侍衛隊長（第3/8頁）

“不是明智之舉，但非常必要。趕緊派信使去裏卡索那兒，讓他收拾太陽塔中的套房。通知我女兒亞蓮恩，說我明天就到。”

我的小公主。侍衛隊長很想念她。

“您會被人看見的。”學士警告。

侍衛隊長明白其中含義。兩年前，當他們離開陽戟城，來到安靜平和、與世隔絕的流水花園時，道朗親王的痛風病還不及現在一半嚴重。那些日子，他仍然可以走動，盡管很慢，還得倚靠拐杖，每走一步都伴隨著痛苦。親王不希望敵人知道自己變得有多麽羸弱，而舊宮及影子城裏布滿了眼線。布滿眼線，也布滿他無法攀上的階梯，侍衛隊長心想，他得長出翅膀才能登上太陽塔。

“我必須讓人看見。局勢若不加以調控，勢必發展到不可收拾的地步。必須提醒多恩人，他們還有個親王。”他無力地笑笑，“盡管他已經衰老，還患有痛風。”

“假如您回到陽戟城，就得接受彌賽菈公主的覲見，”卡洛特說，“白騎士跟她在一起……您知道，他會給太後寫信。”

“我想他會的。”

白騎士。侍衛隊長皺起眉頭。亞歷斯爵士護衛他的公主來到多恩，就跟阿利歐·何塔當年護送親王的夫人一樣。真奇怪，連他們的名字也有點像：阿利歐與亞歷斯。然而相似之處僅止於此，侍衛隊長徹底離開了諾佛斯及那裏的大胡子僧侶們，亞歷斯·奧克赫特爵士卻仍為鐵王座效力。親王曾有幾次派何塔去陽戟城辦事，每當他看到那個身披雪白披風的人，都會感到莫名的悲哀。他感覺到，總有一天，他們兩個將做殊死拼鬥；到時候，奧克赫特會一命嗚呼，被侍衛隊長的長柄斧擊碎頭顱。想到這裏，他的手不禁沿著斧子的岑木柄上下摸索，思量這一天到底是遠是近。

“下午快過完了，”親王說，“我們明早出發。天一亮就把我的轎子準備好。”

“遵命。”卡洛特鞠躬行禮。侍衛隊長站到一邊讓他通過，聽著他的腳步聲漸漸消失。

“隊長？”親王的聲音十分微弱。

何塔握著長斧走向前去，岑木在他手掌中的感覺就像女人的肌膚般光滑。他走到輪椅跟前，斧柄往地上一跺，但親王眼中只有那些孩子。“你有沒有兄弟姐妹，隊長？”他問，“年輕時，在諾佛斯的時候？有沒有呢？”

“都有，”何塔說，“兩個哥哥，三個姐姐。我最小。”最小，最不受歡迎。這意味著又一張嗷嗷待哺的嘴，又一個吃得太多的男孩，而衣服很快便穿不下。難怪他們把他賣給大胡子僧侶。

“我最大，”親王說，“現在卻只剩下我一個。當年莫爾斯和奧利法相繼死於繈褓之後，我放棄了想要兄弟的念頭。伊莉亞出生時我九歲，正在鹽海岸當侍從。烏鴉帶來消息，說我母親臨盆早了一月。我已經夠大，知道那意味著孩子活不下去。甚至當戈根勒斯大人告訴我我有了個妹妹時，我還對他斷言，她很快就會死。然而她活了下來，聖母慈悲，雖然身體落下了病根，但她畢竟活了下來。一年後，奧柏倫呱呱墜地。他們在這池子裏玩耍時，我已長大成人；今天我仍然坐在此處，他們卻都不在了。”

對此，阿利歐·何塔不知該說什麽才好。他只是個侍衛隊長，即使這麽多年之後，對於這片土地及土地上的七面神衹來說，他仍然是個陌生人。效忠。服從。守護。十六歲時他立下誓言，就在他跟戰斧成婚的那一天。單純的誓言，單純的人，大胡子僧侶們如此評價。沒有人訓練他去安慰悲傷的親王。

正當他琢磨著該怎麽說時，又一只橙子“啪”的一聲砸落下來，落地的地方離親王不到一尺。道朗聽到聲音怔了怔，仿佛被砸疼了似的。“夠了，”他長嘆一聲，“夠了。讓我一個人待著，阿利歐，讓我再多看孩子們玩幾個鐘頭。”

太陽落下，空氣變得涼爽，孩子們到室內用晚餐去了，親王依然留在橙樹下，面朝平靜的水池和遠方的大海。仆人帶給他一碗紫橄欖，還有淡面包、奶酪和山藜豆醬。他吃了一點，又喝了一杯甜膩濃烈的紅葡萄酒，他喜愛這種酒。喝完之後，他又滿上一杯。有時，在黎明前的黑暗時分，他會在輪椅中沉沉睡去，只有到了那時，侍衛隊長才將他推下月光照耀的廊坊，經過一排雕紋梁柱，穿越優雅的拱門，來到一間靠海的屋子，裏面有一張鋪著清爽的亞麻布被單的大床。侍衛隊長推動輪椅時，道朗發出呻吟，但諸神保佑，他沒有醒。

侍衛隊長的臥室跟親王的相鄰。他坐在窄床上，從角落裏找出磨石和油布，開始動手幹活。保持長斧的鋒利，給他燙上烙印那天，大胡子僧侶們告訴過他。他始終如一。