布蘭（第4/5頁）

道路狹窄彎曲又低矮，阿多不得不蹲著走。布蘭也盡力俯低，即便如此，他的頭還是很快刮碰到洞頂。每次碰撞都帶下一些碎土，掉入眼睛和頭發裏，甚至有次，他的眼眶撞到一根從甬道墻壁生長出來的粗壯根莖，那上面還掛著根須和蛛網。

森林之子手握火把走在最前方，身後的樹葉鬥篷沙沙作響。甬道七彎八拐，布蘭很快看不到她了，只剩兩邊墻壁反射的光線。他們下行一小段之後，洞穴分岔，左邊的岔路黑如瀝青，即便阿多也知道跟著火把光芒走右邊。

光影流轉，似乎墻壁也在移動。布蘭看到巨大的白蛇在周圍地上爬進爬出，嚇得心臟怦怦直跳。也不知是碰到了一窩乳蛇還是巨型屍蟲，反正那東西柔軟蒼白，粘膩濕滑。屍蟲有牙的。

阿多也看到了。“阿多。”他嗚咽道，勉強繼續前進。但當女孩停下來等他們，當火焰停止跳動時，布蘭發現那些蛇不過是白色樹根，跟之前撞到他腦袋的樹根一樣。“不過是魚梁木的根，”他說，“還記得神木林的心樹嗎，阿多？白色的樹幹紅色的葉子？一棵樹傷不到你的。”

“阿多。”阿多快步向前，跟上森林之子和她的火把，向地底深處進發。他們經過一條又一條岔路，接著來到一個和臨冬城大廳一樣大的空曠洞穴，石牙在洞頂上懸掛，又有更多石牙拔地而起。披著樹葉鬥篷的森林之子在其間穿梭而過。她偶爾停下，不耐煩地朝他們揮舞火把。這邊，她好似在催促，這邊，這邊，快點兒。

這之後又有更多岔路，更多洞穴。布蘭聽到右邊某處傳來滴水聲，他一眼望去，發現許多眼睛回望著他，那些狹長的眼睛在火把照映下閃閃發光。更多的森林之子，他告訴自己，女孩有很多同伴。老奶媽關於詹德爾的子孫的故事在他心頭縈繞。

樹根無處不在，糾纏著破土破石拱出，封住了一些岔路，又爬滿洞頂的很多區域。所有的顏色都不見了，布蘭突然意識到，只剩黑色的土壤和白色的木頭。臨冬城的心樹有粗如巨人大腿的根，但這裏的根更粗壯，而且布蘭從沒見過這麽多根。我們頭上肯定長著一片魚梁木森林。

光又變弱了，那不是孩子的孩子人雖小，卻移動得飛快。阿多笨重地跟上，有東西在他腳下碎裂。他突然停下，梅拉和玖健險些撞到他背上。

“骨頭。”布蘭說，“是骨頭。”路上散落著鳥獸骨頭，但也有其他骨頭，大的那些肯定來自巨人，小的則可能是森林之子。在他們兩邊，雕刻出的石壁龕裏，頭骨俯視著他們。布蘭看到一個熊頭骨和一個狼頭骨，六七個人類頭骨，還有差不多同樣數量的巨人頭骨。剩下的比較小巧，形狀奇特。森林之子。樹根從每個頭骨裏長出來，纏繞著它們，有幾個頭骨上面還有烏鴉棲息，他們經過時，烏鴉瞪著明亮的黑眼珠。

黑暗中的最後一段路最為陡峭。阿多坐在地上，用屁股跌跌撞撞地滑下這最後的旅程，伴隨著破骨、松土和鵝卵石稀裏嘩啦。前方有座天然石橋橫跨峽谷，女孩站在橋的彼端等待他們。幽深的橋下傳來潺潺水聲。一條地下河。

“要過去嗎？”黎德姐弟滑到他身後時，布蘭問。他不太敢過去，如果阿多在窄橋上摔倒，天知道下面有多深。

“不，男孩，”森林之子說，“他在你後面。”她把火把舉高了些，光芒不斷跳躍變換。前一刻，火焰還迸發出橙黃光芒，令整座洞穴籠罩著紅暈；接著所有顏色都消退，只剩黑和白。身後的梅拉倒抽一口氣，阿多轉過身去。

一位膚色蒼白、烏木裝點的君王出現在他們面前，他的表情似沉夢中，魚梁木編織的王座環繞著他幹枯的四肢，猶如母親摟抱孩子。

他的身體如此瘦弱，衣衫如此破爛，以至於布蘭一眼看去以為他不過是具屍體，一個始終沒倒下的屍鬼，樹根纏繞了他身體內外，將他包裹支撐起來。這位骸骨之王皮膚白皙，只有脖子到臉頰處爬過一條血色胎記，他的白發像根須一樣精致纖細，一直拖到泥地上。纏在他大腿上的樹根猶如木頭蟒蛇，其中一條穿過他的褲子，鉆入他幹枯的大腿，再從肩膀探出。星星點點的暗紅色樹葉在他頭骨上生長，無數灰蘑菇占據了他的額頭。僅存的一小塊皮膚繃在他臉上，又緊又硬猶如白色皮革。即便這塊皮膚也在崩裂，到處都有棕色或黃色的骨頭從下面支出來。

“您是三眼烏鴉嗎？”布蘭聽見自己開口問。三眼烏鴉應該有三只眼，可他只有一只，還是紅的。布蘭感到那只眼睛正在打量他，那只眼睛在火把映照下像血池一樣。另一只眼睛該在的地方，有一條細細的白樹根從空眼眶中爬下臉頰，紮入脖子裏。