第十六章 世界的盡頭

除了德裏寧和佩文西家兄妹，船上只有雷佩契普見過海人。它一看見海王揮舞長矛，以為是威脅或挑釁，就馬上潛入水中，決定當場一決雌雄。可是海水的香甜味兒分散了它的注意力，在它還沒有想起海人的時候，露茜和德裏寧就把它拉到一邊，提醒它別再提起看見海人的事。

結果並沒有使他們費多少精力，因為黎明踏浪號正在一片沒有人的海域裏悄悄行駛。除了露茜之外，誰也沒再看見海人。即使是她， 也只是一瞥而已。第二天早上，他們的船一直在淺水裏行駛，海底長滿了水草。中午之前露茜看見一大群魚在水草上遊過，這群魚都在吃食，並且朝著一個方向遊動。

“跟羊群似的，”露茜心裏想。她突然在魚群中看見一個海女， 年紀跟她差不多。她是一個舉止文靜，神情孤獨的小姑娘，手裏拿著一根鉤子似的東西。露茜認為這姑娘是個牧羊女，確切地說是牧魚女——那群魚就像羊群在草原上吃草。魚群和那姑娘都很靠近水面。那姑娘在淺水裏滑行時，露茜正好趴在舷上，兩個人打了個照面，姑娘一擡眼，正巧看見了露茜的臉。誰也沒跟對方說話，一會兒，那姑娘就落在船尾後面了。

露茜一輩子都忘不了她的臉，她看上去並不像其他海人那麽害怕和憤怒。露茜喜歡那姑娘，她感到她也喜歡自己。就在一瞬間，不知為何，她們就像成了朋友似的。不管是在這個世界裏或其他世界裏， 她們是不會有機會再見面了。不過如果見了面，她們肯定在第一時刻向對方伸出手去。

之後好多天桅杆上並沒有風，船頭也沒有泡沫，黎明踏浪號平穩地朝東行駛，駛過一個水波不興的海面。每天光線都變得更加耀眼， 不過他們可以承受。沒人吃，沒人睡，也沒人想吃，想睡，他們每天就用水桶在海裏打那些明亮得刺眼的水喝。這水似乎比酒更醇香， 比一般的水更濕潤，更清澈。他們默默地互相致意，一飲而盡。

一兩個水手在開始遠航時已經老態龍鐘，現在卻一天比一天顯得年輕。船上喜氣洋洋的，每個人都很興奮，卻沒人想說話。他們越往遠處航行，話越少，最後幾乎就沒有人大聲說話了。那一片大海的寧靜深深地吸引著他們。

“公爵，”一天，凱斯賓對德裏寧說，“看看前面是什麽？”

“陛下，”德裏寧說，“白茫茫一片。我能看到的地方，從北到南的地平線上是白茫茫一片。”

“我也看到了，”凱斯賓說，“就是不知道是什麽東西。”

“陛下，如果在緯度較高的地方，”德裏寧說，“倒可以說這是冰。可這不可能是冰，這裏不可能有冰。盡管如此，我們最好還是派人劃槳先過去看看，別讓船隨著水漂。不管是什麽東西，我們不能以這樣的速度一頭撞過去吧。”

大家按德裏寧的吩咐，船行得更慢，越來越慢。他們越來越靠近那片白茫茫的東西，可是它們並沒有減弱或者消失，依然非常神秘。如果這是一片陸地，一定是一片非常奇特的陸地，因為它看上去像水一樣滑，而且和水面一樣高。當他們離得很近的時候，德裏寧使勁轉舵，把船身轉向南面，這樣船舷就對著水流，可以沿著那片白茫茫的邊緣接著往南劃。

大家都在忙的時候，他們突然有個重大發現，原來這股水流只有四十英尺寬，其他海面如同池塘那般寧靜。這無疑是個喜訊，他們一直擔心重返拉曼杜的島上那段路程，一路上逆流劃槳的話，可要吃苦頭了。這點也說明牧魚姑娘為什麽那麽快就落在船尾後了。因為她不在那股水流內。假如她當時在水流裏，也許早就跟船的速度一樣， 飛快地向東漂去了。

不過，依舊沒人弄清楚那片白茫茫的東西究竟是什麽，大家只好放下小船去偵察。留在大船上的人，能看清楚小船筆直劃進那片白茫茫的東西中。平靜的海面上他們都能聽到從小船那邊，傳來小船上那些人大聲小氣的說話聲。此時，賴尼夫在小船船頭測量水深，大家停了一會兒之後，小船劃回來，船裏帶回來不少白色的東西，大家都擠到船舷那兒打聽消息。

“陛下，是百合花！”賴尼夫站在小船船頭，高聲喊道。

“什麽？”凱斯賓問。

“陛下，盛開的百合花，”賴尼夫說，“跟國內花圃和花園裏的是一樣的。”

“瞧！”露茜在小船船尾上說。她舉起濕漉漉的雙臂，捧著雪白的花瓣和寬闊扁平的葉子。

“水有多深呢，賴尼夫？”德裏寧問。

“船長，真是怪了，”賴尼夫說，“水還是非常深，整整三英尺半。”

“這應該不是百合花——至少不是我們所說的百合花。”尤斯塔斯說。