地說：‘這家夥是誰？他不是我們的王。’”

“你說的這種氏族有多少？”

“四十個，有大有小。菲林特、渥爾、諾瑞、裏德爾……不過您只需爭取老菲林特和‘大酒桶’，其他的自會跟從。”

“大酒桶？”

“渥爾大人，山裏屬他的肚子最大人最多。渥爾氏族在寒冰灣邊捕魚為生，他們喜歡警告自家孩子，如果不聽話會被鐵民抓走。不過要到那兒，陛下得經過諾瑞的土地。那個氏族離贈地最近，一直是守夜人的朋友。我可以給您派向導。”

“可以？”史坦尼斯抓住這個字眼，“不是將會？”

“將會。您需要向導，還有腳步穩健的矮種馬。山區基本是羊腸小道。”

“羊腸小道？”國王眯起眼睛，“我說速戰速決，你卻要我在羊腸小道上浪費時間？”

“少龍主征服多恩，正是利用羊腸小道繞開了多恩人設在骨路的瞭望塔。”

“這故事我也知道，但戴倫喜歡自吹自擂，他那本書言過其實。戰船才是贏得那場戰爭的關鍵，並非羊腸小道。奧肯菲趁多恩人的主力在親王隘口纏鬥之際，襲奪板條鎮，並順流而上直達綠血河中流。”史坦尼斯的手指重重敲打著地圖。“這些山間領主不會擋我的路？”

“他們只會款待您，爭相展示自己殷勤好客。我父親曾說，他從未像巡視氏族時吃得那麽豐盛。”

“為了三千人，忍受風笛和麥片粥倒沒關系。”國王嘴上這樣說，語氣卻在抱怨。

瓊恩轉向梅麗珊卓。“女士，我要鄭重警告您。山區崇信舊神，氏族民決不會容忍您對心樹無禮。”

她聽了似乎頗感有趣。“無需擔心，瓊恩·雪諾，我不會打擾那幫山間野人和他們黑暗的神靈。我要留在這裏陪伴你和你英勇的弟兄們。”

這是瓊恩·雪諾最不想見到的，但沒等他出言反對，國王就開口了：“你不要我攻打恐怖堡，那我領著這批忠誠的戰士去哪？”

瓊恩看了眼地圖。“深林堡。”他手指輕點。“波頓意圖收拾鐵民，您必須針鋒相對。深林堡是深林中的山寨，容易隱蔽接近。它是木頭做的，以土堤和原木柵欄來防禦。的確，穿越山林進軍會很緩慢，但可做到出其不意，直接殺至城堡大門前。”

史坦尼斯揉著下巴。“巴隆·葛雷喬伊首度起兵時，我在鐵民最擅長的海戰中擊敗了他們；這次是陸戰，出其不意……很好，我已打敗野人和塞外之王，若能再擊敗鐵民，全北境都會知道我是貨真價實的王。”