瑟曦（第5/8頁）

“是啊，真是有損於健康。”

“看來你是太想念你們家領地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。”她打算立刻把奧蓮娜夫人從宮中打發走，為保證母親的安全，提利爾一定還會遣開一大群騎士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安睡。

“必須承認，我的確懷念繁花盛開的高庭，”老婦人說，“可是，在我心愛的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎麽忍心棄他倆而去呢？”

“我也急切地期盼著大婚的日子，”提利爾公爵插話，“事實上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧。”

“我很快會和你談。”

“陛下英明，一定要快，”奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，“來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了。”

我會殺了你，老太婆，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護衛之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胞胎被高庭的老太婆滑稽地稱為“左手”和“右手”——心裏暗暗發誓，到時候再看看你的屍體有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。

太後匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們身邊拯救出來，朝門口走去。聖堂之外，雨已停歇，秋日的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠。“把它戴上。”瑟曦命令他。

“它弄得我脖子疼，”男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了。“我什麽時候結婚呢？瑪格麗說等我倆結婚之後，她就帶我去高庭參觀。”

“你不去高庭，但我準許你今天早上騎馬回城堡。”瑟曦招呼馬林·特蘭爵士，“給陛下一匹好馬，然後去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎。”事態發展之迅速，超過她的預計，沒有時間可以浪費了。

聽說可以騎馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不“賞光”……不過當她提出任命他為財政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病身亡。幸虧聖母慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊毛代理商之流，甚至包括四庫總管之一。

“只要能擠奶，隨你讓什麽牛上陣，我都會同意。此外，如果有人問起，就說你昨天已同意加入禦前會議。”

“昨……”對方咳得彎下腰去，“昨天……好的。”蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點。瑟曦假裝不在意。

等他死了，我還得換人。或許，應該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世後，太後無法想象培提爾·貝裏席還能安穩地做他的峽谷守護者。若派席爾所言非虛，峽谷諸侯已然起事。一旦他們把那臭屁小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶爬地回來求我照應了。

“陛下？”蓋爾斯大人在咳嗽間挪動嘴唇說，“我可以……”他又咳起來。“……問一問……”一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。“……問一問誰是下任首相嗎？”

“我叔叔。”瑟曦心不在焉地答道。

看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準備休息。

誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進來，通報科本在外求見。“帶他進來，”太後命令。沒辦法，治國者日理萬機，無暇休息。

科本已然老邁，頭上的灰發卻多過白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。衣衫襤褸的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。“十分抱歉打擾太後陛下休息，懇求您的原諒，”他開口道，“遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。”

“你有什麽發現？”

“在瓦裏斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。”

“我知道，是獄卒。他有什麽情況？”

“此人名叫羅根，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮胡子、聲音粗啞，卻是由老王伊裏斯指派，準他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從了解此人的真實情況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室潮濕狹小，睡的稻草席發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。”

“這些我都知道。”詹姆去過羅根的房間，亞當爵士的金袍子又查了一次。

“是，陛下，”科本說，“可您知不知道在那發臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋著一個小孔洞呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？”

“貴重物品？”這是個新發現。“你的意思是：錢？”不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。

“陛下英明，那小孔洞在被我發現時自然已經掏空了，羅根肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裏，於是把它挖了出來。”科本張開手掌，“看，一枚金幣。”