布蘭（第3/5頁）

布蘭流著血，緩緩後退，這時梅拉·黎德從另一邊將捕蛙矛深深插進屍鬼的後背。“阿多，”布蘭再次咆哮，拼命揮手讓她上山，“阿多，阿多。”玖健在被她放下的地方虛弱地扭動。布蘭走過去，拋下長劍，把男孩摟在阿多懷裏，踉踉蹌蹌地站定。“阿多！”他大喊。

梅拉打頭開路，一邊用矛猛刺上前的屍鬼。這雖然殺不了那些東西，但它們又慢又笨。“阿多，”阿多每邁一步都會說，“阿多，阿多。”他不知道，如果他突然告訴梅拉他愛她，梅拉會有什麽反應。

他們上方，火人在雪地裏跳舞。

著火的屍鬼，布蘭意識到，有人在焚燒屍鬼。

身旁有個身形巨大的屍鬼，裹在翻卷的火舌中，夏天在它周圍齜牙咆哮。他不該離那麽近，他在幹嗎？隨後他看到了自己的身體，面朝下趴在雪地裏。夏天竭力要把那東西從他身邊趕開。它把我殺掉會怎樣？男孩猜測，我就此永遠成為阿多了？還是會進到夏天的身體？或者幹脆死去？

世界在周圍旋轉。白色的樹木，黑色的天空，紅色的火焰，所有東西都在旋轉，都在翻滾。他感覺自己跌跌撞撞地走著，聽到阿多的尖叫。“阿多阿多阿多阿多。阿多阿多阿多阿多。阿多阿多阿多阿多阿多。”烏鴉如烏雲般從洞穴中湧出，一個小女孩手握火把，左沖右突地奔來。布蘭認為那是姐姐艾莉亞……但這太瘋狂了，據他所知，二姐遠在千裏之外，或許早死了。可她真的在那裏旋身奔跑，骨瘦如柴，衣衫襤褸，瘋瘋癲癲，發絲糾纏。淚水從阿多眼中湧出，凝結成冰。

周圍的一切還在旋轉，布蘭忽然回到了半埋在雪中的軀體。白雪覆蓋的樹木高聳入雲，那個燃燒的屍鬼緩緩逼近。那是個全身赤裸的屍鬼。最近的一棵樹上的積雪震落了，全砸在布蘭頭上。

等他再次恢復知覺，已然躺在松針鋪成的床上，頭上是漆黑的巖石。洞穴。我在洞穴裏了。嘴裏仍有咬破舌頭的血腥味，但右邊有個燃燒的火堆，傳來拂面熱氣，令他感到前所未有的舒適。夏天圍著他一邊打轉一邊嗅，渾身濕透的阿多待在旁邊，梅拉讓玖健把頭枕在自己膝上。而那個長得像艾莉亞的家夥手握火把，監視著他們。

“那些雪，”布蘭說，“落到我身上，把我埋住了。”

“把你藏住了。我將你拽出來的。”梅拉向那個女孩點點頭，“不過，是她救了我們。那火把……火殺死了它們。”

“火燒死了他們。饑渴的火。”

這不是艾莉亞的聲音，甚至不是孩子的聲音。這是個成年女人的聲音，甜美高亢，帶著他從未聽過的陌生韻律和一縷直擊心底的悲傷。布蘭眯起眼睛，以便更仔細地打量她。她確實是個女孩，但比艾莉亞還矮小，樹葉鬥篷覆蓋下的皮膚像雌鹿般斑點密布。她的眼睛十分奇妙——碩大澄澈，金綠交融，宛如貓眼一樣狹長。人類不會有那樣的眼睛。她頂著一頭亂糟糟的棕、紅和金色頭發，這些秋天的顏色糾結成團，上面穿插著葡萄藤、小樹枝和枯萎的花朵。

“你是誰？”梅拉·黎德問。

布蘭知道答案。“她是個孩子。森林之子。”他渾身顫抖，半是因為寒冷，半是因為興奮。他們踏入了老奶媽的故事裏。

“先民稱我們為孩子。”矮小的女人說。“巨人稱我們‘烏—靼—納—甘’，意為‘松鼠人’，因為我們小巧敏捷，喜愛樹林。但其實我們不是松鼠，也不是孩子，我們的名字在源語中的意思是‘歌頌大地之人’。早在你們的古語誕生之前，我們已用自己的語言歌唱了上萬年。”

梅拉開口道：“但你現在說的是通用語。”

“這是為了他，為了這個布蘭男孩。我出生於魔龍的時代，曾遊走人世間兩百年，觀察、傾聽和學習。我本想繼續遊歷，但雙腿酸痛，心也疲憊，所以轉身回家了。”

“兩百年？”梅拉問。

森林之子笑了。“人類，人類才是孩子。”

“你有名字麽？”布蘭問。

“需要時會有的。”她揮動火把，照亮洞穴內黑色巖壁上幽暗的縫隙。“得向下走，你們必須跟著我。”

布蘭又打個寒戰。“遊騎兵……”

“他進不來。”

“它們會殺了他。”

“不，它們早就殺了他了。快來，下面更暖和，也不會有東西傷害你。他在等你呢。”

“是三眼烏鴉嗎？”梅拉問。

“是綠先知。”說完她便轉身離去，他們只得緊隨其後。梅拉幫布蘭回到阿多背上，盡管柳條筐已幾乎壓碎了，又被融雪打濕。她又用一只手環住弟弟，用肩膀頂著他起來。玖健睜開眼睛。“怎麽回事？”他說，“梅拉？我們在哪兒？”看到火焰，他笑了，“我做了一個最離奇的夢。”