海怪之女

大廳裏人聲嘈雜，擠滿了醉酒的哈爾洛家族成員，所有親屬統統到場。頭領們將自己的旗幟掛在手下人坐的長凳後面。太少了，阿莎·葛雷喬伊一邊從樓台上俯視，心裏一邊想，迄今為止，還是太少了。長凳有四分之三是空的。

黑風號抵達時，“少女”科爾便如此評價。他數數她舅舅城堡下停泊的長船，抿緊了嘴巴。“他們沒來，”他說，“或者說來的人不夠。”他講的是實話，但阿莎不能附和，因為那樣或許會被船員們聽見。她不懷疑他們的忠誠，但假若從事一項必敗無疑的事業，即便是鐵島人，也會猶豫仿徨的。

難道我的朋友真這麽少？她看到波特利家的銀魚旗、斯通垂家的石樹、沃馬克家的黑魚怪、密瑞家的繩圈，其余都是哈爾洛家的鐮刀。博蒙德的鐮刀置於淺藍底色之上，何索的鐮刀在圓圈裏，“騎士”的鐮刀與其母系家族華麗的孔雀紋章構成四分格，“銀發”西格弗裏德在斜分底面上放了兩把交錯的鐮刀。只有哈爾洛頭領將銀色鐮刀直接置於夜黑底色上，這面旗幟從黎明之紀元飄揚至今：這是羅德利克的旗幟，他人稱“讀書人”，乃十塔城領主，哈爾洛島頭領，哈爾洛島的哈爾洛……她最親的舅舅。

此刻，羅德利克頭領的高背椅空空的。椅子上方有兩把交叉的巨型銀鐮刀，大得連巨人也難以揮舞。舅舅早已離開，阿莎對此並不驚訝，畢竟，宴會已告結束，擱板桌上只剩骨頭和油膩的盤子。大家都在喝酒，而她舅舅羅德利克從不與吵鬧的醉漢為伍。

她轉向“三顆牙”，這是一位極其年邁的老婦人，剛開始當管家那會兒叫“十二顆牙”。“我舅舅泡在書堆裏？”

“是啊，還能上哪兒去呢？”那婦人如此年邁，以至於修士曾說，她一定給老嫗當過保姆。當年鐵群島仍能容忍七神信仰，羅德利克頭領便在十塔城養修士，這並非為了救贖靈魂，而是為了幫他抄書。“他泡在書堆裏，波特利也在。”

波特利的旗幟就掛在大廳，那是淡綠底面上的成群銀魚，然而阿莎在港口沒看到“快鰭號”。“聽說我叔叔‘鴉眼’淹死了老沙紋·波特利。”

“這位是特裏斯蒂芬·波特利頭領。”

特裏斯掌握了大權。沙紋的長子赫倫出事了？我很快就能找出答案，但無論如何，這次會面一定很尷尬。她多少年沒見到特裏斯·波特利……不，不要多想。“我母親呢？”

“還在床上，”“三顆牙”說，“寡婦塔裏。”

是啊，還能在哪兒？寡婦塔得名於她姨母，這是關妮絲夫人服喪之處，她摯愛的丈夫在巴隆·葛雷喬伊第一次反叛期間戰死於仙女島。“等悲傷成為過去，我就會離開，”她告訴弟弟的話眾人皆知，“不過十塔城照權利應屬於我，因為我大你七歲。”自那以後，已有許多年，寡婦卻仍留在此處傷心，時不時還會嘮叨城堡應該是她的。如今羅德利克大人的屋檐下又多出一個半瘋的寡婦妹妹，阿莎尋思，難怪他要在書本中尋求慰藉。

說實話，大家很難相信脆弱多病的亞拉妮絲夫人竟比巴隆大王活得長，她父親平素在人前人後都顯得是那樣堅定強壯。阿莎出海打仗時心情沉重，害怕母親在她回來之前死去，不料殞命的反而是父親。淹神愛開殘忍的玩笑，不過，最殘忍的難道不是人嗎？一陣突如其來的風暴和一條斷裂的索橋要了巴隆·葛雷喬伊的命。至少他們對外如此宣布。

阿莎上次見到母親是去北方攻擊深林堡途中，停下來在十塔城裝水。亞拉妮絲·哈爾洛從來沒有歌手們青睞的那種美，但她女兒喜愛她那張堅強剛烈的臉龐，喜愛她眼中的笑意。然而上次造訪時，她發現亞拉妮絲夫人坐在臨窗坐椅上，裹著一堆毛皮，凝視海面。這是我母親還是她的鬼魂？她記得自己親吻母親臉頰時這麽想。

母親的皮膚像羊皮紙一樣薄，長頭發已褪色成花白，雖然昂首的姿態中依稀有殘存的驕傲，但她的眼睛陰暗朦朧，問起席恩時，嘴巴不住顫抖。“你有沒有把我的小寶貝兒帶回來啊？”她問。席恩十歲時被當做人質送去臨冬城，亞拉妮絲夫人似乎認定他一直停留在十歲大。“席恩來不了，”阿莎只能告訴她，“父親派他沿磐石海岸劫掠。”亞拉妮絲夫人無言以對，只是緩緩點頭，然而明顯能看出來，女兒的話傷她有多深。

而今我要把席恩的死訊帶給她，將又一把匕首插入她心口。那兒早已插著兩把刀，一把叫羅德利克，一把叫馬倫，它們無數次地在夜裏殘酷翻攪。我明天再去看她吧，阿莎對自己發誓。前來十塔城的旅途漫長而疲憊，她現在無法面對母親。

“我得跟羅德利克頭領談談，”她吩咐“三顆牙”，“等我的船員給黑風號卸完貨，替我照料他們。對了，船上的俘虜也要有暖床和熱餐。”