珊莎（第6/7頁）

珊莎看著羅伊斯展開卷軸，“這……這實在令人意想不到。”她吃驚地發現領主眼中刹那間盈滿淚花。

“意想不到，卻又在情理之中。我夫人把您看做她最忠實、最得力的助手，她告訴我，您就是她的巖石。”

“她的巖石，”奈斯特大人臉紅了，“她這樣說？”

“經常這樣說，而這”——培提爾指指卷軸——“就是證據。”

“實……實在是過譽。瓊恩·艾林器重我，這我明白，可萊莎夫人她……她對我總沒好臉色，我還以為……”奈斯特大人的眉毛皺成一團。“信上有艾林家族的印章，是的，可這簽名……”

“萊莎來不及親筆簽署就遭遇不幸，所以我以峽谷守護者的名義完成了她的遺願，她若泉下有知，必定深感欣慰。”

“我明白了，”奈斯特大人收起卷軸，“您真是……真是盡職盡責，大人，是的，您做事英明果敢。不過別人也許會非議這份饋贈，從而影響您的名聲。您知道，守護者的地位並非世襲，當年艾林家族享有獵鷹王冠、君臨谷地時，專門修建了月門堡，以為冬宮，因為鷹巢城只適合夏日居住，下雪之後便要搬下來。許多人認為月門堡就跟上面的鷹巢城一樣高貴。”

“谷地已經三百年沒有國王了。”培提爾·貝裏席指出。

“因為巨龍來了。”奈斯特大人同意，“即便如此，月門堡仍舊是艾林家族的領地，想當初瓊恩·艾林在其父統治時期擔任月門堡守護者，登上鷹巢城之後，他把位子留給了弟弟羅納，之後的繼任者是他表弟丹尼斯。”

“然而勞勃大人沒有兄弟，只有血緣遙遠的親屬。”

“沒錯，”奈斯特大人將卷軸牢牢握緊。“我不否認自己想得到這份禮物。瓊恩去君臨擔任禦前首相後，是我一肩挑起統治谷地的擔子。我做到了他所要求的一切，沒索取過任何回報，諸神在上，這是我應得的獎勵！”

“這是您應得的，”培提爾保證，“有您這樣一位大忠臣在山下守衛，勞勃大人方能夜夜酣睡，”他舉起酒杯，“那麽……幹杯吧，大人，為羅伊斯子爵……月門堡永遠的守護者。”

“永遠的守護者，幹杯！”兩只銀杯碰在一起。

許久，許久以後，喝完了青亭島的金色葡萄酒，奈斯特大人起身告辭，這時珊莎已經睡眼惺忪，只盼快些爬回被窩。培提爾拉住她的手，“瞧見了嗎，謊言和葡萄酒有多大功效？”

為何她悶悶不樂？畢竟奈斯特大人肯站在他們一邊，這是萬幸啊，“莫非一切都是謊言？”

“不是一切，親愛的。萊莎的確常把奈斯特大人稱為石頭，但我不認為那是誇獎罷了，她還說他兒子是土包子嘛。她明知道奈斯特大人做夢也想能名正言順地占有月門堡，卻決心把這座城堡留給我們未來的兒子，也就是勞勃的弟弟，”公爵站起來。“這裏剛才所發生的事，你都明白嗎，阿蓮？”

珊莎猶豫了一會兒，“您把月門堡封給奈斯特大人以換取他的支持。”

“是的，”培提爾承認，“我們這位石頭先生出自羅伊斯家，他們家族一向驕傲敏感。若我公然開價，他會把這看成對他榮譽的侮辱，只怕要當場發作，變作一只發怒的癩蛤蟆。然而通過這種方式……此人並沒蠢到家，我招待他的謊言遠比真相甜美。他希望萊莎把他看得比其他封臣都高，尤其比他表兄青銅約恩高，因為他時刻不敢忘記自己乃是出於羅伊斯家族的旁系。此外，他還想為兒子求取功名，許多重榮譽的人在為子女打算時，會做出原本不願涉足的事。”

珊莎點點頭，“那簽名……您本可讓勞勃大人簽署，然而……”

“然而我卻以峽谷守護者的名義代筆，為什麽？”

“因為……因為如果您失去職位……或者……或者有什麽不測……”

“……那麽奈斯特大人對月門堡的占有便瞬間成了疑問。我告訴你，這場鬥爭他是輸不起的。很好，你真機靈，不愧是我的親生女兒。”

“謝謝您，”對於培提爾的話，她有一種荒謬的自豪感，也有幾許困惑，“可，可我不是您女兒，我的意思是，不是真的女兒，我假扮作阿蓮，然，然而您知道……”

小指頭用指頭壓住她嘴唇，“此事天知地知你知我知，親愛的，卻不可說出口來。”

“連我們獨處時也不行嗎？”

“尤其是我們獨處時。總有一天，會有某位仆人偶然闖進房間，或者某個衛兵不經意間在門外聽見了什麽。你想讓你漂亮的小手掌染上更多鮮血嗎，親愛的？”

馬瑞裏安的面孔浮現眼前，蒼白的繃帶橫亙雙眼，在他後面，她還看見胸膛中箭的唐托斯爵士，“不，”珊莎說，“求求您。”